Джоан протянула мне ещё один лист.
— В первых документах сведения о ней были записаны не совсем одинаково.
Я смотрела на даты.
— И никто не связал эту девочку с Марго?
Джоан протянула мне ещё один лист.
Томас покачал головой.
— Тогда нет.
Документы давали нам отдельные части истории, но не объясняли всего целиком.
Где-то в самом начале ошибочная или неполная информация попала в бумаги и затем переходила из одного дела в другое.
Связь между найденным ребёнком и разыскиваемой Марго так и не заметили.
Грег резко поднялся, стул с шумом отъехал назад.
— Значит, она всё это время была где-то рядом?
Документы давали нам отдельные части истории, но не объясняли всего целиком.
Я посмотрела на него.
— Грег.
— Пока мы искали её, она находилась в безопасности?
Его голос сорвался.
— Я считал.
В тот день, когда Марго вышла за калитку, Грег стоял лицом к забору и считал до десяти.
Я схватила его за запястье.
— Пока мы искали её, она находилась в безопасности?
— Ты не отправлял её туда.
— Я не увидел, как она ушла.
— И я тоже.
Из документов следовало, что сначала девочка находилась во временной опеке, а потом попала в приёмную семью Джоан и Томаса.
Спустя годы они стали её законными родителями.
— Я не увидел, как она ушла.
Даже теперь специалисты пытались восстановить полную цепочку событий.
Никто из нас за этим столом не понимал, как получилось, что пропавший ребёнок и найденная девочка десять лет существовали в двух разных системах и так и не были сопоставлены.
Марго никто не похищал.
Её никто специально не прятал.
Просто одна ошибка, которую должны были заметить, осталась незамеченной.
Марго никто не похищал.
А другая семья все эти годы любила ребёнка, оказавшегося по другую сторону той ошибки.
И эту правду было гораздо сложнее ненавидеть.
Через несколько вечеров мы с Джоан сидели рядом, пока Грег и Томас сравнивали копии документов.
— Я потеряла десять лет, — сказала я.
Джоан опустила глаза.
— Я знаю.
— Нет.
И эту правду было гораздо сложнее ненавидеть.
Мой голос прозвучал жёстче, чем я хотела.
— Вы не знаете.
Она посмотрела на меня.
— Вы правы.
Я не ожидала такого ответа.
Потом она добавила:
— Но у меня были эти десять лет. Десять дней рождения. Десять первых школьных дней. Я учила её кататься на велосипеде. Сидела рядом, когда она болела. Слушала, как она плакала из-за друзей. Она называет меня мамой.
— Вы правы.
Джоан вытерла щёку.
— Поэтому, пожалуйста, не просите меня делать вид, будто мне тоже не страшно.
Первым чувством была ревность.
А потом я поняла, что на самом деле скрывалось за её страхом.
Джоан тоже боялась потерять Миа.
Миа спустилась вниз как раз в тот момент, когда Грег достал старого плюшевого медведя Марго.
— Ты его помнишь?
— Поэтому, пожалуйста, не просите меня делать вид, будто мне тоже не страшно.
— Нет.
— Ты каждую ночь с ним спала.
— Грег.
Он перевернул игрушку.
— Видишь этот шов? Николь трижды его зашивала.
Миа отступила назад.
— Ты каждую ночь с ним спала.
— Я не помню.
— Просто посмотри.
Она снова впилась ногтем большого пальца в указательный.
— Марго, пожалуйста.
Её лицо моментально изменилось.
— Не называйте меня так.
Грег замер.
Она снова впилась ногтем большого пальца в указательный.
— Но это твоё имя.
— Грег, хватит.
— Если она действительно наша…
Я встала между ними.
— Она не должна сдавать экзамен.
Он ошеломлённо посмотрел на меня.
— Если она действительно наша…
— Я просто хочу помочь ей вспомнить.
— Нет. Ты хочешь, чтобы её воспоминания подтвердили тебя.
Он словно получил удар.
Лицо Грега дрогнуло.
Я повернулась к Миа.
— Тебе не нужно вспоминать что-либо ради нас.
— Я просто хочу помочь ей вспомнить.
Она коротко кивнула.
Грег сел.
— Прости меня, — сказал он.
Миа ответила не сразу.
А потом тихо произнесла:
— Хорошо.
Это ещё не было прощением, но и не было отказом. Просто достаточно на тот момент.
Она коротко кивнула.
Через два дня мы получили результат.
Миа действительно была нашей биологической дочерью.
Марго была жива.
Грег сел.
Томас обнял Джоан за плечи.
Миа заплакала.
Через два дня мы получили результат.
А затем протянула руку назад и крепко схватила Джоан.
Боль пронзила меня так быстро, что мне стало стыдно за собственную реакцию.
Именно Джоан была рядом, когда Миа разбивала колени, впервые шла в школу, боялась ночных кошмаров и задувала свечи на праздничных тортах.
Но затем Миа посмотрела на меня.
Медленно она протянула мне вторую руку.
Я взяла её.
Но затем Миа посмотрела на меня.
Я не потянула её к себе.
Просто держала за руку.
То, что мы нашли Марго, не означало, что Миа должна исчезнуть.
И то, что я была её биологической матерью, не отменяло Джоан.
Остальным родственникам оказалось труднее понять это, чем мне.