Я вошла в родильное отделение, думая, что выйду оттуда такой же одинокой, только уже с новорождённым сыном на руках, которого смогу прижать к себе. Но когда я покидала больницу, я понимала: моя история оказалась куда сложнее — и куда менее одинокой, чем я могла представить.
Я только что пережила 12 часов родов в полном одиночестве.
Не было мужа, который держал бы меня за руку, и не было матери, которая тревожно мерила бы шагами зал ожидания. Только ровный ритм аппаратов, медсестра, периодически проверявшая меня, и крошечный ребёнок, встречи с которым я ждала долгие месяцы.
Я пообещала себе защищать этот маленький комочек счастья.
Не было мужа, который держал бы меня за руку.
Когда Тина, медсестра, спросила, приедет ли мой муж:
«Он скоро будет», — ответила я с улыбкой и солгала. Я слишком хорошо научилась прикрывать своего мужа.
На самом деле Марка не было рядом уже семь месяцев, так же как не было рядом моей матери, умершей много лет назад.
Мой муж ушёл той самой ночью, когда я сказала ему, что беременна.
«Я не собираюсь растить ТВОЕГО ребёнка», — бросил он, хватая ключи от машины. «Я хочу развлекаться, путешествовать и проводить время с друзьями. Зачем мне привязывать себя к ОРУЩЕЙ ОШИБКЕ?»
После этого он просто ушёл.
С тех пор, не имея возможности одной оплачивать квартиру, я сняла крошечную комнату за домом миссис Альварес, брала двойные смены в закусочной и научилась растягивать деньги намного дольше, чем они должны были тянуться.
Я покупала подержанную детскую одежду и пропускала приёмы пищи, когда подходил срок оплаты аренды. Людям я говорила, что Марк занят, потому что произнести правду вслух означало сделать её слишком настоящей.
Вчера, в 15:17, мой сын появился на свет с громким криком. Он был крепким, здоровым, идеальным.
Я говорила людям, что Марк занят.
Когда Тина впервые положила его мне на грудь, я забыла обо всех неоплаченных счетах, обо всех ночах, проведённых в одиночестве, и обо всех случаях, когда слова Марка снова звучали у меня в голове. Впервые за несколько месяцев мне показалось, что я снова могу дышать.
Тина вышла как раз перед тем, как подошла доктор Картер. Она склонилась над Ноем, сначала спокойно улыбаясь. Потом улыбка исчезла, а всё её тело будто застыло.
Я видела, как её взгляд скользнул по лицу моего сына, а затем остановился на глазах Ноя. Один был тёмно-карим, а другой казался серо-голубым.
Лицо доктора Картер побледнело. В её глазах появились слёзы.
«Что случилось?» — прошептала я.
Доктор тяжело сглотнула.
«Как зовут его отца?» Голос врача дрогнул.
Что-то в её взгляде заставило кровь стынуть у меня в жилах.
«Марк», — сказала я, а затем назвала его фамилию.
Тишина. Потом я увидела, как слеза скатилась по щеке доктора Картер.
Она опустилась на стул рядом с моей кроватью так, будто у неё внезапно выбили весь воздух из лёгких.
«Есть кое-что, что вам нужно узнать», — сказала врач.
Но прежде чем она успела договорить, дверь родильной палаты резко распахнулась!
У меня похолодело внутри, когда вбежала женщина — всё ещё в форме работницы фастфуда, с волосами, стянутыми назад так, будто она только что сорвалась с работы. Я узнала логотип на её рубашке. Это был ресторан быстрого питания на первом этаже больницы.
Она остановилась прямо в палате, тяжело дыша.
«Вам нужно кое-что узнать».
«Простите… я услышала, как кто-то сказал, что родился ребёнок с глазами разного цвета… я должна была увидеть…»
Следом вбежала Тина, явно раздражённая.
«Мне очень жаль, эта женщина сказала, что это срочно…»
Доктор Картер подняла руку, не отрывая взгляда от женщины.
«Всё в порядке, Тина. Я её знаю. Пусть останется».
Тина не выглядела довольной, но отступила в коридор, ещё раз обеспокоенно посмотрев на меня перед уходом.
«Эта женщина сказала, что это срочно…»
Женщина и доктор Картер смотрели друг на друга так, словно меня вообще не было в палате, будто обе внезапно провалились в воспоминание, к которому не хотели возвращаться.
Мои пальцы сильнее сжали край одеяла.
«Кто вы?» — спросила я женщину.
Она посмотрела на меня, но не ответила. Тогда я повернулась к доктору Картер. «Кто она?»
Женщина, которую звали Лена, медленно посмотрела на Ноя. Её взгляд прошёлся по его лицу, а потом остановился на глазах.
«О нет…» — прошептала она.
Доктор Картер тяжело откинулась назад и провела обеими руками по лицу.
«Это не может повторяться снова».
Лена печально посмотрела на меня.
«Ты тоже была его девушкой… да?»
На мгновение я не смогла понять её слов.
«Это не может повторяться снова».
«Я принимала роды у Лены несколько месяцев назад. Ситуация была такой же, как у вас, и она назвала того же отца. У обоих детей гетерохромия — генетическая особенность, при которой глаза имеют разный цвет».
«Нет», — сказала я, качая головой. — «Это невозможно!»
Лена тихо усмехнулась, но в этом звуке не было ни капли веселья.