Другая женщина в его постели — именно этого она меньше всего ожидала увидеть! Сквозь бомбёжки, через страну, разорванную войной, через голод, холод и страх она пробивалась к любимому мужу — и вот такой оказалась встреча!
Она появилась на свет в семье цирковых артистов. Её отец, Йозеф Болеслав Жеймо, хоть и был польским дворянином по происхождению, давно обеднел и ради заработка был вынужден выйти на арену в ярком костюме клоуна. Мать, Анна Констанция Лозинская, тоже происходила из знатной семьи, но зарабатывала выступлениями в цирке как гимнастка.
Девочку, родившуюся у Анны и Болеслава шестнадцатого мая тысяча девятьсот девятого года в Волковыске Гродненской губернии, назвали Яниной. Её будущее, казалось, было решено с самого рождения — её ждала цирковая арена.
Уже в три года маленькая Янина начала выступать перед публикой. За детские годы она успела попробовать себя и в гимнастике, и в верховой езде, и в балете, и в музыкальной эксцентрике.
Именно цирк помог семье Жеймо пережить революционные годы: клоуна Болеслава, несмотря на дворянские корни, большевики не тронули.
Но для самой Янины тяжёлый цирковой труд обернулся настоящей бедой. Слишком ранние и сильные нагрузки на позвоночник привели к необратимым последствиям. Достигнув к одиннадцати годам роста в один метр сорок восемь сантиметров, Янина больше не выросла ни на сантиметр.
В тысяча девятьсот двадцатом году власти всё же обратили внимание на Болеслава Жеймо. Мужчину собирались призвать в Красную Армию, а он панически боялся службы. Тогда по совету знакомого он решился на отчаянный и сомнительный поступок — специально заразил себя туберкулёзом. Болеслав надеялся, что болезнь пройдёт легко и лишь освободит его от армии. Но расчёт оказался роковым: туберкулёз буквально сжёг артиста за несколько месяцев. Его жена и дочери остались без защиты и поддержки в самое тяжёлое время.
Цирковая труппа Жеймо быстро распалась. Мать решила увезти дочерей в Петроград, где у неё жили родственники.
Главной кормилицей семьи стала Янина. Она продолжала выступать в цирке и приносила домой хоть какие-то деньги. Но у маленькой артистки была совсем другая мечта — она хотела стать актрисой и сниматься в кино.
В тысяча девятьсот двадцать четвёртом году пятнадцатилетняя Янина, которой внешне едва ли можно было дать больше одиннадцати, пришла на вступительные испытания в знаменитую мастерскую Фабрики эксцентрического актёра — ФЭКС.
Экзамен она превратила в настоящий бенефис. Девушка показала такой яркий номер, что экзаменатор Григорий Козинцев смеялся до слёз. Жеймо приняли на учёбу.
Именно Григорий Михайлович дал Янине её первую кинороль. В картине Козинцева «Мишки против Юденича» студентка Жеймо, к собственному огромному удивлению, сыграла… мальчика.
Принять себя как актрису травести ей было очень непросто. Янина плакала, жаловалась матери и сестре на свою судьбу, грозилась бросить кино навсегда.
Но Григорий Козинцев сумел убедить её вернуться:
«Играть мальчика не стыдно, — сказал он. — Стыдно играть плохо».
Янина прислушалась к своему наставнику и снова вышла на съёмочную площадку. Тем более в следующей картине — «Чёртово колесо» — ей уже досталась женская роль.
Помимо кино, Янина много играла в театре, и там ей тоже часто приходилось исполнять роли мальчиков и подростков.
Ещё будучи шестнадцатилетней студенткой киномастерской ФЭКС, Янина познакомилась с двадцатичетырёхлетним актёром Алексеем Костричкиным. Между ними быстро возникло чувство, и вскоре девушка вышла за него замуж.
Однако этот брак оказался для актрисы тяжёлым испытанием. Алексей страстно увлекался карточной игрой и спускал на неё почти все деньги. Кроме того, с каждым годом его всё сильнее раздражала растущая популярность жены.
В тысяча девятьсот тридцатом году Жеймо родила дочь, которую назвала в честь себя — Яниной. Казалось бы, появление ребёнка должно было укрепить семью, но этого не случилось: супруги расстались.
Около двух лет Янина оставалась одна, а в тысяча девятьсот тридцать третьем году на съёмках фильма «Моя Родина» встретила человека, который показался ей мужчиной всей жизни.
Режиссёр картины Иосиф Ефимович Хейфиц был всего на четыре года старше Янины, но держался с ней так уверенно и заботливо, будто был значительно старше и опытнее. Рядом с ним актриса чувствовала себя защищённой, словно за каменной стеной. Поэтому, когда Хейфиц сделал ей предложение, она долго не сомневалась.
Свадьбу сыграли в Ленинграде. Две небольшие квартиры обменяли на просторные апартаменты, которые обставили красивой мебелью. В доме Янины и Иосифа собирался весь цвет ленинградского кинематографа.
Актриса чувствовала себя по-настоящему счастливой: её кочевая жизнь наконец закончилась.
Тем временем карьера Янины стремительно шла вверх. Тысяча девятьсот тридцать четвёртый год стал для неё настоящим прорывом. Фильм «Разбудите Леночку» принёс актрисе первую большую известность.