Она ничего не заметила.
Но когда перевела взгляд на Райана, увидела, что он напряжённо смотрит на экран, словно разглядел там нечто, чего остальные видеть не должны были.
Всю дорогу домой он не произнёс ни слова.
Мелисса ничего не заметила.
***
— Ещё одна потуга, Айви. Ты справишься.
Я стиснула руку медсестры Бьянки настолько сильно, что мне показалось, будто я сейчас сломаю ей пальцы.
Схватка достигла пика, и я вложила в последнюю потугу все силы, которые у меня ещё оставались.
А затем палату внезапно наполнил тот самый невероятный звук.
Плач ребёнка.
Плач моей новорождённой племянницы.
— Она прекрасна, — прошептала я, пытаясь восстановить дыхание. — Райан, иди. Возьми свою дочь.
Я так сильно сжала руку медсестры Бьянки.
Брат двинулся медленно, словно шёл сквозь воду.
Медсестра передала ему завёрнутую в пелёнку малышку, после чего вместе с остальными вышла, оставив нас на несколько минут одних.
Я смотрела, как мой брат-близнец впервые держит на руках свою дочь.
А потом увидела, как меняется его лицо, пока он внимательно рассматривает ребёнка.
Это была не радость.
И даже не удивление.
Что-то гораздо хуже.
Что-то тихое и почти незаметное, словно внутри него неожиданно погас свет.
Плечи Райана опустились. Он открыл рот, будто собирался что-то сказать, но снова закрыл его.
Я видела, как изменилось его лицо.
— Райан? — позвала я. — Что случилось? Что не так?
Он не ответил.
Продолжал молча смотреть на малышку, а затем очень осторожно повернул её в своих руках и посмотрел на спину.
Мелисса всё ещё плакала от счастья, вытирая лицо краем больничной одежды.
— Дай мне её подержать, милый. Передай её мне.
— Что случилось?
Но Райан даже не двинулся в сторону жены.
Вместо этого он повернулся ко мне.
Лицо у него было почти белым.
Он прочистил горло, а когда наконец заговорил, голос прозвучал настолько ровно и чуждо, будто говорил совсем другой человек.
— Простите, но… я не смогу забрать её домой.
В палате стало совершенно тихо.
Сначала я решила, что просто неправильно расслышала.
— Что ты сейчас сказал?
— Я не могу забрать её домой.
— Райан, о чём ты вообще говоришь? — спросила Мелисса.
Улыбка всё ещё оставалась на её лице, словно мозг ещё не успел понять услышанное.
— Дай мне ребёнка.
Брат посмотрел на жену.
Потом на меня.
А затем произнёс слова, после которых всё рухнуло.
— Простите, но я должен отказаться от ребёнка. Я не заберу её с собой!
После этого он положил малышку обратно мне на руки.
— О чём ты говоришь?
Я не могла дышать.
Моё тело всё ещё дрожало после родов, а теперь мой брат, мой близнец, мой лучший друг только что вернул мне собственную дочь, словно это была посылка, случайно доставленная по неправильному адресу.
— Райан, это твоя дочь, — сказала я и услышала, как дрожит мой голос. — Что происходит?
Мелисса уже вскочила со стула. Она протягивала руки к ребёнку, а по её лицу текли слёзы.
— Почему? Райан, почему мы не можем забрать нашу дочь домой? Скажи мне прямо сейчас!
Я не могла дышать.
Брат избегал её взгляда.
Он смотрел в пол, а лицо становилось того ужасного красного оттенка, который я хорошо помнила ещё с детства — так Райан выглядел всякий раз, когда делал что-то, чего уже невозможно было исправить.
Он тяжело выдохнул.
— Посмотри на её спину. Мы не сможем с этим справиться.
Я ещё не смотрела.
Всё это время я была настолько сосредоточена на лице брата, что даже не развернула одеяло.
Он не смотрел на неё.
Дрожащими пальцами я очень осторожно повернула малышку набок и немного опустила ткань.
У самого основания позвоночника находилось маленькое красноватое пятнышко.
Чуть выпуклый участок кожи размером не больше монеты.
Я поняла, что это такое.
Я читала информационные материалы, которые нам давали врачи.
Желудок болезненно сжался, и на несколько секунд мне показалось, что я потеряю сознание.
— Расщепление позвоночника, — едва слышно произнесла я.
Мелисса издала звук, который я надеюсь никогда больше не услышать.
Я осторожно повернула малышку набок.
Это было даже не слово.
Это был крик, который разнёсся по всему коридору.
Почти сразу я услышала быстрые шаги.
— Нет. Нет, нет, нет, — снова и снова повторяла Мелисса. — На УЗИ всё было нормально! Нам сказали, что с ней всё хорошо! Нам сказали, что она здорова, Райан!
— Мелисса, пожалуйста, — пробормотал он.
Он всё ещё ни на кого не смотрел.
Медсестра Бьянка вбежала в палату, а следом за ней появилась ещё одна медсестра.
— Нам сказали, что с ней всё нормально!
— Что здесь происходит?! Пожалуйста, сядьте!
Но Мелисса уже буквально разваливалась на части, закрыв лицо руками.
А Райан — тот самый человек, который когда-то держал меня за руку на похоронах родителей и обещал, что мы всегда останемся семьёй, — просто повернулся и вышел.
Он открыл дверь и исчез в коридоре.
Я осталась сидеть на кровати.