Мой муж ушёл от нас после того, как врачи сообщили, что рак нашего сына больше не поддаётся лечению… Спустя несколько дней я случайно нашла тайное письмо, которое он написал Деду Морозу, — и в тот же вечер приняла решение, навсегда изменившее нашу жизнь.
Очень долго я не могла спокойно смотреть на эту фотографию.
Когда её видели другие люди, они обычно говорили:
— Какая чудесная фотография. Вы оба выглядите такими счастливыми.
Я только улыбалась в ответ.
Потому что никто из них даже не догадывался, что произошло в нашей семье всего за несколько недель до того дня, когда был сделан этот снимок.
Меня зовут Анна.
Моего сына — Лео.
Когда Лео появился на свет, мне казалось, что самое трудное в моей жизни уже позади.
Как же сильно я ошибалась.
Он был ещё совсем маленьким, когда однажды врачи посадили меня и моего мужа напротив себя и произнесли слово, которое ни один родитель не хочет услышать никогда.
Рак.
Я даже не смогла заплакать.
Просто сидела и смотрела на врача, будто не понимала языка, на котором он говорит.
Мой муж Даниэль находился рядом и так крепко держал меня за руку, что пальцы почти онемели.
А затем врач произнёс фразу, за которую мы оба тут же ухватились.
— У нас есть хорошие варианты лечения.
С того самого дня вся наша жизнь держалась на одном убеждении:
Лео обязательно выздоровеет.
Шли месяцы.
Потом годы.
Больницы, обследования, ожидание результатов, хорошие новости, затем плохие, снова надежда и снова страх.
Даниэль часто сидел возле кровати сына и говорил:
— Когда всё закончится, мы втроём обязательно поедем в Париж.
Я иногда спрашивала:
— Почему именно туда?
Он улыбался.
— Потому что мой сын должен хотя бы однажды увидеть Эйфелеву башню своими глазами.
За эти годы действительно были периоды, когда нам казалось, что самое страшное уже осталось в прошлом.
Лео пошёл в школу.
У него появились друзья.
Он обожал футбол.
А за несколько недель до Рождества начинал составлять длинный список подарков, которые собирался попросить у Деда Мороза.
Впервые за много лет мы почти почувствовали себя обычной семьёй.
До того дня, когда Лео вернулся после школы и сказал:
— Мам, у меня болит нога.
Сначала я решила, что он ударился или неудачно упал во время игры.
Но боль не исчезала.
Начались новые обследования.
Однажды утром позвонил врач.
Первое, что он сказал:
— Анна, я хочу, чтобы вы приехали вместе с мужем.
У меня всё оборвалось ещё до того, как он продолжил.
Даниэль всю дорогу до больницы не сказал ни слова.
В кабинете нам сообщили новый диагноз.
Саркома Юинга.
Я сразу же спросила:
— Хорошо. Когда начинаем лечение?
Врач замолчал.
Результаты обследований показывали, что болезнь уже успела распространиться.
В следующие месяцы медики попробовали всё, что ещё имело смысл с медицинской точки зрения.
Но однажды нас снова попросили приехать.
На этот раз в кабинете сидели сразу три врача.
Их лица я не забуду никогда.
Один из них очень тихо произнёс:
— Мы больше не можем говорить о лечении, целью которого будет полное выздоровление.
Я посмотрела на Даниэля.
Он опустил голову.
А потом я задала единственный вопрос, произносить который боялась больше всего.
— Сколько у нас времени?
Точного ответа никто не дал.
Врачи объяснили, что подобное невозможно предсказать наверняка.
Но времени могло остаться совсем немного.
Сам Лео об этом ничего не знал.
Он понимал, что болен.
Но не осознавал, насколько серьёзно всё стало.
Мы старались как можно дольше сохранить для него обычное детство.
В тот вечер Даниэль несколько часов сидел возле кровати Лео и просто смотрел, как сын спит.
Потом вышел из комнаты и сказал:
— Я больше не могу.
— Что ты имеешь в виду?
Он заплакал.
— Не могу просыпаться каждое утро с мыслью, что, возможно, наше время заканчивается. Не могу смотреть ему в глаза, улыбаться и делать вид, что всё хорошо.
Сначала я решила, что он просто не выдержал напряжения.
Я обняла его.
Но утром возле входной двери стоял чемодан.
— Даниэль?
Он даже не смог посмотреть на меня.
— Прости.
После этого он ушёл.
И я осталась одна.
Лео я сказала, что папе необходимо ненадолго уехать.
Он спросил только:
— А к Рождеству папа вернётся?
Я с трудом сглотнула.
— Очень надеюсь.
В декабре я поставила в гостиной маленькую рождественскую ёлку.
Как-то вечером Лео сел за стол и начал что-то сосредоточенно писать.
— Что там у тебя? — спросила я.
Он мгновенно накрыл лист ладонью.
— Письмо Деду Морозу.
Я улыбнулась.
— И что ты хочешь попросить в этом году?
— Не скажу.
Он аккуратно сложил лист, убрал в конверт и очень серьёзно посмотрел на меня.
— Мам, только не читай.
— Обещаю.
Через два дня Лео поехал в больницу на очередное обследование.
Я осталась дома и убирала на столе, когда конверт случайно соскользнул на пол.