— И как же?
— Сразу согласитесь помочь. Возможно, даже предложите забрать мальчика к себе, не успев задуматься, достаточно ли у вас сил и возможностей.
Я растерянно посмотрела на неё.
— Он действительно считал, что я поступлю именно так?
— Он был в этом уверен.
— Тогда зачем вообще оставил письмо?
Мара ответила не сразу.
— Потому что рассказать вам о существовании Итана и самостоятельно решить за вас его дальнейшую судьбу — совершенно разные вещи.
Я отвернулась.
— Он всё равно должен был мне рассказать.
— Согласна.
— Я любила Джека. Но это не означает, что его молчание было правильным.
— Конечно.
— Теперь я понимаю, почему он так поступил.
— Понимание не обязательно означает прощение.
— Я знаю.
Некоторое время мы сидели молча.
Затем я вспомнила о найденных документах.
— А деньги? Откуда взялся фонд Итана?
— Часть средств поступила из наследства Дэниела. Джек также позаботился о том, чтобы страховые выплаты вам и детям остались защищёнными.
Я неожиданно рассмеялась сквозь слёзы.
— Ну конечно. Наверняка он составил целую кучу таблиц и расчётов.
Мара улыбнулась.
— Вы даже представить себе не можете, сколько их было.
— Он знал, что я обязательно начну во всём разбираться.
— Без малейших сомнений.
— И понимал, что я ужасно разозлюсь?
— Если честно, он этого страшно боялся.
Впервые после похорон я рассмеялась по-настоящему.
И хотя я всё ещё не была готова немедленно принять Итана в нашу семью, во мне впервые появилось желание хотя бы серьёзно рассмотреть такую возможность.
Я связалась с социальным работником, который занимался делом мальчика.
Ещё раз встретилась с Дениз.
Проконсультировалась с адвокатом, чтобы разобраться в юридических вопросах.
Во время одной из встреч специалист задал мне прямой вопрос:
— Вы действительно сможете финансово обеспечивать ещё одного ребёнка?
Я ответила совершенно честно:
— На данный момент нет.
— Очень хорошо.
Я удивлённо подняла брови.
— Странная реакция.
— Наоборот. Это означает, что теперь вы сначала оцениваете свои возможности и только потом собираетесь давать обещания.
Я задумчиво кивнула.
— Кажется, я наконец начинаю этому учиться.
Однажды вечером я приехала на кладбище.
Присела возле могилы Джека и осторожно прислонила к надгробию старую фотографию двух маленьких братьев.
— Ты нашёл Дэниела слишком поздно, любимый, — тихо произнесла я. — Но зато успел узнать о существовании Итана.
В этот момент малышка в моём животе неожиданно толкнулась.
Я положила ладонь на живот.
— А теперь и я нашла его.
На моём лице появилась слабая улыбка.
— Только дальше я буду принимать решения самостоятельно, Джек.
И вдруг я поняла, что именно муж оставил мне на самом деле.
Не ещё одного ребёнка, которого я обязана воспитывать.
Не дополнительную ответственность, которую должна немедленно взвалить на собственные плечи.
Он оставил мне возможность выбора.
Процедура оформления опеки всё ещё продолжается.
Я пока не знаю, как будет выглядеть наша семья через год и какие решения мы в конечном итоге примем.
Но Итан уже регулярно приезжает к нам в гости.
Он постепенно знакомится с Люси.
А я учусь воспринимать его не как загадку, которую необходимо разгадать, и не как обязательство перед покойным супругом.
Прежде всего он маленький мальчик, которому нужны забота, внимание и чувство принадлежности к семье.
Впервые за очень долгое время у меня нет подробного плана дальнейших действий.
И, как ни странно, меня это больше не пугает.
Я не могу вернуть Джеку брата, которого он так и не успел узнать по-настоящему.
Не могу изменить их прошлое или восполнить потерянные годы.
Но, возможно, именно мне удастся сделать так, чтобы история их семьи не закончилась ещё одним расставанием.
Чтобы маленький Итан больше никогда не чувствовал себя потерянным и совершенно одиноким.
И чтобы память о двух братьях, которых когда-то разлучила судьба, продолжала жить в следующем поколении их семьи.