На этот раз Маргарет подчинилась.
Но когда она уже направилась к двери, я остановила её.
— Документы.
Она обернулась.
— Что?
— Если у вас сохранились документы, имена, письма или ещё что-нибудь, принесите всё.
— Клэр…
— Всё до последнего листа.
Маргарет поколебалась.
— У меня дома есть коробка.
Калеб прислонился к оконной раме.
— Конечно же, есть.
Через четыре часа она вернулась.
В руках была старая картонная коробка, перевязанная бечёвкой.
Калеб к ней даже не прикоснулся.
Маргарет поставила коробку на стол.
— Здесь всё, что у меня осталось.
Открыла её я.
Сверху лежали больничные бумаги.
Потом фотографии.
На одной семнадцатилетний Калеб стоял в коридоре роддома.
Он выглядел растерянным и испуганным.
На другой была молоденькая девушка — судя по всему, Рэйчел.
А затем я увидела фотографию младенца.
Я повернула снимок к Калебу.
Он подошёл ближе.
На левом плече малышки был полумесяц.
И рядом маленькая точка.
Калеб прижал ладонь ко рту.
— Элиз.
Маргарет заплакала.
— Это была последняя фотография.
Под снимками лежали письма.
Четырнадцать штук.
Все адресованы Калебу.
На первом конверте стояла дата через три недели после родов.
Калеб открыл письмо.
Читал молча.
Через несколько строк ему пришлось сесть.
— Что там? — спросила я.
Он молча протянул лист мне.
Рэйчел писала, что не понимает, почему Калеб больше не отвечает.
Её родители утверждают, будто он дал согласие на усыновление.
Но она им не верит.
Ей нужна была всего одна фраза лично от него.
Калеб открыл второе письмо.
Потом третье.
В каждом повторялась одна и та же боль.
«Мне сказали, что ты больше не хочешь меня видеть».
«Пожалуйста, скажи, действительно ли ты сам так решил».
«Я даже не знаю, где находится наша дочь».
Калеб со злостью бросил письмо на стол.
— Ты спрятала их все?
Маргарет кивнула.
— Да.
— Рэйчел была уверена, что я её бросил.
— Да.
— А я был уверен, что наша дочь умерла.
— Да.
— Как ты вообще могла с этим жить?
Маргарет посмотрела на него.
— Я жила с этим очень плохо.
Калеб усмехнулся.
— Мне тебя невероятно жаль.
Маргарет вздрогнула.
— Я жалела об этом почти двадцать лет.
— Но ни разу не попыталась всё исправить.
Ей нечего было ответить.
На следующий день Маргарет ушла из больницы, а Калеб сказал ей, что она не увидит Нору.
По крайней мере до тех пор, пока мы не выясним всю правду.
Вернувшись домой, мы сразу нашли адвоката.
Сначала удалось установить название агентства по усыновлению.
Оно давно закрылось.
Потом мы выяснили имя адвоката, занимавшегося делом.
Он уже находился на пенсии.
Документы оказались неполными, но в них постоянно повторялась одна фамилия.
Мерсер.
Дэниел и Сьюзан Мерсер.
Калеб почти полчаса держал лист бумаги в руках, прежде чем заговорил.
— А если мы найдём её, а она не захочет иметь со мной ничего общего?
Я сидела напротив.
— Тогда мы примем её решение.
— Что, если она счастлива?
— Надеюсь, что так и есть.
Он посмотрел на меня.
— А если наше появление разрушит ей жизнь?
— Правда не обязательно разрушает жизнь.
Я немного помолчала.
— Но она должна сама решить, хочет ли её знать. Именно такой возможности тогда лишили и тебя, и Рэйчел.
Через адвоката мы связались с семьёй Мерсер.
Адрес мы не просили.
Встречи не требовали.
Просто передали письмо.
В первую неделю ответа не было.
Во вторую — тоже.
Калеб проверял электронную почту каждый час, хотя делал вид, что вовсе не ждёт.
На третьей неделе он сидел на кухне и кормил Нору из бутылочки, когда ноутбук тихо подал сигнал.
Я посмотрела на экран.
Тема письма была такой:
«Меня зовут Грейс».
Калеб застыл.
Я открыла сообщение.
«Здравствуйте. Меня зовут Грейс Мерсер. Дэниел и Сьюзан — мои родители. Они рассказали мне о вашем письме. Я знаю, что была удочерена. Я знала это всегда. Но всю жизнь мне говорили, что мои биологические родители добровольно согласились отдать меня на усыновление».
У Калеба задрожали руки.
Я продолжила читать.
«Если всё, что написано в вашем письме, правда, у меня есть один вопрос».
Я почти боялась опустить взгляд на следующую строчку.
«Почему мне всю жизнь говорили, что вы меня не хотели?»
Калеб поставил бутылочку.
Медленно сел на пол.
Прислонился спиной к кухонному шкафу.
И заплакал.
— Ответь ей, — сказала я.
— Я не знаю, что писать.
— Первую фразу ты знаешь.
Он посмотрел на меня.
Потом положил руки на клавиатуру.
«Я хотел тебя».
Грейс ответила на следующий день.
Она согласилась встретиться.
Без Маргарет.
Без журналистов.
Без громких жестов.
Только она, Калеб, я и её приёмные родители.
Мы договорились встретиться в маленьком кафе почти в двух часах езды от нашего дома.
Грейс пришла последней.
Когда она вошла, Калеб сразу поднялся.
Я мгновенно поняла, что это его дочь.