— Леночка, а у вас в поликлинике случайно главврач не рыжий? Шучу, конечно! Просто удивляюсь, как генетика умеет карты тасовать.
Гости неловко уткнулись в тарелки.
Игорь не стал устраивать сцену при родственниках, но Елена заметила, как потемнел его взгляд.
Однако настоящая причина его подозрений была не только в словах матери.
Игорь привык судить окружающих по себе.
Раз в несколько месяцев он уезжал в так называемые командировки, тщательно скрывая свои романы.
В бардачке его внедорожника лежал второй телефон.
Для жены существовали безупречные алиби, подтверждённые деловыми партнёрами.
После возвращения домой Игорь привозил Елене дорогой букет — словно откупался за дни отсутствия.
Он рассуждал просто: если сам способен годами вести двойную жизнь и не вызывать подозрений, значит, и Елена могла делать то же самое.
Собственную неверность он использовал как меру для оценки жены.
Для Елены точкой невозврата стал обычный вечер вторника.
Она вернулась после тяжёлого дежурства в поликлинике и услышала странный звук из ванной.
Полина сидела прямо на холодном кафельном полу.
В руках у неё был ярко-оранжевый маркер. Девочка перечёркивала свои лучшие архитектурные эскизы.
— Поля, что ты делаешь? — Елена бросилась к дочери и перехватила её за запястье.
— А зачем они нужны, мам? — спокойно ответила Полина. — Мы ведь для отца тоже бракованный товар. Неликвид.
— Не говори так, родная. Папа просто сильно устаёт. У него бизнес, кредиты, ответственность. Он не понимает вашего искусства…
Елена сама услышала, насколько привычно произносит эти фразы.
Годами она использовала их, чтобы замазывать трещины в семье.
— Не унижай нас этой ложью! — голос Полины сорвался на хриплый шёпот. — Он смотрит на нас, как на чужих. Как на ошибку, которую ему подсунули.
Елена замолчала.
— Бабушка Зина вчера сказала Антону, что мы «не пойми в кого выродились». Зачем ты заставляешь нас изображать счастливую семью? Кого ты пытаешься обмануть — нас, себя или его?
Елена сидела рядом с дочерью на полу и впервые позволила себе не оправдывать мужа.
В ту минуту она поняла страшную вещь.
Её пресловутая мудрость, бесконечное терпение и желание сохранить детям «родного отца» годами разрушали самих детей.
Она терпела ради статуса полной семьи, а близняшки каждый день чувствовали себя в собственном доме чужими.
Через несколько дней, в субботу утром, Игорь вышел на кухню в дорогом спортивном костюме.
Он допивал крепкий кофе и тяжело посмотрел на Полину и Арину, которые завтракали у кухонного острова.
— Так, девочки, через десять минут выходим. Поедем на центральный склад фирмы. Будете пересчитывать коробки с фитингами и переходниками. Пора оторваться от облаков и познакомиться с настоящей грязной работой.
Арина отложила ложку.
— Мы не можем поехать. Сегодня финальный просмотр работ в лицее. Мы полгода готовились. От него зависит наше поступление. Мы говорили тебе об этом в среду.
— Я не спрашивал о ваших великих планах на выходные. Я сказал: встали и поехали на склад.
— А я сказала, что мы никуда не поедем, — Арина поднялась из-за стола.
Игорь пересёк кухню в два шага.
Он схватил пластиковый тубус с чертежами, лежавший на стуле, и с расчётливой жестокостью бросил его в коридор.
Крышка отлетела.
Скрученные ватманы веером рассыпались по паркету.
— Всё, хватит! Я устал кормить чужую породу. Завтра утром едем в клинику. Лена, ты слышишь? Я требую ДНК-тест на обеих дочерей!
Он тяжело опёрся кулаками о столешницу.
Елена в этот момент мыла посуду.
Она спокойно закрыла воду и повернулась к мужу.
Игорь смотрел на неё с вызовом.
Он ждал слёз.
Ждал оправданий.
Ждал, что жена начнёт клясться в верности, просить не позорить семью и хвататься за его рукава.
Но Елена смотрела на него с ледяным спокойствием человека, которому больше нечего терять.
— Мы поедем в лабораторию, — произнесла она ровно. — Но запомни, Игорь: в тот момент, когда медсестра возьмёт у дочерей образцы, наш брак закончится. Это будет точка невозврата.
Игорь криво усмехнулся.
— Не пытайся меня запугать, Лена. Насмотрелась дешёвых мелодрам? Мне нужны официальные документы, а не твои пафосные заявления. Сдадите анализы — и будем жить дальше, как нормальные люди. Если тебе нечего скрывать.
Именно так семья дошла до клиники.
До кабинета, где у Полины и Арины взяли биологический материал для ДНК-теста.
По дороге домой Игорь, заметив каменные лица дочерей, попытался сделать вид, будто ничего страшного не произошло.
— Ну чего вы такие надутые? — фальшиво рассмеялся он, глядя на близняшек в зеркало заднего вида. — Процедуру прошли, формальности соблюдены. Может, заедем за пиццей?
Девочки молчали.
— Зато теперь папа будет спать спокойно, без глупых мыслей. Мир?
В ответ не раздалось ни слова.
Полина и Арина одновременно отвернулись к окнам.
Для них человека за рулём больше не существовало.
Результаты доставили через пять дней.