Детектив кивнул.
— Он был уверен, что, если признается, что отвёл Оливию за мороженым, вы обвините именно его.
Ли продолжал говорить очень спокойно.
— Двадцать пять лет я считал, что Оливия исчезла из вашего сада. — Он посмотрел на документы. — Но исчезла она совсем из другого места.
Том провёл рукой по лицу.
— Она пропала в другом месте.
Детектив достал следующую папку.
— Эти документы обнаружили во время государственной программы по оцифровке архивов.
Внутри лежали больничные записи.
Пожелтевшая бумага.
Рукописные заметки.
Перевести их полностью удалось всего несколько месяцев назад.
Дата поступления совпадала с днём исчезновения Оливии.
Внутри лежали больничные документы.
Ребёнок женского пола.
Возраст приблизительно пять лет.
Пешеходная авария. Тяжёлые травмы лица. Документов нет.
Я больше не могла читать.
Детектив Ли тихо продолжил:
— Девочка говорила по-английски. Сотрудники отделения почти не знали языка. Они несколько раз спрашивали её имя. — Он сделал паузу. — Медики решили, что из-за шока она просто не способна ответить.
— Девочка говорила по-английски.
Том закрыл глаза.
Мне показалось, будто комната медленно отдаляется от меня.
А затем детектив перевернул страницу.
Личные вещи.
Один предмет.
Белый игрушечный кролик.
— Снежок.
Это имя сорвалось с моих губ раньше, чем я успела осознать, что произнесла его вслух.
Комната словно поплыла перед глазами.
Двадцать пять лет я представляла леса.
Похитителей.
Другую семью.
Другую страну.
А моя дочь всё это время находилась всего в нескольких милях от нашего дома.
— Есть ещё кое-что, — тихо сказал детектив.
Он развернул копию страницы из небольшого блокнота.
— Она принадлежала одной из медсестёр.
Моя дочь была всего в нескольких милях.
Аккуратный почерк тянулся по странице.
Текст был на корейском.
Детектив Ли перевёл его для меня.
Маленькая девочка в жёлтом дождевике.
Ниже ещё одна запись.
Не отпускает белого игрушечного кролика.
А затем…
Незадолго до наступления темноты пришёл иностранный мужчина. Сказал, что он её папа. Ребёнка передали ему.
Детектив Ли перевёл запись.
Перед глазами всё расплылось.
— Это был не я, — прошептал Том.
И тогда я наконец заплакала.
Детектив Ли медленно закрыл блокнот.
— Остался ещё один разговор.
Я уже знала с кем.
С Максом.
— Это был не я.
Он жил в Сеуле с женой и двумя детьми.
После второго стука Макс открыл дверь квартиры.
Увидев детектива Ли, он словно сразу уменьшился.
А потом заметил меня.
Он не спросил, зачем мы пришли.
Просто посмотрел на папку с доказательствами у меня под рукой и тихо произнёс:
— Заходите.
Двадцать пять лет молчания закончились двумя словами.
Он жил в Сеуле с женой и двумя детьми.
— Я искал её везде, — сказал он ещё до того, как кто-либо успел заговорить. — Клянусь, я искал.
— Я знаю, — ответила я.
Его глаза расширились.
— Ты… знаешь?
— Мы нашли вторую запись.
Лицо Макса исказилось.
— Я отпустил её руку всего на секунду.
Голос дрожал так сильно, что некоторые слова было трудно разобрать.
— Я отпустил её руку всего на секунду.
— Она увидела маленького щенка. Я решил, что успею заплатить за мороженое, пока она смотрит на него. Потом повернулся…
Он замолчал.
— …а её уже не было.
Макс вытер обеими руками глаза.
— Я оббежал все улицы. Кричал её имя до тех пор, пока сам перестал слышать собственный голос. А потом увидел машину скорой помощи…
Он тяжело сглотнул.
— Я поехал за ней.
Том резко вдохнул.
— Я последовал за скорой.
— В больнице меня спросили, кто я такой, — продолжил Макс. — Я запаниковал и сказал, что её отец. Мне казалось, что так врачи будут действовать быстрее. А когда они сообщили, что она, скорее всего, не выживет… я не смог заставить себя вернуться домой и сказать вам правду.
В комнате воцарилась тишина.
Наконец Макс продолжил почти шёпотом:
— Когда детектив Ли спросил меня, был ли я в тот день с Оливией, я испугался. Я думал, если признаюсь, что увёл её без разрешения, вы никогда меня не простите.
Он смотрел на меня так, словно все эти двадцать пять лет ждал именно этого момента.
— Я не смог заставить себя вернуться и рассказать вам.
Макс закрыл лицо ладонями.
— В больнице мне сказали, что никто из родственников девочки не появился. Я боялся, что она останется похороненной как неизвестный ребёнок. Поэтому подписал бумаги, оформил захоронение на своё имя и убедил себя, что расскажу вам завтра.
Он поднял на меня красные глаза.
— Но это «завтра» так и не наступило.
Никто не шевельнулся.
Наконец я подошла ближе и спросила:
— Ты хоть когда-нибудь переставал думать об Оливии?
У него вырвался надломленный смешок.
— Каждый день рождения…
Макс посмотрел в сторону окна.
— Я отправлял игрушечных кроликов в детские больницы. Потому что больше не мог купить одного для неё.
— Ты хоть когда-нибудь переставал думать об Оливии?