— Увидела фотографию. Маленькая девочка была удивительно похожа на Миа в том же возрасте. И даты совпадали.
Джоан глубоко вдохнула.
Томас подошёл ближе к Миа.
— Мы думали, что это может быть просто совпадением, — сказал он.
— После переезда собирались посоветоваться со специалистами, — добавила Джоан.
Грег смотрел на неё в полном недоверии.
— Вы знали об этом три недели и молчали?
— Мы думали, что это может быть просто совпадением.
— У нас была всего одна фотография, — ответил Томас. — Мы не могли подойти к четырнадцатилетнему ребёнку и заявить, что она, возможно, пропавшая девочка только потому, что две фотографии похожи.
— А потом мы приехали сюда, — сказала Джоан.
Она встретилась со мной взглядом.
— И дверь открыли вы.
Миа вдруг перебила всех нас.
— И дверь открыли вы.
— Может, вы перестанете обсуждать меня так, будто меня здесь вообще нет?
Повисла тишина.
Она посмотрела прямо на меня.
— И вообще-то меня зовут Миа.
Мне стало больно.
Не потому, что она произнесла это зло.
Наоборот.
Она говорила спокойно.
— Ты права, — ответила я. — Прости.
— И вообще-то меня зовут Миа.
Она внимательно посмотрела на меня.
— Хорошо, — добавила я. — Миа.
Через несколько минут Грег буквально увёл меня домой.
Едва дверь закрылась, он сказал:
— Нам нужно доказательство.
— Я знаю.
— Тогда прямо сейчас. Стакан, волосы, что угодно…
— Нам нужно доказательство.
— Мы не станем тайком брать у неё ДНК.
Лицо Грега напряглось.
— Николь, наша дочь находится в двадцати метрах от нас.
— Мы пока этого не знаем.
— Так давай узнаем.
— Мы не станем тайком брать у неё ДНК.
— Я именно это и собираюсь сделать.
— Как?
— Спросить её.
— Ей четырнадцать.
— Вот именно.
Все эти десять лет я была уверена, что ради ответа способна на что угодно.
— Ей четырнадцать.
Но потом я вспомнила Миа, стоящую на нашей дорожке, пока четверо взрослых рассуждали о ней как о загадке, которую необходимо решить.
— Она не улика, Грег.
— А если она откажется?
Этот вопрос ранил сильнее всего.
Я взяла ключи.
— Тогда будем ждать, пока она сама не будет готова.
— А если она откажется?
Я пошла к соседям, пока страх не заставил меня передумать.
Джоан открыла дверь.
— Я хочу спросить Миа, согласна ли она пройти тест. Если она скажет «нет», на этом разговор заканчивается.
После этих слов Джоан молча пропустила меня внутрь.
Миа сидела на диване, поджав одну ногу.
— Если она скажет «нет», на этом разговор заканчивается.
Томас остался неподалёку.
Я не стала садиться.
— Ты хочешь узнать, есть ли между нами родственная связь?
Миа долго изучала моё лицо.
— Вы ведь уже думаете, что я она.
— Я думаю, что такое возможно. Но я… я не знаю.
— Вы ведь уже думаете, что я она.
— А какая разница?
Потом она спросила:
— Если окажется, что я Марго, что тогда будет?
Первая мысль появилась мгновенно: ты вернёшься домой.
Я чуть не произнесла это вслух.
Но затем посмотрела вокруг.
Под стулом лежали её кроссовки.
— Если окажется, что я Марго, что тогда будет?
У стены стоял школьный рюкзак.
На фотографии в рамке Миа и Джоан смеялись возле праздничного торта.
Эта жизнь не была временной.
Это был её дом. Её семья.
— Мы будем разбираться вместе.
— А кто будет решать?
Эта жизнь не была временной.
— Ты тоже. Во всём.
Миа прищурилась.
— Вы действительно так думаете?
— Да.
— Даже если вам не понравится моё решение?
— Даже тогда.
— Ты тоже. Во всём.
Миа согласилась пройти официальный ДНК-тест.
Пока мы ждали результат, я попросила Джоан показать все документы, которые сохранились у неё с тех лет, когда Миа только появилась в их жизни.
На следующий вечер Джоан принесла толстую папку и положила её на наш обеденный стол.
— Я пересматривала эти бумаги сотни раз.
— Давайте посмотрим ещё раз.
Миа сама решила остаться наверху.
Миа согласилась пройти официальный ДНК-тест.
Я уважала её выбор.
Примерно посередине папки мне попался старый отчёт.
В нём говорилось о маленькой девочке, которую нашли спящей почти у конечной остановки автобусного маршрута в тот самый день, когда исчезла Марго.
Я придвинула документ к Грегу.
— Марго никогда бы не села одна в автобус.
— Через дорогу от нашего дома была остановка. Позже этот маршрут изменили.
Я уважала её выбор.
— Ей было четыре года, Николь.
— Но она много раз ездила на нём со мной.
Я вспомнила, как однажды Марго спросила, спят ли автобусы ночью.
— Она знала этот маршрут, Грег.
В отчёте было написано, что девочка, по всей видимости, вошла вместе с группой пассажиров, а позже её обнаружили спящей ближе к конечной.
— Ей было четыре года, Николь.
Она знала своё имя и называла родителей мамой и папой.
Но объяснить, где живёт, могла только так, как умеет четырёхлетний ребёнок:
жёлтый дом;
напротив автобуса;
возле дерева с качелями.