Глава 1. Решение, подписанное в десять ноль три
Когда кончик моей ручки наконец коснулся бумаги с решением о разводе, настенные часы в кабинете посредника показали ровно 10:03 утра. Момент был холодным, почти стерильным, но вместе с тем странно значительным. Не было ни слёз, достойных киноэкрана, ни громких сцен, ни той мучительной боли, которую я месяцами представляла в своём воображении. Внутри меня царила лишь огромная, звенящая тишина — такая наступает после долгой и изнурительной осады.
Меня зовут Кэтрин. Мне тридцать два года, я мать двух прекрасных, растерянных детей, а пять минут назад стала бывшей женой Дэвида. Когда-то он прижимался губами к моей коже и обещал, что всегда будет моим убежищем, а затем променял наши клятвы на дешёвое возбуждение от двойной жизни.
Я едва успела отложить ручку, как телефон Дэвида взорвался звонком. Мелодия была особенной — за последние месяцы я успела её возненавидеть. Он даже не попытался проявить элементарную деликатность. Прямо передо мной и невозмутимым посредником его голос внезапно сделался приторно-нежным. Со мной он так не разговаривал уже много лет.
— Да, всё закончено. Я уже еду к тебе, — пробормотал он, старательно избегая моего взгляда. — Сегодня ведь обследование? Не переживай, Эллисон. Вся моя семья встретится с нами там. В конце концов, твой ребёнок станет наследником нашего рода. Мы едем посмотреть на нашего мальчика.
Посредник подвинул к нему окончательные экземпляры документов. Дэвид даже не стал их читать. Он небрежно поставил размашистую подпись и с демонстративным презрением бросил ручку на стол.
— Делить нам нечего, — сообщил он посреднику таким тоном, будто меня в комнате вовсе не существовало. — Квартира принадлежала мне ещё до брака. Машина тоже моя. А что касается детей, Эйдена и Хлои, пусть забирает их, если хочет. В моей новой жизни будет меньше хлопот.
У двери стояла его старшая сестра Меган, словно часовой, охраняющий чужую жестокость.
— Именно так, — тут же подхватила она, и её голос прозвучал остро, как лезвие. — Дэвид собирается жениться на женщине, которая наконец подарит нашей семье сына. Кому вообще нужна изношенная домохозяйка с двумя детьми на руках?
Её слова повисли в воздухе. Они должны были ранить меня, но не вызвали ничего. Я так долго жила, погружённая в их жестокость, что научилась в ней дышать. Я молча открыла сумку, достала тяжёлое латунное кольцо с ключами и положила его на стол из красного дерева.
— Ключи от квартиры, — спокойно произнесла я. — Последние вещи мы вывезли ещё вчера.
На лице Дэвида появилась самодовольная усмешка.
— Похвально. Наконец-то ты начала понимать, где твоё место, Кэтрин.
— То, что тебе не принадлежит, рано или поздно всё равно приходится возвращать, — добавила Меган, ещё сильнее раздувая его высокомерие.
Я не стала отвечать. Вместо этого снова полезла в сумку и вынула два тёмно-синих паспорта. Разложила их веером, словно выигрышные карты за дорогим игорным столом.
— Дэвид, визы одобрили на прошлой неделе. Я увожу Эйдена и Хлою в Лондон. Навсегда.
Самодовольство застыло на его лице, превратившись в маску растерянности. Первой голос обрела Меган.
— Ты с ума сошла? — взвизгнула она. — Ты вообще представляешь, сколько это стоит? Откуда у тебя такие деньги?
Я посмотрела на них обоих — по-настоящему посмотрела — и неожиданно почувствовала лишь жалость.
— Мои деньги больше вас не касаются.
Словно дожидаясь нужного момента, у стеклянных дверей остановился чёрный Mercedes GLS. Водитель в безупречном костюме вышел, распахнул заднюю дверь и почтительно склонил голову в мою сторону.
— Мисс Кэтрин, машина готова.
Лицо Дэвида покрылось багровыми пятнами.
— Что это за цирк?
Я не ответила. Подняла Хлою на руки, а Эйден так крепко сжал мою ладонь, что у меня защемило сердце. В последний раз я посмотрела на бывшего мужа.
— Можешь быть спокоен. С этой секунды мы больше никогда не помешаем твоей «новой жизни».
Когда я спускалась по ступеням, водитель передал мне плотный конверт из жёлтой бумаги.
— От Стивена, мэм. Все доказательства перевода активов собраны.
Я села в машину. Запах дорогой кожи резко отличался от затхлого воздуха кабинета. Через окно я увидела, как Дэвид и Меган спорят на тротуаре. Они ещё не понимали, что по их миру уже был нанесён точный удар, которого никто из них не предвидел.
Глава 2. Наследник, которому нечего наследовать
Чёрный Mercedes влился в плотный утренний поток Манхэттена. Июньское солнце отражалось в небоскрёбах ослепительным, безразличным светом. В салоне стояла тяжёлая тишина. Эйден смотрел в окно, и на его маленьком лице застыло выражение, которого не должно быть у семилетнего ребёнка.
— Мам, — тихо спросил он, не отрывая взгляда от проносившегося мимо города. — Папа когда-нибудь приедет к нам в новый дом?
Я провела ладонью по его волосам. Сердце казалось тяжёлым, словно кусок свинца.
— Мы начинаем новое приключение, Эйден. Только ты, я и Хлоя.