Она резко повернулась к Фиби.
— И ты тоже знала?
Фиби уже не пыталась скрывать слёзы.
— Да.
— Почему молчала?
— Потому что была трусихой, — честно ответила Фиби. — Отец контролировал мой трастовый фонд, дом, работу. Я знала, что если расскажу правду, то останусь буквально на улице. Каждый год я убеждала себя, что уже слишком поздно что-либо исправлять.
Мейбл посмотрела на неё почти без эмоций.
— Для тебя это были четыре года спокойной жизни. Для меня и моей дочери — четыре года ада.
Фиби опустила голову.
— Я знаю. Именно поэтому я пришла сейчас. Я готова рассказать всё под присягой.
После появления новых доказательств дело полностью изменилось.
Теперь речь шла уже не только о мошенничестве и хищении денег Флинном. Федеральные прокуроры начали официальное расследование в отношении Флинна и Артура Вэнсов по подозрению в воспрепятствовании правосудию, сокрытии и подделке доказательств, а также преступном сговоре.
Семья Вэнсов впала в настоящую панику.
Артур потребовал от дочери отказаться от показаний, однако Фиби даже не согласилась с ним встретиться. Флинн через посредников предлагал Мейбл огромные суммы, но она отвергала каждое предложение.
Когда деньги не помогли, по городу поползли слухи.
Кто-то начал распускать сплетни, будто Мейбл специально соблазнила приезжего миллиардера, чтобы из мести уничтожить семью Вэнсов.
Но теперь Мейбл уже не оставалась одна против всех.
Жители городка, которые долгие годы предпочитали молчать, один за другим начали давать показания.
Бывший младший бухгалтер сообщил, что Флинн заставлял его изменять служебные записи в электронной системе.
Бывшая помощница одного из руководителей вспомнила, что Артур Вэнс встречался с адвокатами по уголовным делам ещё за несколько дней до того, как имя Мейбл впервые прозвучало публично.
Правда, которую четыре года назад казалось невозможно доказать, теперь прорвалась наружу, словно вода через разрушенную плотину.
А Дэмиан тем временем занимался куда более тонкой и важной задачей.
Он учился быть отцом.
Он никогда не заставлял Лили называть его папой и не требовал немедленной привязанности. Для трёхлетней девочки он пока оставался просто Дэмианом — высоким мужчиной, который строил огромные крепости из картонных коробок, смешно менял голос, читая сказки, и мог бесконечно слушать её рассказы о собственных рисунках.
Однажды днём они сидели на крыльце.
Лили оторвалась от раскраски и посмотрела на него.
— Почему ты всё время здесь?
Дэмиан замер и перевёл взгляд на Мейбл, стоявшую в дверях.
— Потому что мне очень нравится быть рядом с тобой, Лили, — мягко сказал он.
— А с моей мамой?
Мейбл едва не выронила стакан с чаем.
Дэмиан улыбнулся.
— С твоей мамой особенно.
Лили несколько секунд серьёзно обдумывала ответ, затем важно кивнула и снова принялась раскрашивать динозавра.
Именно такие тихие, совершенно незапланированные мгновения сильнее всего меняли Дэмиана.
Половину жизни он был уверен, что настоящий успех измеряется купленными компаниями, банковскими счетами и способностью ни от кого не зависеть.
Теперь же, сидя на старом деревянном крыльце и наблюдая, как трёхлетняя девочка рисует, он начал понимать: настоящее предназначение может оказаться удивительно простым.
Однако была одна проблема, которую больше нельзя было игнорировать.
Дом Мейбл.
Сильная летняя гроза окончательно показала, насколько опасным стало здание. Вода потекла сразу в трёх комнатах. Среди ночи Мейбл и Дэмиан расставляли вёдра и передвигали мебель, пока часть размокшей стены возле коридора не рухнула на пол.
От грохота Лили проснулась и заплакала.
Дэмиан больше не выдержал.
— Мейбл, этот дом опасен.
— Я знаю, — ответила она, выжимая мокрое полотенце.
— Позволь мне полностью его перестроить. Или купить вам нормальный дом.
Мейбл мгновенно напряглась.
— Я не перееду в огромный особняк, купленный из чувства вины.
— Речь не о чувстве вины. И сейчас речь даже не о тебе! — резко сказал Дэмиан, указывая в сторону комнаты, где лежала Лили. — Я её отец. Первые три года её жизни я не дал ни одного доллара, потому что не знал о её существовании. Теперь знаю. И я не могу смотреть, как возле кровати моей дочери рушится потолок, а потом делать вид, что таким образом «уважаю твою независимость».
Мейбл замолчала.
Впервые она позволила себе посмотреть на ситуацию иначе.
Принять помощь ради собственного ребёнка — ещё не значит потерять достоинство.
— Тогда есть условие, — наконец произнесла она. — Всё должно быть юридически оформлено как твоя родительская финансовая обязанность перед Лили. Никаких роскошных поместий. Просто хороший, безопасный дом.
Дэмиан слегка улыбнулся.
— Серьёзный удар по моему миллиардному самолюбию, но, думаю, переживу.
Мейбл неожиданно рассмеялась.
По-настоящему.
Впервые с момента его возвращения.
Строители полностью обновили дом: укрепили крышу, отремонтировали фундамент, заменили трубы и усилили основные конструкции.