Теперь она показалась мне самым страшным, что могло произойти.
— Больше никаких месяцев вдали от семьи.
— Я пригласил Холлоуэя к нам на ужин в пятницу, — добавил Райан. — Хочу поблагодарить его. Приготовь что-нибудь хорошее.
Я заставила себя улыбнуться.
В четверг утром я оделась для встречи и уже собиралась выходить, когда Райан спустился по лестнице, звеня ключами.
— Мне нужно съездить по делам, связанным с новой работой. Тебе придётся перенести встречу.
— Но ты обещал присмотреть за девочками.
— Я сказал, что у меня дела.
— Ты понимаешь, что эта должность важна для всей семьи? Тебе следовало бы поддержать меня.
Он вышел из дома, прежде чем я успела ответить.
Я позвонила Джеральду.
Я больше не ждала от него сочувствия. Но надеялась, что он хотя бы сможет провести пару часов с внучками.
— Райан обещал побыть с девочками, но ушёл. До моей встречи осталось сорок минут.
— У него сейчас много забот, — ответил Джеральд. — Может, тебе лучше пока не спешить с возвращением на работу?
Я сжала телефон.
Я не могла откладывать собственный заработок только потому, что Райану внезапно понадобилось заняться своими делами.
Тогда я позвонила Дане.
— Ты можешь перенести свою встречу? Мне очень неловко просить, но мне нужна помощь.
— Дай мне десять минут, — сказала она.
Я всё же поехала на работу и выбрала три ранние смены.
После разговора с начальником Дана села рядом со мной, пока я связывалась со своей знакомой, которая могла присматривать за детьми.
У неё было свободно три утра в неделю.
Но стоимость ухода за двумя младенцами оказалась выше, чем я рассчитывала.
Я записала расходы на бумаге: транспорт, смесь, подгузники, продукты.
После всех подсчётов на аренду и залог ничего не оставалось.
— Я могу поселить вас у себя на шесть недель, — сказала Дана. — Будем вместе покупать продукты.
— А что будет через шесть недель?
Дана вздохнула.
— Пока не знаю.
Я снова посмотрела на цифры.
Остаться с Райаном было бы проще с финансовой точки зрения.
Но это означало бы продолжать зависеть от мужчины, который уже однажды вышел из моей жизни, пока я рожала его детей.
— Что будет через шесть недель? — повторила я.
Ответа не было.
В пятницу мы купили продукты для ужина.
Когда вернулись домой, Райан остановился на крыльце с пакетами в обеих руках.
— Мне нужно, чтобы сегодняшний вечер прошёл хорошо. Понятно?
— Ты хочешь сказать, я должна улыбаться и помогать тебе изображать перед мистером Холлоуэем примерного семьянина?
— Не начинай. Это были всего несколько женщин. Я же не влюблялся в них.
Он усмехнулся.
— Они были пассажирками. Я переспал с ними, и на этом всё. Не нужно делать из этого трагедию.
Я посмотрела на него.
— Ты даже не подумал о том, что из-за этого можешь потерять работу?
Райан переставил пакеты в другую руку.
— Если я потеряю работу, ты тоже останешься без денег. Ты и девочки. Поэтому не делай глупостей.
Он занёс продукты в дом.
Я ещё несколько секунд стояла на крыльце.
А потом поняла, что именно собираюсь сделать.
В тот вечер, когда Дана приехала забрать близнецов, я поставила свой чемодан рядом с детскими сумками в багажник её машины.
— Можешь ехать со мной, — сказала Дана. — Тебе не обязательно оставаться на ужин.
Через окно я увидела, как Райан расставляет бокалы.
Дана предлагала мне всё, что могла.
Мне хотелось, чтобы этого оказалось достаточно для спокойствия.
Но я всё ещё боялась.
Я поцеловала обеих дочерей и передала их Дане.
Когда машина уехала, я вернулась в дом, чтобы закончить приготовление ужина.
Мистер Холлоуэй приехал в семь часов и принёс бутылку вина.
Он пожал руку Райану, а Джеральд хлопнул их обоих по плечам.
— Вот настоящий мужчина, который ставит семью на первое место, — объявил Джеральд во время ужина. — Благодаря этой должности он сможет быть рядом с женой и дочерьми.
Мистер Холлоуэй посмотрел на меня.
— Вы, должно быть, очень рады?
Райан улыбнулся.
— Работа на берегу даст моей семье всё, что ей нужно. Скажи ему, любимая.
Он хотел, чтобы я помогла ему продать эту красивую историю.
Он рассчитывал, что страх остаться без его зарплаты заставит меня улыбаться и молчать.
Но я больше не собиралась играть по его правилам.
— Вы рассказали мистеру Холлоуэю о пассажирках?
Райан резко посмотрел на меня.
— Клэр, прекрати.
— О тех женщинах, о которых ты говорил сегодня на крыльце.
— Это не место для таких разговоров, — вмешался Джеральд.
Я положила телефон рядом с тарелкой.
Райан потянулся к нему.
— Ты действительно собираешься это сделать?
Я придвинула телефон к себе и включила запись с камеры у входной двери.
Из динамика раздался голос Райана:
— Они были просто пассажирками! Я переспал с ними, и на этом всё!
Мистер Холлоуэй медленно посмотрел на Райана.
— Ты вступал в отношения с пассажирками во время работы на корабле?
Плечи Райана опустились.