У неё были его глаза.
Серо-зелёные.
Она так же поднимала левую бровь, когда нервничала.
И даже движения рук были похожими.
Грейс остановилась примерно в двух метрах от нас.
— Калеб?
Он кивнул.
— Грейс.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Потом девушка спросила:
— Значит, вы действительно считали меня мёртвой?
— Да.
— Все девятнадцать лет?
— Каждый день.
Грейс несколько раз моргнула.
Её приёмная мать Сьюзан положила ладонь ей на спину.
Грейс села.
— У меня было хорошее детство.
Калеб кивнул.
— Я этому очень рад.
— Я люблю своих родителей.
— И правильно.
— Я не хочу, чтобы кто-то теперь решил, будто они перестали ими быть.
Дэниел слегка напрягся, но Калеб сразу ответил:
— Я пришёл не для того, чтобы занимать чьё-то место.
Грейс долго смотрела на него.
— Тогда зачем вы здесь?
— Потому что если бы я знал, что ты жива, то искал бы тебя с первого дня.
Грейс опустила глаза.
— Мне трудно это слышать.
— Я понимаю.
— Нет, не понимаете.
Калеб сглотнул.
— Ты права.
Это было лучшее, что он мог ответить.
Грейс посмотрела на меня.
Нора лежала у меня в переноске.
— Это она?
— Нора.
На губах Грейс впервые появилась едва заметная улыбка.
— Можно посмотреть?
Я придвинулась ближе.
Нора спала.
Грейс наклонилась к ней.
Одеяло немного сползло.
Показалось родимое пятно.
Грейс резко выпрямилась.
Потом, не произнеся ни слова, стянула ткань футболки с левого плеча.
Полумесяц.
Точка.
Точно такие же.
Калеб снова расплакался.
Грейс некоторое время смотрела на него.
— Оно у меня с рождения.
— Я знаю.
— Откуда?
Калеб достал старую фотографию Элиз, которую принёс с собой.
Грейс взяла снимок.
Долго рассматривала младенца.
Себя.
— Это я?
— Да.
Сьюзан закрыла рот ладонью.
Грейс провела пальцем по краю фотографии.
— Всю жизнь я думала, что это пятно ничего не значит.
Она посмотрела на Нору.
— А теперь оно выглядит как семейная подпись.
Впервые за всё время кто-то рассмеялся.
Тихо.
Осторожно.
Но это уже было начало.
В следующие месяцы Грейс и Калеб постепенно узнавали друг друга.
Очень медленно.
Не случилось никакого чудесного превращения незнакомцев в любящих отца и дочь за один день.
Иногда они переписывались ежедневно.
А потом Грейс могла исчезнуть на две недели.
Калеб начинал паниковать.
— Я что-то сделал не так? — спрашивал он у меня.
— Нет.
— Тогда почему она молчит?
— Потому что у неё есть девятнадцать лет собственной жизни, которая никогда не вращалась вокруг тебя.
Ему было больно это слышать.
Но он принял.
Тем временем мы продолжали искать Рэйчел.
Нашли её спустя два месяца.
Она жила в другом штате.
Когда Калеб позвонил впервые, она бросила трубку.
Второй звонок оставила без ответа.
Третий контакт произошёл уже через Грейс.
Рэйчел ответила дочери меньше чем через час.
Их первая встреча оказалась намного тяжелее, чем встреча с Грейс.
Рэйчел сидела напротив Калеба, крепко сцепив пальцы на столе.
— Девятнадцать лет я тебя ненавидела.
Калеб кивнул.
— А я девятнадцать лет оплакивал нашу якобы умершую дочь.
Рэйчел вздрогнула.
— Родители утверждали, что ты всё подписал.
— Я ничего не подписывал.
— Они говорили, что ребёнок тебе не нужен.
— Я хотел её.
Рэйчел отвернулась.
— Каждый вечер после родов я ждала, что ты придёшь.
Калеб заплакал.
— А мне сообщили, что она умерла.
Рэйчел резко повернулась к нему.
— Что?
— Это сказала моя мать.
Повисла тишина.
А потом оба сломались.
Не как бывшие влюблённые.
Тех подростков давно уже не существовало.
А как два человека, у которых украли одну и ту же часть жизни.
Позднее юридическое расследование подтвердило, что подпись Калеба на одном из документов действительно была подделана.
Адвокат, оформлявший усыновление, был уже очень стар.
Доказать в уголовном порядке удалось не всё.
Однако Маргарет в итоге подписала письменное заявление, где признала, что знала о поддельной подписи.
Она по-прежнему утверждала, что тогда поступала «ради всеобщего блага».
Калеб отправил ей лишь один ответ.
«Больше никогда не решай, что для меня лучше».
После этого он прекратил с ней общение.
Но для меня оставалась другая проблема.
Калеб тоже мне лгал.
Не так, как Маргарет.
Но всё равно лгал.
Однажды вечером, когда Нора наконец уснула, мы сидели на кухне.
— Как думаешь, ты когда-нибудь сможешь меня простить? — спросил он.
— Не знаю.
Он кивнул.
— Понимаю.
— Я не хочу причинять тебе боль.
— Знаю.
— Но я не могу сделать вид, будто ты не лишил меня возможности по-настоящему знать человека, с которым я живу.
Калеб смотрел на стол.
— Мне казалось, что я тебя защищаю.
— Твоя мать говорила то же самое.
Эта фраза ударила его.
Я увидела это по лицу.
— Вот поэтому больше никогда так не говори.
Он поднял глаза.
— Ты права.