Хейли положила голову мне на плечо.
Мы долго сидели молча.
Наконец дочь прошептала:
— Всё, мам. Теперь можем ехать.
Через шесть часов я уже решительно входила в кабинет доктора Картера.
Хейли шла рядом.
Врач поднялся из-за стола прежде, чем мы успели сесть.
— Простите, что заставил вас так испугаться.
— Вы отправили за моей дочерью сотрудника национального парка!
— Я пытался дозвониться, но ваш телефон был недоступен.
— Там не было связи!
— Теперь я знаю.
— Тогда объясните, зачем мы здесь!
Доктор посмотрел на Хейли.
— Потому что вчера днём со мной связалась исследовательская группа из Германии.
Германия.
Уже одно это слово прозвучало совершенно неожиданно.
Но тогда я ещё не представляла, сколько всего доктор от меня скрывал.
Хейли нахмурилась.
— Из Германии?
— Да.
— Но откуда они вообще узнали обо мне?
Врач на мгновение замялся.
— Твои медицинские документы уже некоторое время изучают специалисты из разных стран.
Я насторожилась.
— Потому что вы отправляли им результаты обследований?
— Часть документов отправлял я.
— Часть?
Но доктор уже открыл папку с историей болезни Хейли.
— Сейчас самое главное, что немецкие исследователи ответили.
— И ч-что они сказали?
— Они проводят раннее клиническое исследование нового метода лечения пациентов с определёнными особенностями заболевания. Ваши медицинские данные прошли предварительную оценку.
Я вцепилась в подлокотник кресла.
— Что именно вы пытаетесь сказать?
— Есть вероятность, что Хейли соответствует критериям участия в этой программе.
— Вероятность?
— Понадобятся дополнительные обследования. Никаких гарантий пока нет.
Хейли посмотрела на врача.
— Это лечение сможет меня вылечить?
— Обещать такое я не могу.
— А что оно может сделать?
— Исследователи предполагают, что новый подход способен замедлить или даже остановить развитие заболевания. На данном этапе это было бы огромным достижением.
Внутри меня начало подниматься чувство, которого я уже давно боялась.
Надежда.
За годы болезни дочери я научилась опасаться её почти так же сильно, как плохих новостей.
Но впереди меня ждало ещё одно открытие.
— Когда нам нужно будет ехать? — спросила я.
— Как можно скорее.
— В Германию?
— Именно туда.
Сердце болезненно сжалось.
— А откуда, по-вашему, я возьму деньги на такую поездку?
Доктор Картер не сразу ответил.
— Вам не придётся за неё платить.
Я уставилась на него.
— Что?
— Перелёт, проживание и расходы, связанные с программой, уже оплачены.
— К-кем?!
Врач снова замолчал.
И вдруг я поняла, что именно этого вопроса он опасался больше всего.
— Меня попросили не раскрывать вам имя.
Я вскочила.
— Вы смогли разыскать меня посреди национального парка, но не можете объяснить, кто оплатил десятки тысяч долларов ради моего ребёнка?!
— Я понимаю, насколько странно это звучит.
— Н-нет! Ничего вы не понимаете!
— Мама, — негромко сказала Хейли.
Я заставила себя снова опуститься в кресло.
— Как давно этот человек участвует в нашей жизни?
Доктор отвёл глаза.
— Несколько лет.
— Ч-что он делал?
— Обращался к специалистам. Отправлял результаты исследований. Следил, чтобы медицинские документы Хейли продолжали рассматривать.
Этот ответ встревожил меня даже сильнее, чем известие об оплаченной поездке.
В первые месяцы после постановки диагноза лишь несколько человек знали, насколько тяжёлым было состояние дочери.
В ту ночь мы остановились в мотеле неподалёку от больницы.
Я сидела за столом с блокнотом и составляла список.
Хейли наблюдала за мной с соседней кровати.
— Ты расследуешь, кто наш таинственный благотворитель?
— Пытаюсь понять, кому было известно о твоём диагнозе с самого начала.
Дочь задумалась.
— Может, тётя Рэйчел?
— Возможно.
— Бабушка?
— Она бы обязательно мне рассказала.
Я вычеркнула очередное имя.
Хейли немного помолчала, а затем спросила:
— Мам, а вдруг ты ищешь ответ не на тот вопрос?
Я подняла голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Может, нужно думать не о том, у кого столько денег?
Она пожала плечами.
— А о том, кому ты была настолько дорога, что он продолжал искать способ помочь тебе все эти годы?
Ручка замерла в моих пальцах.
В списке осталось совсем немного имён.
Через три дня из Германии пришло подтверждение: Хейли могла приехать для заключительного обследования перед возможным включением в программу.
Доктор Картер передал мне большую папку.
— Здесь согласия на медицинские процедуры, выписки и информация о поездке.
Я начала перелистывать документы прямо за его столом.
— Кто забронировал нам квартиру?
— Большинство организационных вопросов решил координатор исследовательской программы.
— Большинство?
Доктор выразительно посмотрел на меня, словно предупреждая не продолжать.
Но я продолжила читать.
И вдруг заметила страницу с заголовком: