Вместо этого глаза Мейбл наполнились слезами.
Но это были не слёзы радости.
Это была ярость.
— Четыре года, — прошептала она, тяжело дыша. — Четыре года моя дочь спала в комнате, куда во время дождя текла вода. Бывали недели, когда я ела один раз в день, лишь бы купить Лили молоко. А этот трус жил в особняке, разъезжал на дорогих машинах и изображал уважаемого человека!
Материалы финансового расследования были переданы напрямую федеральным и региональным прокурорам.
Новость потрясла весь округ.
Впервые семья Вэнсов, десятилетиями считавшаяся практически неприкасаемой, оказалась под пристальным вниманием властей.
Через два дня Флинн Вэнс приехал к новому дому Дэмиана на ранчо. Дорогая рубашка промокла от пота, а взгляд нервно метался из стороны в сторону.
— Вэнс, это можно решить тихо, — умолял он. — Скажи Мейбл, что я заплачу. Куплю ей новый дом, дам любую компенсацию, какую она потребует. Просто отзови материалы экспертов!
Дэмиан смотрел на него с ледяным презрением.
— Ты разрушил не стену, которую можно отремонтировать деньгами, Флинн. Ты уничтожил репутацию матери и обрёк маленького ребёнка на голод.
Вечером Дэмиан рассказал Мейбл о предложении Флинна.
Она мгновенно покачала головой.
— Мне не нужны деньги за молчание. Я хочу, чтобы моя дочь выросла, зная: имя её матери очистила правда, а не чей-то банковский чек.
Казалось, остановить расследование уже невозможно.
Но дождливым четвергом на пороге дома Дэмиана появилась неожиданная гостья.
Это была Фиби Вэнс — младшая сестра Флинна.
Она выглядела бледной и обеими руками прижимала к груди толстую кожаную папку.
— Я знаю, что сделал мой брат, — дрожащим голосом произнесла она.
Дэмиан остался стоять в дверях.
— И давно ты знаешь?
Фиби расплакалась.
— Ещё с тех времён, когда Мейбл даже не успели обвинить.
Она положила тяжёлую папку на его рабочий стол.
— Но это не самое страшное. Мой отец тоже знал правду с самого начала… и здесь лежат доказательства.
ЧАСТЬ 3
Дэмиан долго смотрел на кожаную папку, лежащую перед ним, но не притрагивался к ней.
— Объясни.
Фиби сделала глубокий, дрожащий вдох.
— Флинн почти год понемногу выводил деньги из компаний отца. Я случайно обнаружила переводы, когда помогала разбирать документы для налоговой отчётности. Я сразу отнесла выписки Артуру.
— Твоему отцу?
— Да.
Челюсть Дэмиана напряглась.
До этого момента все считали, что Флинн сумел обмануть собственного отца, воспользовавшись его вспыльчивым характером, чтобы сделать Мейбл удобной виноватой.
Слова Фиби разрушали эту версию.
— И что сделал Артур? — тихо спросил Дэмиан.
— Он вызвал Флинна на разговор. Они страшно ругались за закрытой дверью. Флинн признался, что задолжал очень опасным людям и пообещал постепенно вернуть всё обратно. Но отец сказал, что если наружу выйдет история с его сыном, фамилия Вэнсов будет уничтожена, а банки перестанут давать компаниям кредиты.
Фиби расстегнула папку.
Внутри лежали распечатанные цепочки электронных писем, результаты внутренних банковских проверок и записка, написанная рукой самого Артура Вэнса на личной бумаге.
— Через два дня, — прошептала Фиби, — отец и Флинн решили свалить всё на Мейбл.
Дэмиана затошнило от отвращения.
— Артур Вэнс сознательно позволил уничтожить невиновную женщину, одинокую мать, только для того, чтобы защитить своего бесполезного сына?
Фиби опустила глаза.
— Он не просто позволил этому случиться. Он сам выстроил всю историю.
В тот же вечер Мейбл сидела в кабинете Дэмиана и молча читала каждый документ.
На одном листе содержалось прямое распоряжение Артура своему главному корпоративному юристу:
«Весь фокус внутреннего расследования направить на Мейбл Стерлинг. Основные административные права доступа находятся у неё».
Другой документ представлял собой внутреннюю записку, в которой Флинн фактически признавался отцу в несанкционированном выводе средств.
Но самым сокрушительным доказательством стала записка, написанная Артуром Вэнсом от руки:
«Флинн постепенно вернёт деньги на корпоративные счета. Недостача должна оставаться записанной на сотрудника бухгалтерии».
Мейбл перечитала эти строки трижды.
После этого медленно положила бумагу на массивный деревянный стол.
— Значит, они знали, — едва слышно сказала она.
В комнате повисла тишина.
— Когда я проходила по улице, а женщины уводили своих детей подальше от моей дочери… они знали.
Её голос дрогнул.
— Когда я приходила устраиваться даже на самую простую работу и слышала, что никто не доверит воровке кассу… они всё знали.
Дэмиан хотел подойти ближе, но Мейбл подняла руку.
Ей необходимо было высказать всё до конца.
— Когда Лили заболела, а у меня не было денег даже на платный приём у врача… они знали. Когда дождь заливал наш дом и портил вещи… они знали. Когда я тащила тот старый матрас две мили по грунтовой дороге, потому что у меня не было двадцати долларов, чтобы нанять машину… они знали!