Я совпала в приложении с мужчиной, который дразнил меня в школе, а он меня не узнал — поэтому я согласилась на одно свидание, которое закончилось совсем не так, как я ожидала
Когда я совпала в приложении с мужчиной, который превратил мои школьные годы в кошмар, он вёл себя так, будто мы никогда раньше не встречались. Я согласилась на один ужин, решив раскрыть ему, кто я на самом деле, и наконец получить то завершение, за которым гналась столько лет. Но правда, ожидавшая меня за тем столиком, оказалась совсем не такой, как я представляла.
Дождь тихо и ровно стучал по окну моей квартиры.
Я глубже устроилась в углу дивана и позволила себе почувствовать благодарность за спокойную жизнь, которую сумела построить.
После школы прошло двенадцать лет.
В большинстве вечеров я почти не вспоминала ту девочку, которой когда-то была.
На журнальном столике стоял открытый ноутбук, а незаконченный дизайнерский проект мерцал на экране, словно напоминая о себе.
После школы прошло двенадцать лет.
Я отодвинула ноутбук и вместо него потянулась за телефоном.
На экране загорелось приложение для знакомств, которое я скачала три недели назад.
Я лениво листала анкеты, почти всех отправляя влево, наполовину развлекаясь, наполовину скучая.
Моя лучшая подруга Хлоя буквально заставила меня попробовать.
— Ты не можешь вечно только работать и спать, — говорила она мне уже сотню раз.
— А мне, между прочим, нравится работать и спать, — каждый раз отвечала я.
Я лениво листала.
Но в тот вечер я всё равно продолжала свайпать.
И вдруг на экране появилось лицо, от которого мой палец застыл в воздухе.
Старше.
Чёткая линия челюсти стала немного мягче.
Самодовольная улыбка превратилась во что-то почти усталое.
Но глаза остались теми же.
Джереми!
Я всё равно продолжала свайпать.
Живот похолодел так, как не холодел с тех пор, когда мне было пятнадцать.
Я почти физически услышала его смех, разносившийся по коридору между рядами школьных шкафчиков.
Я едва не выронила телефон.
— Нет, — прошептала я пустой комнате. — Только не он.
Но это был он.
Имя стояло прямо там, на экране, без всяких сомнений.
— Только не он.
Тот самый Джереми, который когда-то обзывал меня, теперь появился в приложении как возможная пара.
Я должна была свайпнуть влево.
Но вместо этого в груди поднялось что-то упрямое.
Что-то, что двенадцать лет ждало возможности заговорить.
Я свайпнула вправо.
Я должна была свайпнуть влево.
На экране вспыхнуло розовое сердечко.
— У вас совпадение, — прочитала я вслух.
Из меня вырвался смешок — удивлённый и немного истеричный.
Я снова взяла телефон и позвонила Хлое, пока не успела передумать.
Она ответила на втором гудке.
— Пожалуйста, скажи, что ты наконец совпала с кем-то, кто не работает налоговым консультантом.
— У вас совпадение.
— Хлоя, — осторожно сказала я, — ты помнишь истории, которые я рассказывала тебе про школу?
На линии повисла пауза.
— А что с ними? — спросила она.
— Джереми. Он в приложении. Мы совпали.
— Ни за что, — отрезала она. — Заблокируй его. Удали приложение. Переезжай в другую страну.
— Это может быть единственный шанс сказать ему в лицо всё, что он сделал со мной в школе. Я не могу просто упустить его.
— Переезжай в другую страну.
— Это ужасная идея, — прошипела она. — А если он просто отмахнётся от тебя?
Я прикусила губу, глядя на мигающий значок набора сообщения.
Он уже печатал.
— А если нет? — тихо сказала я. — Может, я хочу узнать, меняются ли такие люди, как он.
— Или ты просто хочешь мести.
Я не ответила, потому что не была уверена, что она ошибается.
— Это ужасная идея.
Телефон завибрировал в моей руке, показывая новое сообщение от парня, который превратил мои подростковые годы в кошмар.
Я долго смотрела на него, прежде чем открыть.
«Надеюсь, твой понедельник относится к тебе лучше, чем мой», — написал он.
— О боже, Хлоя, — прошептала я. — Он меня не узнал… он вообще не понимает, кто я.
— Тогда ты не сможешь его разоблачить, верно? Просто отступи сейчас, пока не сделала то, о чём пожалеешь.
— Он меня не узнал.
Я не послушала.
Я попрощалась с Хлоей.
Потом набрала Джереми лёгкий ответ, и пальцы двигались быстрее, чем мысли.
К концу дня мы обменялись больше чем тридцатью сообщениями.
К концу недели их было уже больше сотни.
Он оказался остроумным так, как я его совсем не помнила.
Я не послушала.
Ни разу он не упомянул школу.
Ни разу не дал понять, что моё имя ему что-то говорит.
Я должна была почувствовать облегчение.
Вместо этого мне было тревожно, будто я ходила с тайной, пристёгнутой к груди.
В четверг вечером я позвонила Хлое, чтобы всё рассказать.
— Он позвал меня на ужин.
Я должна была почувствовать облегчение.
В трубке надолго стало тихо.
— Пожалуйста, скажи, что ты отказалась.
— Я сказала, что подумаю.