Он поднял дорожную сумку.
— Я не собираюсь сейчас это обсуждать.
— Я уже шесть месяцев не спала всю ночь. Если я завтра позвоню и скажу, что больше не справляюсь, ты вернёшься домой?
— Я не собираюсь сейчас это обсуждать.
Он замешкался.
Эта пауза сказала мне гораздо больше, чем любой прямой ответ.
— Мне нужна эта поездка, — повторил он.
— А мне нужен муж.
Брэндон открыл дверь, а затем оглянулся на плачущую Айви и Лайлу, вцепившуюся в мою футболку.
— Ты сама хотела стать матерью. Вот и веди себя как мать.
— Мне нужна эта поездка.
Несколько секунд я не могла произнести ни слова.
Мы годами пытались стать родителями. Но теперь он говорил так, словно появление девочек было исключительно моим решением.
Он ждал, что я начну его уговаривать.
Вместо этого я посмотрела ему прямо в глаза.
— Езжай.
Он моргнул.
— И это всё?
Я не могла говорить.
— Ты уже сделал свой выбор.
Брэндон ушёл.
В три часа четырнадцать минут ночи я сидела на полу в детской. По обе стороны от меня лежало по ребёнку, а в руке я держала половину батончика с мюсли.
— Я здесь, — прошептала я.
— Ты уже сделал свой выбор.
Мой голос дрогнул.
— Мамочка рядом.
Я открыла сообщения.
Брэндон ни разу не спросил, как девочки.
Я набрала: «Девочки никак не успокоятся. Можешь мне позвонить?»
— Мамочка рядом.
А потом стёрла сообщение.
Я просила его о помощи, когда он находился всего в метре от меня. Я не собиралась умолять теперь, когда он сознательно решил уехать.
Я разогревала бутылочку, когда на телефоне появилась новая публикация Брэндона.
Он стоял возле озера вместе с Саймоном и Тео и широко улыбался под ярко-голубым небом.
Под фотографией было написано: «Наконец-то получил тишину и спокойствие, которых заслуживаю. Спасибо, парни!»
Я удалила уведомление.
Я посмотрела на Айви, лежавшую у меня на руках. Лайла дёргала ногами на развивающем коврике.
Слово «заслуживаю» тяжёлым камнем легло мне на грудь.
Брэндон считал, что заслуживает тишины, полноценного сна и четырёх дней вдали от семьи.
А я, по всей видимости, заслуживала только то, что останется после него.
Я сделала скриншот.
Я посмотрела на Айви, лежавшую у меня на руках.
Через несколько минут зазвонил телефон. Это была моя сестра Саммер.
— Ты видела его публикацию, Эми?
— Видела.
— Где он?
— На рыбалке.
— Вместе с тобой и девочками?
— Видела.
— Нет.
Лайла снова заплакала.
Саммер замолчала.
— Эми, ты там одна?
— Всё нормально.
— Эми, ты там одна?
— Я спросила не об этом.
Я подняла Айви повыше к плечу.
— Да.
— Я сейчас приеду.
— Не нужно, Сам. Мы справимся.
— Я сейчас приеду.
— Я знаю.
Она приехала через тридцать минут с пакетами продуктов и остановилась сразу за порогом кухни.
Её взгляд переместился с моей испачканной футболки на время кормлений, записанное на старом конверте.
— Ты сегодня ела?
— Половину батончика.
— Ты сегодня ела?
Саммер поставила пакеты на пол.
— Сначала скажи, что тебе сейчас нужнее всего.
Я попыталась улыбнуться.
— Вторая Эми?
— Я серьёзно.
Я указала на раковину.
Я попыталась улыбнуться.
— Помой, пожалуйста, бутылочки. Потом подержи Айви, чтобы я смогла сходить в душ.
— Сделаем.
Когда через двадцать минут я спустилась вниз, Саммер одной ногой покачивала шезлонг с Айви, а сама корчила смешные рожицы Лайле.
— Ты ужасно поёшь, — сказала я, услышав её песню.
— У них ещё не сформировался музыкальный вкус, поэтому для них я совершенство.
— Сделаем.
Я рассмеялась, а потом прикрыла рот рукой, словно забыла, как звучит мой собственный смех.
Саммер передала мне Айви.
— Садись.
Она достала из пакета с продуктами сэндвич и поставила передо мной.
— Ешь, пока он ещё тёплый.
Саммер передала мне Айви.
Я откусила кусочек.
Затем она спросила:
— Сколько Брэндон на самом деле тебе помогает?
Я посмотрела на сэндвич.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты всегда говоришь, что он занимается девочками по ночам.
— Что ты имеешь в виду?
— Два раза. Он полностью занимался ими всего две ночи.
Выражение лица Саммер изменилось.
— Что ещё ты скрывала от всех?
Я посмотрела на чистые бутылочки.
— Я говорю людям, что он заботится о моём отдыхе. Но чаще всего он спрашивает, почему ужин не готов и почему в доме беспорядок.
Выражение лица Саммер изменилось.
Когда девочки наконец уснули, Саммер села напротив меня.
— Почему ты всё это время его защищала?
— Мне казалось, что осуждение окружающих разрушит наш брак.
— И к чему привело молчание?
Я посмотрела в сторону комнаты близнецов.
— И к чему привело молчание?
— Я осталась один на один с правдой.
Саммер протянула руку через стол.
— Чего ты хочешь, когда он вернётся?
Я откусила ещё кусочек, пытаясь выиграть несколько секунд.
— Пока не знаю.
— Чего ты хочешь?
— Хорошо.
— Но я точно знаю, что больше не стану делать вид, будто всё произошедшее нормально.