— Нет.
— Он надеялся, что к возвращению снова сможет ходить.
Я вспомнила все его извинения.
До этого я думала, что он просто сожалел о пропущенных родах.
— Что произошло с его рейсом?
— Он сел в первый самолёт, как и показал вам на видео. Но после приземления в аэропорту пересадки боль стала невыносимой. Ноги ослабли сильнее, чем прежде. Медики доставили его в ближайшую больницу, и он не смог сесть на последний рейс.
Я посмотрела на двери зоны прилёта.
— Значит, на том самолёте его не было?
— Нет.
— Почему он мне не позвонил?
— Во время экстренной ситуации он не мог этого сделать. А потом ему стало стыдно.
— Стыдно за что?
Дэниел отвёл взгляд.
— За то, что он вас подвёл.
Мне хотелось закричать.
Но вместо этого я накрыла одеялом плачущую дочь.
— Где он сейчас?
— Всё ещё в больнице рядом с аэропортом пересадки. Врачи разрешили перевозку с медицинским сопровождением. Специальная команда доставляет его сюда по дороге. К вечеру он должен прибыть в реабилитационный центр примерно в сорока минутах отсюда.
— Тогда я буду ждать его здесь.
— Джереми просил отвезти вас домой.
Я горько усмехнулась.
— Я уже подумала, что вы собираетесь сообщить мне о его смерти.
Лицо Дэниела напряглось.
— Я знаю. Мне следовало сначала сказать, что он жив. Он заставил меня пообещать, что я не привезу вас. Я неправильно всё сделал.
— Вы чуть не разбили мне сердце, скрывая правду.
— Простите.
— Когда он приедет, отведите меня к нему.
Дэниел кивнул.
Мы ждали в тихой семейной комнате реабилитационного центра.
Время тянулось мучительно медленно.
Я дважды звонила Джереми.
Он не ответил ни на один звонок.
Дэниел сказал, что медицинская команда уже в пути.
Он обещал сообщить мне сразу, как только Джереми прибудет.
Я хотела спросить, почему он не связался со мной сам.
Но в это время смотрела, как спят девочки.
И вспоминала ночь, когда они родились.
В палате прозвучали два крошечных крика.
Два маленьких тела прижались к моей груди.
А рядом с подушкой лежал телефон, на который я ждала звонка Джереми. Он позвонил слишком поздно.
Он плакал, когда я впервые показала ему лица наших дочерей.
Я сказала ему, что впереди у него ещё будет много первых раз.
Но я не представляла, что за право на один из них нам придётся так отчаянно бороться.
Дэниел принёс мне воду.
Я не смогла сделать ни глотка.
Я покормила девочек, сменила им подгузники и наблюдала, как их маленькие пальцы обхватывают мои.
Их отец был жив.
Казалось бы, я должна была радоваться.
Но вместо этого я бесконечно смотрела на телефон.
К вечеру Дэниел сообщил, что Джереми уже привезли.
Я пошла за ним по коридору, пахнущему лекарствами и дезинфицирующим средством.
У двери палаты номер 12 Дэниел остановился.
— Он боится.
— Я тоже.
Он постучал и вошёл.
Я осталась с коляской в коридоре.
Через дверь донёсся голос Джереми:
— Я просил тебя не привозить её.
У меня сжалось сердце.
— Мне нужна была ещё хотя бы неделя.
Ещё неделя.
После девяти месяцев разлуки.
Я открыла дверь.
Джереми обернулся.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Дэниел вышел, оставив нас вдвоём.
Мой муж сидел на краю больничной кровати.
Он заметно похудел.
Волосы стали короче, а под глазами появились тёмные круги.
Рядом с кроватью стояло инвалидное кресло.
Но Джереми смотрел не на меня.
Его взгляд был прикован к коляске.
Одна девочка спала с приоткрытым ртом.
У второй кулачок был прижат к щеке.
Джереми прикрыл рот ладонью.
— Они настоящие.
Его голос дрогнул.
— Они действительно здесь.
Он протянул руку к коляске.
Но потом посмотрел на свои ноги.
И медленно опустил руку обратно на одеяло.
Я заметила, как он пытается улыбаться.
Пытается стать тем мужчиной, которым обещал себе быть в день первой встречи с дочерьми.
Одна малышка пошевелилась.
Джереми тут же поднял глаза.
— Это она?
Я кивнула.
— Она так делает, когда просыпается.
Он улыбнулся сквозь слёзы.
— Я даже этого не знаю о собственной дочери.
Я представляла, как брошусь ему в объятия.
Но вместо этого остановилась у двери.
— Джереми.
Он опустил голову.
— Прости меня.
Снова эти слова.
— Сколько времени?
— Шесть недель.
Шесть недель звонков.
Шесть недель, в течение которых он спрашивал, сколько девочки спят, какие бутылочки им подходят и когда они впервые улыбнулись.
Шесть недель я говорила ему, что нам его не хватает.
— Ты мне лгал.
— Я не хотел, чтобы ты волновалась.
— Ты понимаешь, что произошло сегодня в аэропорту?
— Дэниел рассказал.
— Нет. Ты не понимаешь.
Голос задрожал.
— Когда этот солдат коснулся моего плеча, я подумала, что ты умер.
Джереми поднял глаза.
— Я подумала, что мне придётся рассказывать дочерям о тебе, вместо того чтобы впервые познакомить их с тобой.
Он заплакал.
— Мне очень жаль.
— Хватит.
Он замер.