Она была совершенно уверена в своих словах.
Я присела рядом и указала на Глена.
— Папа стоит вон там.
Он помахал щипцами для гриля.
— Я здесь, букашка.
Ариэль взглянула на него, потом снова на Клару. Её лицо вдруг исказилось.
— Нет. Папа там.
— Твой папа вон там.
Она заплакала.
Не так, как плакала обычно, когда ей запрещали брать ещё одно печенье.
Это был настоящий испуганный плач.
Ариэль схватила меня за запястье и потащила к бассейну.
Клара вышла из воды и протянула руку за полотенцем.
— Хелен, ну серьёзно. Ей всего три года!
Ариэль продолжала плакать.
Она потянула меня ещё сильнее.
— Нет, мамочка! Я не обманываю. Посмотри!
Я проследила за направлением её пальца.
Сначала я увидела лишь гладкую ткань купальника Клары с глубокими геометрическими вырезами на талии и бледную кожу, которая была через них видна.
Затем Клара немного повернулась.
Под высоким краем одного из вырезов на её рёбрах показался едва заметный след тёмных чернил. Это была старая татуировка.
Маяк.
— Нет, мамочка! Я говорю правду. Посмотри туда!
Чернила давно выцвели и стали серо-синими. Тонкими линиями был нарисован узкий маяк, стоящий среди закрученных волн.
Рядом с ним находилось маленькое улыбающееся солнце.
Круг. Семь коротких лучей. Две точки вместо глаз. И одна неровная дуга, изображавшая улыбку.
Я видела такое солнце тысячи раз.
Я смотрела на этот рисунок бесчисленное количество раз.
Глен рисовал его на списках покупок.
На салфетках.
На поздравительных открытках.
На каждой записке, которую прятал в коробку с обедом Ариэль.
Я резко выпрямилась.
— Глен.
В моём голосе прозвучало нечто такое, от чего весь двор мгновенно затих.
Глен постоянно рисовал это солнце на списках продуктов.
Он подошёл, вытирая руки полотенцем.
— Что случилось?
Я указала на Клару.
— Почему твой рисунок находится на её теле?
Глен посмотрел в указанную сторону.
Полотенце выпало из его рук.
Клара уставилась на него.
Долгую секунду оба молчали.
— Почему на её теле нарисован твой символ?
Моя тётя перестала собирать тарелки.
Отец выпрямился под зонтом.
Кто-то выключил музыку.
Глен сильно побледнел.
— Пожалуйста, — сказал он. — Дай мне всё объяснить.
Эти слова прозвучали ужасно.
Разумеется, они не могли прозвучать иначе.
Глен выглядел так, будто из него ушла вся кровь.
Клара обернула полотенце вокруг талии.
— Не знаю, какую историю ты уже успела придумать у себя в голове.
— В голове? — резко переспросила я. — Моя дочь только что узнала рисунок моего мужа на твоём теле.
Ариэль стояла между нами и рисовала пальцем солнце в воздухе.
— Папа рисует счастливое солнышко.
— Моя дочь узнала символ моего мужа на твоём теле.
Глен присел рядом с Ариэль.
— Ты права.
Его признание словно ледяной волной прошло по всем гостям.
Я посмотрела на него.
— Как?
Одну руку он продолжал держать на плече Ариэль.
— Ещё до знакомства с тобой я был волонтёром в городском художественном центре.
— Ты права.
— Я это знаю, — оборвала я его.
Он рассказывал мне о субботних занятиях и росписи общественных зданий.
Но никогда не упоминал Клару.
Клара сильнее прижала полотенце к телу.
Глен снова посмотрел на татуировку.
— Там существовала программа для людей, восстанавливавшихся после операций. Местные художники помогали им создавать рисунки, которые затем наносили поверх шрамов. Я не был татуировщиком, — быстро уточнил он. — Я только делал эскизы.
Он никогда не говорил мне о Кларе.
Клара приоткрыла рот.
— Общественный зал на Уиллоу-стрит.
Глен посмотрел на неё.
— Вы помните?
— Только отдельные моменты.
Она прикоснулась к изображению маяка.
— Помню молодого человека, у которого руки были испачканы краской.
— Только отдельные фрагменты.
Отец переводил взгляд с Клары на Глена.
— Вы тогда не знали друг друга?
— Нет, — тихо сказала Клара. Её голос едва перекрывал звук воды, стекавшей с лестницы бассейна.
— Это произошло почти двадцать лет назад.
Глен сел на пятки.
— Однажды в субботу пришла женщина и попросила каждого нарисовать что-нибудь, что для него означает надежду.
— Вы действительно не были знакомы?
Клара закрыла глаза.
Праздник вокруг словно перестал существовать.
Никто не гремел тарелками.
Дети больше не кричали.
Даже Ариэль замерла.
— Незадолго до этого мне сделали операцию, — призналась Клара.
— Я только что перенесла операцию.
Её рука снова легла на татуировку.
— Мне удалили опухоль. Шрам пересекал живот, и я не могла смотреть на него, не вспоминая обо всём, что едва не произошло.
Отец потрясённо смотрел на неё.
— Ты никогда не рассказывала мне эту часть.
— Я говорила, что перенесла операцию.
— Ты сказала лишь, что это случилось много лет назад.
— Так и было.
— Ты никогда не говорила мне подробностей.
Она посмотрела на него, а затем отвела глаза.