Я ехал к Марине с бутылкой вина и с таким нелепым, почти юношеским воодушевлением, что теперь самому неловко об этом вспоминать.
Мне сорок восемь лет. Казалось бы, в таком возрасте уже пора научиться разбираться в людях, замечать скрытые намёки и не строить воздушные замки после нескольких встреч. Но нет. Как оказалось, Егор всё ещё способен оставаться романтиком, хотя временами ведёт себя как настоящий глупец. Иногда эти два состояния прекрасно уживаются во мне одновременно.
С Мариной мы познакомились месяц назад на сайте знакомств. Сначала переписывались, потом несколько раз встретились в кафе. Она действительно мне понравилась, чего уж скрывать. У неё была приятная улыбка, она умела внимательно слушать и вовремя шутить.
Никаких допросов с пристрастием вроде:
— Квартира у тебя собственная? А где бывшая жена? Алименты платишь? Как собираешься жить на пенсии?
С ней было легко и спокойно.
Наши первые свидания проходили замечательно. Мы гуляли по городу, заходили выпить кофе, обсуждали фильмы, работу и то, как после сорока свидания всё чаще напоминают собеседования. Только вместо устройства на работу надеешься найти близкого человека.
Она смеялась над моими шутками, я — над её. Мне казалось, что мы действительно понимаем друг друга.
И вот однажды Марина пригласила меня к себе.
Сказала совершенно просто:
— Приезжай в субботу. Посидим, я что-нибудь приготовлю.
Разумеется, я услышал совсем не то, что она сказала. Вместо обычного ужина в гостях моё воображение мгновенно нарисовало другую картину.
Мужчина часто слышит именно то, что хочет услышать. Особенно если уже успел несколько раз представить уютный вечер, тихие разговоры за бокалом вина, приятную атмосферу на кухне и, возможно, продолжение, о котором вслух пока никто не говорил.
Я даже сам погладил рубашку. Взял утюг и привёл её в порядок. Для меня это уже почти равнялось признанию в серьёзности намерений.
Потом отправился за красным вином. Выбирал долго и обстоятельно, будто работал сомелье в каком-то театре. Хотелось купить что-нибудь достойное: не самое дешёвое, но и не настолько дорогое, чтобы потом рассматривать чек и жалеть о собственном романтическом порыве.
К Марине я приехал ровно в семь вечера.
Дверь она открыла почти сразу, словно всё это время стояла за ней и ждала моего появления.
На ней было красивое платье, волосы аккуратно уложены, макияж безупречен. Выглядела она прекрасно. Даже слишком празднично для обычного вечера, который планировалось провести в спокойной домашней обстановке.
Я переступил порог и сразу понял: квартиру готовили к моему приходу с таким усердием, словно ожидали не меня, а целую комиссию из санитарной службы во главе с её мамой и председателем товарищества собственников.
Пол блестел так, что я даже разулся с некоторым чувством вины, будто мог своими мужскими ногами оставить на паркете следы собственной неприспособленности к семейной жизни.
В прихожей пахло чистотой, духами и едой. Причём приготовлено было столько, что я невольно удивился.
Я прошёл на кухню и буквально застыл.
На столе стоял один салат, рядом второй. В форме ждало горячее блюдо. Отдельно лежали канапе, мясная нарезка, какие-то пирожки. И вдобавок суп.
Да, именно суп!
На романтический вечер, представляете?
Я оглядел всё это великолепие и спросил:
— Марина, ты ещё кого-то ждёшь? Может, целый полк?
Она рассмеялась, хотя в её смехе чувствовалось некоторое напряжение.
— Да брось! Просто захотелось как следует тебя накормить. Мужчина должен есть домашнюю еду.
Внутри меня что-то едва заметно шевельнулось. Пока ничего не заболело и особой тревоги не возникло, но маленькая внутренняя сигнализация уже тихонько подавала голос.
Фраза вроде совершенно безобидная, но в ней слышалось что-то настораживающее.
Я протянул Марине бутылку.
— Вот, это тебе. Решил принести вина.
Она взяла бутылку, рассмотрела этикетку и сказала:
— Спасибо! Хотя у меня тоже есть.
После этого открыла шкафчик, где стояли ещё три бутылки.
Три!
Не знаю почему, но в тот момент я почувствовал себя человеком, который пришёл на свадьбу с одним цветком, хотя хозяева уже заказали ресторан на сто гостей.
— Ого, — произнёс я. — У нас сегодня какой-то особенный праздник?
— А почему бы и нет? — ответила Марина. — Нам ведь уже пора нормально поговорить.
Именно слово «уже» зацепило меня сильнее всего.
Мы ведь, если разобраться, виделись всего несколько раз. Да, много переписывались. Да, нам было приятно друг с другом. Но её слова прозвучали так, будто я целый месяц уклонялся от важного семейного собрания и наконец соизволил на него явиться.
Мы сели за стол.
Марина сразу принялась накладывать мне еду, даже не дав сначала налить вина и немного расслабиться.
— Попробуй этот салат, он с курицей. А вот этот — с грибами. Сейчас положу горячее. Супа налить?
— Марина, давай я сам себе…
— Да что ты всё сам да сам? Сиди спокойно, я люблю заботиться о мужчине.