Во многих отношениях я доволен тем, как далеко продвинулось наше общество в 2025 году. Конечно, в прежние времена некоторые вещи были лучше, но если мы оглянемся на несколько веков назад, то увидим, что есть такие аспекты повседневной жизни, которым самое место на свалке истории.
В XIX веке «шоу уродов» были одним из самых популярных развлечений и считались нормальным элементом американской культуры.
По сути, это были передвижные цирки, в которых показывали «странных» людей — например, бородатых дам и сиамских близнецов.
Одна из таких «странных» личностей, Мэри Энн Беван, стала известна как «Самая уродливая женщина в мире» — и ее удивительная история и трагическая судьба показывают, почему мы никогда не должны забывать о ней…
Люди разных национальностей или с разными физическими способностями всегда вызывали восхищение — но выставлять их на всеобщее обозрение и делать на них деньги неправильно, о каком бы периоде времени ни шла речь.
Сегодня обращаться с деформированными людьми как с объектами развлечения просто неприемлемо — но в XIX веке толпы людей стекались посмотреть на них. С 1840-х по 1940-е годы «шоу уродов» находились на пике популярности, и эксплуатация их в целях наживы не считалась морально неправильной.
Как и все остальные
Поэтому, наверное, не так уж странно, что история Мэри Энн Беван начинается именно в эту эпоху истории. Она родилась Мэри Энн Вебстер 20 декабря 1874 года в Плайстоу, Восточный Лондон, Великобритания.
В это время почти в каждой семье рабочего класса было принято иметь настоящую толпу детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьми детей и в детстве была такой же, как ее братья и сестры (шесть из них — братья).
Когда ее братья подросли, их отправили на работу, чтобы обеспечить семью. Но у Мэри Энн были другие возможности. Закончив медицинское образование, в 1894 году великолепная брюнетка стала медсестрой. На этом этапе жизни ее будущее выглядело многообещающим.
Она была красивой молодой женщиной с тонкими чертами лица, получила хорошее образование и жила в Лондоне. Этот город был экономически процветающим и стал центром современного мира.
Мэри Энн также нашла свою любовь в 1902 году, когда вышла замуж за Томаса Бевана. Пара была очень счастлива вместе, в браке родилось четверо детей. Однако, к сожалению, хорошие времена не были вечными. После 14 лет совместной жизни Томас скончался от инсульта. Мэри Энн была опустошена, не говоря уже о том, что осталась одна с четырьмя детьми.
К сожалению, ее мысли занимали и другие вещи. Сразу после свадьбы с Томасом у нее начались проблемы со здоровьем, и с годами они только усугублялись.
Примерно в 32 года у Мэри Энн появились признаки акромегалии. Должно быть, она была в ужасе, когда появились первые симптомы, и, к сожалению, получить помощь при этом редком заболевании было нелегко.
В то время акромегалия была неизвестной болезнью, и врачи почти ничего не знали о том, как ее лечить. Акромегалия — это заболевание, при котором организм вырабатывает слишком много гормона роста, что приводит к увеличению тканей тела и костей. Это жестокое заболевание, при котором руки и ноги больного часто становятся в три раза больше обычного размера.
Обычно болезнь проявляется после полового созревания, но в случае с Мэри Энн Беван заболевание проявилось позже и затронуло ее лицо. Пока она боролась с болезнью, ее лицо быстро увеличилось и стало более мужественным.
Сегодня мы знаем об этом заболевании гораздо больше. Например, мы знаем, что им страдают шесть человек из 100 000. Кроме того, заболевание поддается лечению, если его вовремя обнаружить. Например, сегодня продолжительность жизни людей с диагнозом «акромегалия» равна продолжительности жизни населения в целом — при условии, что они получают правильное лечение на ранних стадиях.
Но такие достижения медицины, к сожалению, не помогли Мэри Энн Беван. Вместо этого она сильно пострадала от болезни — как финансово, так и психологически.
В период, когда она была замужем за Томасом, состояние ее здоровья было не слишком тяжелым. Мэри Энн получала некоторые замечания, но могла найти утешение в муже, а ее семья оказывала поддержку.
Однако после смерти Томаса ситуация обострилась, и Мэри Энн стало трудно обеспечивать своих детей. Ее физическое состояние резко изменилось, и болезнь поразила все ее тело. Всего за несколько лет она превратилась из потрясающей молодой матери в поникшую, неузнаваемую вдову.
С изменением внешности никто больше не хотел брать ее на работу. Ее работодатели не хотели, чтобы у них работала обезображенная женщина, привлекающая внимание, а многие из них еще и пугались, когда видели огромное лицо Мэри Энн.
И вот однажды Мэри Энн увидела в газете объявление, которое изменило всю ее жизнь. В объявлении говорилось следующее:
«Требуется: Самая уродливая женщина. Ничего отталкивающего, искалеченного или изуродованного. Гарантируется хорошая зарплата и длительный контракт для успешного кандидата. Присылайте свежую фотографию».