Моя тётя начала плакать ещё до того, как мы успели открыть двери машины.
— Господи, какие они!
— Ты же их ещё даже не видишь, — крикнула я ей.
— Всё равно!
Муж рассмеялся.
Впервые за много недель я почти почувствовала себя обычным человеком.
А потом появилась его мать.
В длинном чёрном плаще.
Застёгнутом до самого горла.
В октябре.
Она стояла на дорожке перед домом.
Её заметили все.
Не заметить было невозможно.
Она ни с кем не поздоровалась.
Ни со мной, ни с моей мамой, ни с девочками.
Просто стояла, придерживая плащ руками.
Было очевидно, что под ним что-то скрывается.
Он сидел на ней слишком странно.
Сестра наклонилась ко мне.
— Что на ней вообще надето?
— Понятия не имею.
Кто-то предложил забрать плащ.
Она отказалась.
Муж подошёл ближе.
— Мам, тебе не жарко?
— Мне нормально.
— Иди познакомься с девочками.
— Через минуту.
И вот это задело меня сильнее, чем сам плащ.
Она ни разу не видела своих внучек с момента их рождения.
Они наконец приехали домой.
А она даже не заглянула в переноски.
Потом фотограф начал собирать нас для первого семейного снимка.
Муж держал одну девочку.
Сестра — вторую.
Я осторожно прижимала к груди Аву.
Отец мужа встал рядом со мной.
Все теснились под шарами.
И тут свекровь прошла прямо в центр группы.
А затем распахнула плащ.
Под ним всё было синего цвета.
С головы до ног.
Синее платье.
Синие туфли.
Даже возле плеча была приколота синяя лента.
Несколько секунд никто вообще не понимал, что происходит.
А потом я увидела у неё на запястье маленький синий подарочный пакет.
У меня внутри всё опустилось.
Муж уставился на неё.
— Мам.
Она улыбнулась.
Но совсем не тепло.
Скорее гордо.
— Что?
— Что ты делаешь?
Она посмотрела на собственную одежду.
— Я оделась по случаю.
Моя мама рядом тихо ахнула.
Муж сказал:
— Мы же просили всех прийти в розовом или белом.
— Я знаю.
Вот тогда всё стало окончательно понятно.
Она ничего не перепутала.
Ничего не забыла.
Она специально спрятала синий наряд под чёрным плащом, потому что прекрасно знала, какой посыл в него вкладывает.
Фотограф медленно опустил камеру.
Муж посмотрел на плащ.
— Ты специально всё это прикрыла.
Свекровь пожала плечами.
— На улице прохладно.
— Нет, не прохладно.
— Почему вы все устраиваете драму из-за какого-то цвета?
Он смотрел на неё молча.
— Если это просто цвет, тогда зачем ты его скрывала?
Она не ответила.
Сестра придвинулась ко мне ближе.
Я чувствовала, как внутри поднимается злость, но сил на неё просто не осталось.
Я только что пережила недели восстановления, чтобы наконец привезти своих дочерей домой.
И я совершенно не хотела превращать их первый день дома в семейный скандал.
Тогда свекровь подняла синий пакет.
— Я кое-что принесла.
Муж не взял его.
— Кому?
Она вздохнула так, будто это он вёл себя неразумно.
— На потом.
Она полезла внутрь и вытащила крошечный синий детский костюмчик.
На груди были маленькие белые пуговицы.
Никто не произнёс ни слова.
Она подняла его выше.
— Я купила его несколько месяцев назад. Не выбрасывать же теперь.
Муж смотрел на одежду.
— И что именно нам с этим делать?
— Оставьте.
— Зачем?
Она посмотрела на меня.
— На следующий раз.
Мне показалось, что я ослышалась.
А муж — нет.
— Никакого следующего раза не будет.
— Ты не можешь этого знать.
— Мам.
— Что? Я всего лишь говорю, что нет ничего плохого в том, чтобы оставить вещь.
Она оглянулась, будто рассчитывала, что кто-то поддержит её.
Никто этого не сделал.
А потом она произнесла фразу, которую я помню слово в слово до сих пор.
— Кто-то же должен напомнить, чего вашей семье всё ещё не хватает.
Муж очень осторожно передал Мию моей сестре.
Очень осторожно.
А потом подошёл к своей матери.
Я никогда прежде не видела такого выражения у него на лице.
Он не выглядел разъярённым.
Это было хуже.
Он выглядел так, будто всё для себя уже решил.
Он взял края её чёрного плаща и закрыл ими синее платье.
Свекровь резко отшатнулась.
— Что ты делаешь?
— Ты спрятала этот наряд, потому что прекрасно понимала, что делаешь.
— Да брось.
— Ты всё понимала.
— Это просто платье.
— Нет. Это послание.
Она фыркнула.
— Вы все слишком чувствительные.
Муж посмотрел на наших дочерей.
— Ты даже не сказала им «здравствуй».
— Я собиралась.
— Ты здесь уже пятнадцать минут.
— Я просто не хотела мешать ей.
Она неопределённо махнула рукой в мою сторону.
Тогда муж спросил:
— Как её зовут?
Мать нахмурилась.
— Кого?
Он указал на малышку у меня на руках.
Она замешкалась.
У меня всё внутри сжалось.
— Это Ава, — сказала она.
Но я держала Софи.
Муж на секунду закрыл глаза.
— Нет.
Свекровь смутилась.
— Они новорождённые. Они похожи.
— Не похожи.