Последним желанием моей дочери было увидеть рассвет над Гранд-Каньоном. Но за несколько минут до восхода солнца к нам подошёл рейнджер со словами: «Её врач просил найти вас до рассвета»
Я хотела лишь исполнить одну мечту своей дочери — показать ей рассвет, о котором она так долго просила. Но события, начавшиеся в Гранд-Каньоне, заставили меня вновь столкнуться с прошлым, которое я считала навсегда оставленным позади.
Хейли было всего тринадцать, когда врачи сообщили мне, что назначенное лечение больше не помогает.
Мы потратили несколько лет на борьбу с её болезнью. Бесконечные больничные палаты, операции, лекарства, консультации специалистов из трёх разных штатов.
Я испробовала всё, что только могла.
А вот её отец — нет.
Лечение перестало приносить результаты.
Спустя два месяца после того, как Хейли поставили диагноз, мой муж собрал чемодан.
— Я больше не могу так жить, — произнёс он.
И ушёл.
Больше он к нам не вернулся.
С того дня мы с Хейли остались вдвоём. Я брала дополнительные смены, засыпала в креслах возле больничной койки и выучила названия всех препаратов, которые назначали моей дочери.
Но однажды даже врачи признали, что исчерпали возможности лечения.
— А если попробовать другое клиническое исследование? — спросила я доктора Картера.
— Мы проверили все подходящие варианты.
— Может, обратиться к другому специалисту?
— Клэр, я разослал медицинские документы Хейли всем врачам, к которым только смог обратиться.
— И никто не способен ей помочь?
Доктор промолчал.
Его молчание было красноречивее любого ответа.
Однажды вечером Хейли посмотрела на меня и тихо произнесла:
— Мам, я больше не хочу ездить по больницам. Я хочу увидеть, как солнце поднимается над Гранд-Каньоном.
В тот же вечер я позвонила доктору Картеру, чтобы убедиться, что дочь сможет перенести долгую автомобильную поездку.
— Если она действительно этого хочет, обязательно отвезите её, — ответил врач. — Только сообщите мне точное место, где вы будете находиться. На случай, если понадобится срочно с вами связаться.
Я пообещала.
Через два дня я загрузила в машину тёплые одеяла, лекарства и всё необходимое для Хейли.
Мы отправились в путь ночью.
К пяти утра добрались до смотровой площадки и устроились рядом, закутавшись в одеяла.
Дочь выглядела измученной дорогой, но на её лице сияла улыбка.
— Я знала, что здесь будет красиво, — прошептала она.
Небо на горизонте начало медленно светлеть.
Именно тогда я заметила рейнджера национального парка, который торопливо направлялся к нам.
— Вы мама этой девочки? — спросил он.
Внутри у меня всё сжалось.
— Да. Что случилось?
— Её лечащий врач связался с администрацией парка. Он сказал, что я должен обязательно найти вас до восхода солнца.
Я так резко вскочила, что одеяло соскользнуло с плеч.
— Что произошло?!
Рейнджер сунул руку во внутренний карман куртки.
Затем достал оттуда кое-что и протянул мне.
— Мэм, доктор вашей дочери сказал, что вы должны увидеть это до того, как она встретит рассвет.
В его руке находился белый конверт.
На нём было написано моё имя.
Я растерянно посмотрела на мужчину.
— И это всё?
— Доктор Картер попросил передать вам только этот конверт. Он объяснил, что дело касается медицинской информации, которую не следует обсуждать с посторонними.
Я торопливо разорвала бумагу.
Внутри лежала записка всего из двух предложений.
«Немедленно возвращайтесь в больницу. Пожалуйста, не принимайте никаких решений относительно Хейли, пока не узнаете, что нам удалось обнаружить».
Я перечитала написанное дважды.
Хейли осторожно наклонилась ко мне.
— Мам, что там?
— Доктор Картер просит нас вернуться.
Улыбка исчезла с её лица.
— Прямо сейчас?
— Да.
Я стиснула записку так сильно, что её край смялся в кулаке.
— Н-нет. Ни за что!
Рейнджер неловко переступил с ноги на ногу.
— Мэм, мне неизвестно, что именно произошло.
— Я понимаю. Простите, я не на вас злюсь.
Хейли коснулась моего запястья.
— Мам…
— Мы е-ехали сюда целую ночь!
— Мама…
— Нам говорили, что больше ничего нельзя сделать! И теперь они не имеют права снова тащить тебя в больницу только потому, что кому-то захотелось провести очередное обследование!
— Мам, говори медленнее.
Эти слова заставили меня замолчать.
Дочь всегда говорила так, когда из-за волнения ко мне возвращалось заикание, мучившее меня в детстве.
Оно появлялось всякий раз, когда я сильно боялась или сердилась.
Я закрыла глаза.
Хейли крепче сжала мою ладонь.
— Если доктор Картер специально отправил за нами рейнджера, может быть, на этот раз нас ждёт не очередное прощание с надеждой?
Я посмотрела на дочь.
— Ты х-хочешь вернуться?
— Я хочу сначала увидеть рассвет.
И мы остались.
Гранд-Каньон медленно наполнялся золотистым светом.
Солнечные лучи скользили по огромным скалам, окрашивая их в розовые, оранжевые и медные оттенки.