«КОНТАКТНОЕ ЛИЦО ДЛЯ ЭКСТРЕННОЙ СВЯЗИ И ФИНАНСИРОВАНИЯ».
Большая часть информации была скрыта чёрной полосой.
Но тот, кто редактировал документ, случайно оставил незакрытым одно поле.
Имя: Итан.
Мои пальцы мгновенно похолодели.
— И-и-И…
Хейли встревоженно посмотрела на меня.
— Мам?
Я молча указала на страницу.
Выражение лица доктора Картера выдало всё ещё до того, как он заговорил.
— Простите, Клэр.
— Итан?!
Врач тяжело выдохнул.
— Да.
Я так резко отодвинула кресло, что оно ударилось о стену.
— Н-нет!
— Пожалуйста, присядьте.
— Он б-бросил её!
— Мне известно, что произошло.
— Н-нет! Вам известно только то, что он с-сам рассказал!
Хейли переводила взгляд с меня на врача.
— Папа оплатил всё это?
Я попыталась ответить, но слова застряли в горле.
— Он думает, что м-может исчезнуть на долгие годы, а потом з-заплатить деньги и снова стать частью нашей жизни?!
Доктор покачал головой.
— Он специально попросил не сообщать, что именно он организовал финансирование.
— От этого только х-хуже!
— Мам…
Я повернулась к дочери.
Она не сводила глаз с имени, напечатанного на бумаге.
— Я хочу узнать, что он сделал.
Эта просьба заставила меня остановиться.
Я ненавидела то, что даже спустя столько лет Итан мог вызывать во мне такую бурю чувств.
Но теперь речь шла не только о моей обиде.
Хейли тоже имела право знать правду.
Оставалось понять главное: чем её отец занимался все эти годы?
Я прекрасно помнила наш последний разговор.
Мы стояли на кухне.
Итан складывал вещи в дорожную сумку.
— Куда ты собираешься?
— Не знаю.
— Тогда поставь сумку на место.
— Клэр, я больше не выдерживаю такой жизни.
— К-какой именно?
Он застегнул молнию.
— Итан, н-не надо…
— Прости.
— Не смей говорить «прости» и просто уходить!
Но именно так он и поступил.
Я была настолько потрясена и разъярена, что заикание мешало произнести почти каждое слово.
Он вышел из дома, пока я ещё пыталась закончить фразу.
И теперь одно его имя снова лишило меня способности нормально говорить.
Доктор Картер осторожно нарушил тишину.
— Есть кое-что, чего вы не знаете.
— Ч-что?
— Итан впервые связался со мной два года назад.
Я ошеломлённо посмотрела на него.
— Два года?!
— Да. Причём до этого он уже обращался к другим специалистам.
— Куда именно?
— Бостон, Торонто, Цюрих, Берлин.
— О б-боже…
— Он постоянно пересылал медицинские исследования и спрашивал, может ли хоть что-нибудь помочь Хейли.
Дочь смотрела на врача широко раскрытыми глазами.
— Получается, он занимался этим всё время?
— Не без перерывов. И далеко не всегда последовательно. Но поиски продолжались годами.
Я позвонила Итану прямо с больничной парковки.
Он ответил почти мгновенно.
— Клэр? Что-то случилось с Хейли?
— Где ты?
— Во Флагстаффе.
Всего в сорока минутах езды.
— Я приехал сюда из-за немецких исследователей…
— Кофейня на Берч-стрит. Через тридцать минут.
— Клэр…
— Тридцать минут.
Я думала, что собираюсь задать ему всего один вопрос.
Но после нашего разговора оказалось, что деньги — самая простая часть всей этой истории.
Итан уже ждал меня за столиком.
— У тебя пять минут, — сказала я вместо приветствия.
Он кивнул.
— Хорошо.
— Почему ты ушёл?
Он опустил глаза.
— Я испугался. Не мог больше сидеть рядом и наблюдать, как ей становится хуже, пока все вокруг повторяли, что нам нужно смириться.
— Поэтому ты нас бросил?!
— Нет. Я начал искать то, что врачи могли упустить.
— Для этого необязательно было исчезать! Можно было хотя бы звонить!
— Я звонил. Сотни раз. Ты заблокировала мой номер. А когда я пытался дозвониться с других телефонов, блокировала и их.
— Тогда где ты пропадал?
— Там, где удавалось найти работу. Аризона, Невада. Некоторое время жил в Германии.
— И всё это время?
— Продолжал искать.
Итан наклонился, достал из сумки потрёпанную папку и положил её на стол.
— Что это?
Вместо ответа он подтолкнул документы ко мне.
Я раскрыла папку.
Бостон. Торонто. Цюрих. Берлин.
Электронные письма.
Заявления.
Отказы.
Имена специалистов, которых я знала, и фамилии врачей, о которых никогда прежде не слышала.
Самое старое письмо было отправлено меньше чем через шесть месяцев после его ухода.
— Ты хранил всё это?
— Я надеялся, что однажды кто-нибудь из них перестанет отвечать отказом.
Я закрыла папку.
— Но это никак не объясняет, почему ты перестал быть отцом собственной дочери.
— Я знаю.
— Тогда объясни.
Он долго смотрел в стол.
— Потому что однажды я вернулся.
— Когда?
— Четыре года назад. Ты была на работе. Я встретился с Хейли.
У меня похолодело внутри.
— Что?!
— Я нашёл медицинскую программу в Швейцарии. Был уверен, что она отличается от остальных. Сказал дочери, что там, возможно, смогут ей помочь.
Я сразу вспомнила тот год.