— Возможно, некоторое сходство действительно есть.
Некоторое?
Мне казалось, что передо мной сидит маленькая копия собственного мужа.
Я настолько уверилась в этом, что уже не допускала никаких других объяснений.
— Итан, — ласково позвала Дениз, — познакомься, это Клэр.
Мальчик неожиданно оживился.
— Я знаю!
Я удивлённо посмотрела на него.
— Ты меня знаешь?
— Джек показывал мне твою фотографию.
— Правда?
— И фотографию Люси тоже.
— А что он тебе рассказывал?
— Что она очень любит динозавров.
Я невольно улыбнулась.
— Это правда. Она их обожает.
— А ещё ты по воскресеньям готовишь блинчики.
Улыбка медленно исчезла с моего лица.
Получается, Джек не просто приезжал сюда.
Он рассказывал этому ребёнку о нашей семье.
— Как часто мой муж навещал Итана? — спросила я Дениз.
Женщина немного замялась.
— Довольно часто.
— Он всегда приезжал один?
— Нет, не всегда.
— А кто его сопровождал?
— Одна пожилая женщина. Миссис Беннетт.
Я сразу запомнила фамилию.
— Что она рассказывала вам об Итане?
— Практически ничего.
— Совсем ничего?
Дениз спокойно объяснила:
— Клэр, у нас приёмная семья. Здесь живут несколько детей. Нам предоставляют сведения, необходимые для ухода за ними, но далеко не все подробности об их биологических родственниках.
— Однако вы знали Джека.
— Я видела, насколько Итан был ему дорог.
Я затаила дыхание.
— Как собственный сын?
Лицо Дениз стало серьёзным.
— На этот вопрос я не могу ответить.
— Потому что вам запрещено?
— Потому что мне действительно неизвестно, кем они приходились друг другу.
Я снова посмотрела на мальчика.
Мне казалось, что разгадка уже совсем близко.
Именно тогда выяснилось обстоятельство, полностью изменившее моё представление о происходящем.
Я достала телефон.
— Она знает.
Дениз удивлённо посмотрела на меня.
— Кто знает?
— Миссис Беннетт. Она должна знать, кем Итан приходился Джеку.
Мне удалось найти её номер.
На четвёртом гудке ответил пожилой женский голос.
— Слушаю вас.
— Миссис Беннетт?
— Да.
— Меня зовут Клэр. Я супруга Джека.
— Ох…
Одного этого короткого восклицания оказалось достаточно, чтобы понять: я нашла нужного человека.
— Джек связывался с вами в прошлом году?
— Да, это правда.
— Мне необходимо выяснить причину.
Спустя два часа я уже сидела напротив восьмидесятиоднолетней женщины.
Миссис Беннетт осторожно положила передо мной старую фотографию.
На пожелтевшем снимке были изображены два мальчика.
— Покажите, который из них Джек.
Она коснулась пальцем более высокого ребёнка.
— Вот этот.
— А второй кто?
— Дэниел.
— Кто такой Дэниел?
Пожилая женщина внимательно посмотрела на меня.
— Родной брат Джека.
Я не поверила услышанному.
— У моего мужа не было брата.
— Был, Клэр.
— Нет. Джек всю жизнь считал, что у него совершенно нет родственников.
— Потому что он ничего не знал о судьбе своего брата.
Я снова посмотрела на фотографию.
— Как такое вообще могло произойти?
Миссис Беннетт тяжело вздохнула.
— После несчастного случая с родителями оба мальчика оказались в системе опеки. Их направили в разные учреждения и семьи. Затем возникли ошибки в документах. Со временем связь между братьями окончательно потерялась.
— И Джек узнал об этом только в прошлом году?
— Да.
— Ему удалось найти Дэниела?
Пожилая женщина опустила глаза.
— Он очень старался.
— Что произошло?
— К сожалению, к тому времени Дэниела уже не было в живых.
Я сразу вспомнила маленького Итана, собиравшего игрушечные рельсы на полу гостиной.
— Только не говорите…
Миссис Беннетт посмотрела мне прямо в глаза.
— Итан — сын Дэниела.
Несколько секунд я не могла произнести ни слова.
— Значит, Джек не был…
— Нет, дорогая.
Я снова перевела взгляд на двух мальчиков на фотографии.
— Он прожил почти всю жизнь, уверенный, что остался совершенно один на свете.
— Именно так.
— А когда наконец узнал о существовании брата, того уже не стало.
Миссис Беннетт тихо добавила:
— Но у Дэниела остался сын.
Итан.
В одно мгновение все загадочные поступки моего мужа приобрели совершенно другой смысл.
— Поэтому Джек и не смог оставить мальчика без помощи, — прошептала я.
Пожилая женщина молча кивнула.
В тот же вечер Мара снова приехала ко мне.
Я пригласила её в дом.
— Почему он не рассказал мне правду?
Она посмотрела на мой округлившийся живот.
— Вам действительно нужно объяснять причину?
— Да. Я хочу это услышать.
— Джек видел, как вы продавали свои украшения ради его лечения.
— Я сама приняла такое решение.
— Вы взяли кредит под залог собственного дома.
— Это тоже был мой выбор.
— Вы находились на позднем сроке беременности, воспитывали маленькую Люси, возили супруга по больницам, бесконечно спорили со страховыми компаниями и практически не спали.
— И что из этого?
— А то, что Джек прекрасно понимал, как вы поступите, если узнаете об Итане.