Игорь Александрович зачерпнул ложкой пюре, поднес ко рту, но тут же выплюнул в салфетку. На вкус еда действительно оказалась отвратительной. И вдруг заговорил Никита:
— Пап, я же говорил тебе, что не могу это есть, что оно противное. А кушать хочется. Алина принесла вкусную еду. Можно она будет меня кормить своей?
Мужчина ничего не ответил, только нахмурился и вышел. У себя в кабинете он открыл записи с камер видеонаблюдения и стал смотреть, как сын ел в предыдущие дни. Похоже, няня говорила правду. Однажды она действительно попробовала суп, принесенный ребенку, поморщилась, а потом дала мальчику что-то свое, домашнее. И Никита, к удивлению, съел все с большим аппетитом. И ведь правда: последние дни он стал меньше капризничать и выглядел будто живее.
«Что-то здесь не так с этим поваром, которого наняла Элеонора. Нам он вроде готовит нормально, а Никите… Если он действительно мучил ребенка такой едой, то выгонять надо не няню, а его».
Он вызвал Алину в кабинет:
— Я посмотрел записи и вижу, что сын стал есть гораздо лучше. Предлагаю так: вы будете не только заниматься с ним, но и готовить ему нормальную домашнюю еду. Зарплату, разумеется, я повышу.
Дома Алина, конечно же, рассказала обо всем мужу, и эта новость его очень обрадовала. Денис сильно рассчитывал на ее деньги. Ему требовалось все больше средств, причем не только на себя. Некоторое время назад у него появилась любовница — обаятельная Милана, администратор в том самом медицинском центре, где наблюдался Никита. Алина об этом не знала, хотя в последнее время у нее и появлялись странные подозрения. Но она старалась не думать об этом, полностью погрузившись в новую работу.
Общение с ребенком ей нравилось все больше. Между ними постепенно появлялось доверие, а дополнительные обязанности совсем не тяготили. Она быстро готовила Никите еду, а остальное время они занимались, играли и, если погода позволяла, гуляли в парке. Их прогулки проходили спокойно и тихо. Никита обычно просто шел рядом, держа ее за руку, по аллеям. Такое поведение мальчика тревожило Алину, но она не знала, как это изменить.
Однажды, когда они гуляли по дорожке, навстречу им вышел мужчина с лабрадором, и собака потянулась к ребенку. Алина испугалась, но мужчина улыбнулся и сказал: «Не бойтесь, мой Тим обожает детей и никогда никого не обидит». И правда, Никита вдруг начал играть с собакой, а спустя минуту Алина, кажется, впервые услышала его звонкий веселый смех.
— Похоже, Никита действительно готов подружиться с вашим Тимом, — сказала она. — Удивительно, он ведь обычно такой замкнутый.
— С собакой трудно оставаться грустным, — ответил мужчина.
Пока мальчик играл с псом, они познакомились. Алина объяснила, что она не мама ребенка, а его няня. Мужчина тоже представился. Его звали Руслан, и он часто гулял в этом парке со своей собакой.
— Когда получается, конечно. У меня бизнес, поэтому беднягу чаще вывожу либо рано утром, либо поздно вечером, — пояснил он и пообещал теперь стараться приходить чаще, чтобы дружба Тима и Никиты продолжалась.
И он действительно сдержал слово. С того дня они часто пересекались в парке. Вот только Алина не знала, что Руслан был конкурентом ее работодателя. Зато Милана узнала, у кого работает жена ее любовника, и сразу бросилась к Денису: «Ты почему раньше не сказал, что она няней у таких людей устроилась? На этом можно очень неплохо заработать!»
С недавних пор Милана находилась под покровительством своей давней знакомой Элеоноры и уже размышляла, какую выгоду из этого можно извлечь. Алина же просто радовалась, что у нее появился новый знакомый — Руслан, человек, с которым можно было спокойно поговорить обо всем, что ее тревожило. Она поделилась с ним и сомнениями по поводу отношения родителей к Никите.
— Я не говорю, что они совсем о нем не заботятся, но все это очень странно. Мне сказали: мальчик капризный, непослушный, плохо ест. А оказалось, что его кормили тем, что никто бы есть не стал. Он ходил голодный, поэтому и капризничал.
Руслан нахмурился.
— Странная история. Думаю, с этим стоит разобраться.
— И как вы можете разобраться? — удивилась Алина.
— Пожалуй, пора признаться. Я давно знаком с Игорем Александровичем. Когда-то мы даже были партнерами и друзьями, а потом… Впрочем, долго объяснять, вам это неинтересно. Сейчас Игорь считает меня врагом, но он ошибается. Я не враг ни ему, ни тем более его сыну.
— Значит, вы познакомились со мной не случайно? — догадалась Алина. — Хотите через меня шантажировать Игоря Александровича?
— Нет, Алина, поверьте, ничего подобного я даже не планировал. Мне просто приятно с вами общаться, — уверил ее мужчина.
Дома у Алины тем временем обстановка становилась все напряженнее. Денис начал вести себя подозрительно. Откуда-то принес дорогой ноутбук, объясняя, что теперь будет работать дома, но на самом деле по указанию Миланы установил на телефон Алины шпионскую программу, чтобы подслушивать разговоры в доме ее работодателей. Информацию они с любовницей собирались продавать третьим лицам. А то, что эти люди были рейдерами, намеревавшимися завладеть компаниями обоих конкурентов — и Игоря, и Руслана, — их совершенно не беспокоило.