Когда семья Элли возвращается из рождественского отпуска, они с удивлением обнаруживают, что их дом закидан яйцами и оставлена загадочная записка. Решив найти преступника, Элли проверяет записи камер наблюдения и обнаруживает, что вандал — очень близкий ей человек. В результате столкновения с этим человеком обнаруживаются годы обид и манипуляций, которые едва не разрушили их связь. Сможет ли Элли справиться с этим?
Рождество всегда было связано с семьей. Именно поэтому последние четыре года мой муж Итан, наша семилетняя дочь Мэдди, наш пятилетний сын Ноа и я взяли за традицию уезжать на острова.
Только мы вчетвером, греемся на солнышке, восстанавливаем силы перед вихрем праздничных ужинов и социальных обязательств.
И этот год не был исключением. Или я так думала.
Когда мы въехали на нашу подъездную дорожку после поездки, я замерла.
Наш дом выглядел как место преступления.
Со стен липкими струйками стекали сырые яйца, крыльцо было завалено битой скорлупой, и даже праздничный венок, который я с любовью создала, был забрызган и вонял.
«Что за черт?» пробормотал Итан, выходя из машины, а Ной следовал за ним по пятам.
«Мам, что случилось?» спросила Мэдди с заднего сиденья.
«Я не знаю, милая», — ответила я, чувствуя, как в груди затягивается узел.
Ной присел рядом с беспорядком.
«Папа, это может сделать птица?» — спросил он.
Я старался сохранять спокойствие ради детей, но внутри меня все кипело.
Кто мог это сделать?
Мы были хорошими соседями — нет, мы были отличными соседями! Я пек печенье для новых семей, помогал организовывать праздники в квартале и никогда не отказывался от возможности помочь.
Это был не случайный вандализм. Он был целенаправленным. Так и должно быть.
Потом Итан нашел записку. Она была засунута под дверной косяк, края смяты и влажные. Он протянул ее мне.
Это за то, что ты забрала у меня перед Рождеством.
Я уставилась на слова, мои мысли метались.
Что я отнял? И у кого?
В тот вечер, уложив детей спать, мы с Итаном сразу же отправились к камерам наблюдения. Когда мы прокручивали записи, у меня свело живот.
Камера запечатлела фигуру в капюшоне, крадущуюся по нашей подъездной дорожке с коробками яиц в руках. Каждый бросок был продуманным, как будто они отрепетировали движение. Это был не розыгрыш, это была вендетта.
«Это безумие», — сказал Итан. «Кто вообще такое делает? Это пьяный розыгрыш для буйных подростков. Яйца и туалетная бумага».
Затем что-то в фигуре заставило меня замереть. То, как они наклонили голову. Как ссутулились плечи между бросками. У меня перехватило дыхание.
«Нет», — прошептала я, качая головой. «Этого не может быть».
Но это было так.
Фигура в капюшоне, совершившая акт вандализма в нашем доме, была моей матерью.
На следующее утро я оставила Итана с детьми и поехала к маме. Мои руки так крепко сжимали руль, что я думала, что могу сломать его на две части.
Когда я позвонил в звонок, она открыла дверь со своей обычной теплой улыбкой.
«Элли! Какой сюрприз!»
«Почему?» пролепетала я, пропустив мимо ушей любезности. «Просто объясни, почему».
Ее улыбка дрогнула.
«Почему что? Что объяснить?» — спросила она.
«Почему ты так с нами поступила? Даже не пытайся скрыть это, мама. Ну же!»
Она моргнула, ее лицо побледнело, пока она пыталась сообразить, что сказать. Затем она отвела взгляд, выражение ее лица омрачилось чувством вины.
«Давай сядем, Эль», — сказала она.
«Я не хочу садиться, мама. Я хочу знать, почему ты взяла на себя труд испортить мой дом».
«Это все из-за твоей свекрови», — наконец сказала она, ее голос стал жестким.
«А при чем здесь Глория?» спросила я.
«Она звонила мне, Элеонора», — огрызнулась мама, и в ее голосе зазвучал гнев. «Прямо перед Рождеством она позвонила, чтобы позлорадствовать о том, как вы с Итаном взяли ее в свой драгоценный отпуск на острове. Она сказала, что вы заставили ее почувствовать себя такой важной, такой особенной. И что у нее есть возможность провести время с детьми. А я? О, меня просто оставили здесь сидеть в одиночестве на холоде».
Я уставилась на нее, совершенно ошеломленная.
«Мама, — тихо сказала я. «Мы не брали с собой Глорию. Это совсем неправда. Ее не было в поездке, я обещаю!»
Мамины глаза расширились.
«Но тогда… почему она так сказала?»
«Чтобы причинить тебе боль», — сказала я, мой голос был мягким, но твердым. «Чтобы заставить тебя чувствовать себя именно так. Чтобы вбить клин между нами. Почему я должна была принять Глорию, а не свою собственную мать?»
Она опустилась на диван, закрыв лицо руками.
«Я была так зла, Элли. Я чувствовала себя невидимкой, как будто я больше не имею для тебя значения. И я… я потеряла контроль над собой».
Ее слова пронзили до глубины души, потому что они не были совсем неправильными.
Если быть до конца честной, то правда заключалась в том, что я позволила своей маме отойти на второй план в нашей жизни. Я, конечно, обожала ее, но, воспитывая двоих маленьких детей, работая полный рабочий день и успевая все остальное, я не замечала, как она стала изолированной.