Я думала, что самое тяжёлое в воспитании шестимесячных близнецов — это постоянная усталость. Но всё изменилось, когда мой муж предпочёл отпуск помощи собственной семье. Пока он беззаботно отдыхал с друзьями, я перестала его оправдывать, попросила о поддержке и приняла решение, которого он от меня совершенно не ожидал.
Брэндон застыл в дверях, увидев, что его мать держит на руках Айви, моя сестра кормит Лайлу, а его дорожная сумка стоит возле лестницы.
Улыбка, с которой он вернулся с рыбалки, мгновенно исчезла.
На кухонном столе я разложила скриншот его публикации с отдыха, записи о кормлении девочек за четыре дня и банковскую выписку, показывающую, во сколько нашей семье обошёлся его «заслуженный перерыв».
Брэндон застыл в дверях.
Он посмотрел на Дон.
— Мам?
Она не стала отвечать вместо меня.
Я указала на стул напротив.
— Заходи, Брэндон. Садись.
— Что здесь происходит, Эми?
— Это будет наш первый честный разговор с момента рождения близнецов.
— Что здесь происходит, Эми?
Четырьмя днями ранее я стояла на той же кухне, прижимая к плечу кричащую Лайлу.
Айви плакала в детском шезлонге возле стола. Кастрюля на плите едва не выкипела, а рядом с раковиной стояли четыре мутные бутылочки.
Брэндон вошёл, ослабил галстук и тяжело вздохнул.
— Я услышал их ещё с подъездной дорожки, Эми. Ты не можешь что-нибудь сделать?
Айви плакала в детском шезлонге.
— У них режутся зубы, — ответила я, покачивая Лайлу. — Я уже целый час пытаюсь их успокоить.
— Здесь каждый день одно и то же. Я прихожу домой и надеюсь хотя бы немного отдохнуть в тишине.
Он перешагнул через корзину с чистым бельём.
— Но вместо этого меня встречают плачущие дети, грязные бутылочки и жена, которая постоянно выглядит измученной.
Свободной рукой я выключила плиту.
— Здесь каждый день одно и то же.
— Можешь помыть бутылочки? — попросила я. — Пожалуйста, Брэндон.
Он уставился на меня.
— Я только что пришёл домой.
— А я занимаюсь всем этим с пяти утра.
— Ты весь день находишься дома, Эми.
— Можешь помыть бутылочки?
Я посмотрела на него поверх головы Лайлы.
— Ты имеешь в виду, что я целый день ухаживаю за двумя младенцами?
— Я имею в виду, что работаю весь день, а потом возвращаюсь в полный хаос.
— А я работаю внутри этого хаоса с пяти утра.
Плач Айви стал ещё громче.
— Я весь день работаю.
Я попыталась подойти к ней, но Лайла крепче вцепилась обеими ручками в мою футболку.
— Я ничего не ела с самого завтрака, — сказала я. — Пожалуйста, помой четыре бутылочки, пока я их успокаиваю.
— Мой рабочий день закончен.
Я едва не рассмеялась.
Прошлой ночью мне удавалось поспать только короткими отрезками по сорок минут. Лайла отказывалась лежать на спине, а Айви пришлось трижды переодевать ещё до рассвета.
Я попыталась подойти к ней.
Я удобнее устроила Лайлу у себя на плече.
— У меня рабочий день не заканчивается, — произнесла я. — Разница между нами в том, что ты можешь остановиться.
Брэндон посмотрел в сторону раковины.
— Я уже сказал, что устал.
— Почему ты каждый раз превращаешь обычную просьбу в ссору?
— У меня рабочий день не заканчивается.
— Это не было ссорой, пока ты не решил, что просьба помочь — это личное оскорбление.
Он потянулся к шкафу в коридоре, и именно тогда я заметила зелёную дорожную сумку возле входной двери.
Она не была наполовину собрана. Сумка была полностью застёгнута.
— Почему твоя сумка стоит у двери?
Брэндон надел куртку.
— Я собирался тебе сказать. Саймон и Тео сейчас заедут за мной.
Она не была наполовину собрана.
— Вы идёте ужинать?
— Мы едем на рыбалку, Эми.
Я смотрела на мужа, не желая верить, что он говорит серьёзно.
— Сегодня?
— Да.
— На сколько дней, Брэндон?
Он отвёл взгляд.
— Мы едем на рыбалку, Эми.
— На четыре дня.
Плач Лайлы постепенно перешёл в усталые всхлипы. Я гладила её по спине, пока Айви дёргала ножками в шезлонге.
— Ты забронировал поездку на четыре дня и даже не подумал мне сказать?
— Мне нужен отдых, Эми.
— Мне тоже.
— Я работаю всю неделю. А ты можешь оставаться дома.
— Мне нужен отдых, Эми.
— И чем, по-твоему, я занимаюсь дома?
С улицы раздался автомобильный сигнал. Брэндон посмотрел на телефон.
— Они приехали.
— Ты хотя бы договорился, чтобы кто-нибудь мне помог? Например, твоя мать?
— Ты и раньше справлялась с девочками.
С улицы снова раздался автомобильный сигнал.
— Но не одна в течение четырёх дней!
— Они младенцы. Покорми их, поменяй подгузники и уложи спать.
— Тогда останься сегодня и покажи мне, насколько это просто.
Его челюсть напряглась.
— Я уже пообещал, что поеду.
Его челюсть напряглась.
— Ты пообещал им. Ты договорился с Саймоном и Тео, но даже не поговорил со мной.
— Потому что я знал, что ты отреагируешь именно так.
— Как именно? Скажу, что мне нужны две свободные руки, когда обе девочки кричат одновременно?