А затем объяснял всё тем, что мы готовимся к появлению близнецов.
Я верила ему, потому что у меня не было причин сомневаться.
Во время вечеринки в честь будущих малышей он почти всё время переносил подарки в свободную комнату.
Кэрол наблюдала за ним с другого конца комнаты.
— Он будет замечательным отцом, — сказала я ей.
Она улыбнулась слишком быстро.
— Будет.
Я решила, что она просто растрогалась.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, сколько моментов тогда истолковала совершенно неправильно.
Однажды вечером, уже на позднем сроке, я сидела на диване и минут двадцать жаловалась на опухшие ноги.
— Они уже вообще не похожи на мои ноги, — сказала я.
Дэниел сидел на ковре и массировал мою ступню обеими руками.
— Они прекрасны.
— Ты врёшь.
— Я поддерживающий тебя лжец.
— Ты вообще понимаешь, что ни одна пара обуви мне больше не подходит?
— Купим обувь побольше.
— Я не хочу обувь побольше.
Он поднял голову и улыбнулся.
— Тогда я буду носить тебя на руках.
Я закатила глаза.
Кэрол, которая зашла к нам с ужином, стояла на кухне.
Когда я посмотрела в её сторону, она моментально отвернулась.
Через несколько дней я обнаружила Дэниела одного в машине возле нашего дома.
На его коленях лежали какие-то бумаги.
— Что ты здесь делаешь?
Он вздрогнул, быстро сложил документы и убрал их в бардачок.
— Ничего.
— Что это было?
— Рабочие бумаги.
— С каких это пор ты занимаешься работой в машине?
— С тех пор как моя жена заставила все свободные поверхности в квартире детскими вещами.
Я шлёпнула его по руке.
Он улыбнулся.
А я поверила.
К тому времени, когда Дэниел перестал водить машину, до родов оставалось совсем немного, и мы уже привыкли к довольно странному распорядку.
На приёмы нас возила Кэрол.
Дэниел уверял, что всё это только потому, что рядом со мной постоянно должен быть кто-то свободный.
— Я вообще-то ещё могу водить, — возмущалась я.
— Не тогда, когда твой живот уже касается руля.
— Он не касается руля.
— Бьянка, дети уже сами могут рулить.
Я засмеялась.
Таким был Дэниел.
Даже когда он выглядел бледным, даже когда ему приходилось садиться отдыхать посреди складывания белья, он всё равно находил способ рассмешить меня.
А затем, за три недели до рождения близнецов, он умер.
Жизнь совершенно не подготовила меня к тому, насколько быстро самый обычный день способен превратиться в границу между двумя разными жизнями.
Была жизнь, в которой Дэниел стоял возле двух пустых детских кроваток и шутил про подгузники.
А потом появилась жизнь, в которой я вернулась домой уже без него. 💔
Его обувь стояла у двери.
Кружка оставалась в шкафу.
Куртка всё ещё висела на спинке стула.
Я не могла её убрать.
Мия и Оуэн так никогда и не встретились со своим отцом.
Эта мысль поселилась во мне ещё до того, как они появились на свет.
Через одиннадцать дней после смерти Дэниела Кэрол переехала в нашу свободную комнату.
Когда я наконец взяла Мию и Оуэна на руки, то почувствовала такую огромную любовь, что она даже напугала меня.
Но под этой любовью постоянно жила боль.
Дэниел должен был быть рядом.
Он должен был пересчитать их крошечные пальчики.
Он должен был смеяться, когда Оуэн кричал во время своего первого купания.
Он должен был увидеть, как Мия засыпает, прижав к моей груди маленький кулачок.
Кэрол осталась со мной.
Она вставала кормить детей в два часа ночи, чтобы я могла поспать.
Она снова и снова стирала одни и те же четыре бодика.
Она обнимала меня, когда я плакала в прачечной, случайно обнаружив один из носков Дэниела за стиральной машиной.
И всё это время она скрывала от меня кое-что очень важное.
Я ничего не подозревала.
К первому дню рождения близнецов я уже научилась переживать дни, которые когда-то казались мне совершенно невыносимыми.
Я решила устроить небольшую домашнюю вечеринку.
Мы украсили квартиру голубыми и жёлтыми воздушными шарами, поставили бумажные тарелки с маленькими звёздами, а торт я заказала заранее, потому что давно перестала притворяться, будто способна печь, одновременно гоняясь за двумя малышами.
Кэрол приехала раньше остальных.
Она помогала прикреплять украшения к стенам, пока Оуэн снова и снова пытался их сорвать.
— Он помогает, — сказала она.
— Он занимается саботажем.
Мия сидела на полу и жевала ленточку.
— Твоя внучка тоже далеко не невинна.
Кэрол улыбнулась.
— Она никогда и не была невинной.
Вскоре квартира наполнилась родственниками, друзьями и соседями.
Тот самый сосед, который когда-то стучал в стену после крика Дэниела о моей беременности, посмотрел на близнецов и покачал головой.
— Я до сих пор помню, как их отец тогда орал.
— Я тоже, — ответила я.
Несколько человек улыбнулись.
А потом на несколько секунд в комнате стало непривычно тихо.
Все присутствующие понимали, сколько всего Дэниел так и не увидел.
Я заметила пустой стул в конце стола и намеренно отвела взгляд.