Но вдруг я заметила, что несколько человек смотрят куда-то мне за спину.
Я обернулась.
В конце коридора стояла Голди.
Она вернулась.
Никто не знал, сколько именно девочка успела услышать.
Она прошла прямо через толпу взрослых и остановилась перед отцом.
— Не разговаривайте с моим папой таким тоном, — сказала она.
Первая женщина открыла рот.
Но Голди продолжила:
— Он обо мне заботится.
Отец положил ладонь ей на плечо.
— Всё нормально, солнышко.
— Нет. Не нормально.
Девочка повернулась к взрослым.
Голос её стал тише.
— Он плачет, когда расчёсывает мне волосы. Я просила его подстричь меня, но он сказал, что нужно подождать до семнадцати лет.
Отец буквально застыл.
Он выглядел так, словно кто-то неожиданно распахнул дверь в комнату, которую он много лет держал закрытой.
— Голди… — тихо произнёс он.
Девочка посмотрела на него.
— Прости.
Он тяжело сглотнул.
Потом присел перед дочерью, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Тебе не за что извиняться.
В коридоре стало совершенно тихо.
Те же люди, которые ещё несколько минут назад критиковали мужчину, теперь выглядели растерянными.
Мне тоже стало не по себе.
Потому что стало очевидно: вся эта история вовсе не про красивую причёску.
Одна из женщин осторожно спросила:
— А почему именно до семнадцати?
Отец Голди посмотрел на дочь.
Но ответила сама девочка.
— Из-за моей мамы.
Мужчина на мгновение закрыл глаза.
Голди повернулась к нам.
— Моя мама умерла, когда я была маленькой.
Я знала, что её матери нет.
Моя дочь однажды упоминала об этом.
Но я не знала, что произошло.
Голди продолжила:
— У неё был рак.
Никто её не перебивал.
— Когда мама заболела, у неё выпали все волосы.
Отец медленно опустился на скамейку.
Голди осталась рядом.
— Я мало что о ней помню. Я была совсем маленькая. Но папа постоянно рассказывает мне истории.
Мужчина слабо улыбнулся.
— Иногда слишком много.
— Нет, — сразу возразила Голди. — Не слишком.
Она перекинула длинную косу через плечо.
— Мама всегда шутила насчёт моих волос. Папа говорит, что даже когда я родилась, их было очень много.
Отец потёр ладони друг о друга.
— Твоя мама говорила, что ты появилась на свет так, будто уже пропустила свою первую стрижку.
Голди улыбнулась.
Несколько взрослых тоже невольно улыбнулись.
Но затем лицо девочки снова стало серьёзным.
— Когда у мамы выпали волосы, она сказала, что у меня их хватит за нас обеих.
Мужчина опустил взгляд.
Голди продолжила:
— Тогда они с папой решили, что я буду их отращивать.
Отец тихо вмешался:
— Голди, нам необязательно рассказывать это здесь.
— Я хочу.
Он долго смотрел на дочь.
Потом кивнул.
И девочка поведала всю историю.
Перед смертью её мама и отец придумали особый план.
Голди должна была не стричь волосы до семнадцати лет.
После этого их собирались отрезать и пожертвовать организации, которая помогает делать парики детям, потерявшим волосы во время лечения от рака.
— Это должно было быть для детей, похожих на маму, — сказала Голди.
Отец мягко поправил:
— Для детей, которым приходится проходить через то же, через что прошла мама.
Девочка кивнула.
Казалось бы, теперь всё стало понятно.
Но почему-то после объяснения вопрос оказался ещё сложнее.
Голди было только девять.
До семнадцати оставалось ещё восемь лет.
Я посмотрела на огромную косу, лежавшую на передней части её костюма.
Девочка заметила мой взгляд.
— Я всё равно хочу пожертвовать волосы, — быстро сказала она.
Отец поднял глаза.
— Правда хочу.
— Я знаю.
Голди немного помолчала.
— Но я больше не хочу, чтобы они были такими длинными.
Отец удивился.
Девочка намотала конец косы на запястье.
— Они тяжёлые. И постоянно где-нибудь застревают.
— Я знаю, солнышко.
— Ты всё время говоришь, что мы что-нибудь придумаем.
Он кивнул.
— И ты действительно придумываешь. Заплетаешь их туже. Закалываешь. Поднимаешь наверх.
Она вздохнула.
— Но они всё равно остаются тяжёлыми.
Мужчина смотрел на дочь так, словно хотел что-то сказать, но никак не мог подобрать слова.
Голди опустила глаза.
Все взрослые вокруг замерли.
Наконец отец произнёс:
— Прости меня.
Он закрыл глаза.
Голос девочки задрожал:
— Я просто не хочу, чтобы ты подумал, будто я не люблю маму.
Мужчина резко вскочил.
Скамейка скрипнула позади него.
— Никогда.
Голди испуганно посмотрела на него.
Он сразу смягчился.
Снова присел рядом.
— Голди, я никогда так не подумаю.
— Но если я подстригусь…
— Нет. Послушай меня.
Он взял дочь за руки.
— Твои волосы не доказывают, насколько сильно ты любишь маму.
Глаза Голди наполнились слезами.
— Тогда почему мне нельзя их отрезать?
После этого никто в коридоре даже не шелохнулся.
Отец молча смотрел на дочь.
Мне казалось, у него наверняка был готов ответ.
Потому что мы обещали.