Через несколько дней после того, как мы похоронили мою дочь, её воспитательница из детского сада прислала мне кое-что, что указывало на моего мужа. То, что я увидела, разрушило всё, во что я верила о своём браке.
Утро, когда моей четырёхлетней дочери Аве стало плохо, начиналось как самый обычный будний день.
Она сидела за кухонной стойкой в розовой пижаме, болтала ножками и заставляла своего плюшевого кролика «разговаривать» со мной тоненьким писклявым голосом.
— Мамочка, — серьёзно сказала она от имени кролика, — мистер Бан-Бан говорит: «Ты слишком много работаешь».
Я рассмеялась, хотя внутри была напряжена.
— Мистеру Бан-Бану стоит найти работу, чтобы он мог мне помогать.
Ава так сильно захихикала, что чуть не уронила вилку!
Я рассмеялась, хотя внутри была напряжена.
В то утро я, как обычно, должна была отвезти Аву в детский сад, но в офисе в последний момент перенесли важное совещание на более раннее время.
Мой муж Марк взял со стойки ключи от машины.
— Я могу её отвезти. Мне всё равно по пути.
— Ты уверен? — спросила я.
— Эмили, это просто отвезти ребёнка в садик, а не операция на мозге.
Ава гордо подняла своего кролика.
— Папа справится!
Я поцеловала дочь в макушку.
— Я заберу тебя позже, хорошо?
— А мы купим наггетсы после?
— Ты и так знаешь ответ.
— Да-а-а! — радостно протянула она.
Это был последний нормальный разговор, который у меня когда-либо был с моей дочерью.
— Я могу её отвезти. Мне всё равно по пути.
Через несколько часов у меня зазвонил телефон, когда я была на работе.
Это была мисс Гринвуд, воспитательница Авы, и в ту секунду, когда я услышала панику в её голосе, я поняла, что случилось что-то ужасное.
— Миссис Картер, — быстро сказала она, даже не поздоровавшись, — Аве внезапно стало очень плохо во время занятия! Скорая уже увезла её в больницу! — Затем мисс Гринвуд назвала мне больницу.
Я выбежала за дверь ещё до того, как она договорила!
Я поняла, что случилось что-то ужасное.
Марк встретил меня у входа в больницу, бледный и потрясённый.
— С ней всё будет хорошо, — повторял он снова и снова.
Я поверила ему, потому что мне нужно было верить.
После 40 кошмарных минут в зале ожидания к нам подошёл врач с тем выражением лица, которое бывает у людей, собирающихся навсегда изменить твою жизнь.
— Мне очень жаль, — мягко сказал он. — У неё была тяжёлая аллергическая реакция. Мы сделали всё возможное. Но она не выжила.
Я просто смотрела на него.
Потому что всё это не укладывалось в голове.
Утром Ава чувствовала себя совершенно нормально.
— С ней всё будет хорошо.
Следующие дни почти не казались реальностью.
У меня не осталось сил, и я не знала, как продолжать жить, потому что моё сердце было разбито.
Люди приносили в наш дом цветы и запеканки. Моя сестра Дженна осталась со мной, потому что боялась, что я не смогу спать. И она была права.
А Марк тем временем взял всё на себя.
Похоронное бюро, церковь и документы.
Каждый раз, когда кто-то задавал мне вопрос, мой муж отвечал вместо меня.
Тогда я думала, что он меня защищает.
Я ещё не знала правды.
Марк взял всё на себя.
В первые дни после того, как мы потеряли Аву, я снова и снова прокручивала то утро в голове, пытаясь понять, как моя здоровая маленькая девочка могла внезапно так сильно заболеть.
Однажды вечером, после встречи в похоронном бюро, я наконец нашла в себе силы спросить Марка напрямую.
— Ава ела что-нибудь необычное в садике?
Мой муж сразу покачал головой.
— Насколько я знаю, нет. Только обычный завтрак, как я и сказал в садике и парамедикам.
Потом он сел рядом со мной на диван и взял меня за руку.
— Эмили, пожалуйста, не мучай себя этим. Врачи сказали, что такие реакции могут развиваться очень быстро.
Я снова и снова прокручивала то утро в голове.
Тогда я думала, что он на моей стороне.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что он ответил слишком быстро, будто уже заранее отрепетировал эту ложь.
Через пять дней после похорон я сидела одна в гостиной, почти не двигаясь, в той же огромной толстовке, в которой спала уже две ночи подряд. Я несколько дней почти ничего не ела, потому что Дженне пришлось вернуться на работу.
Дом без Авы казался болезненно тихим.
Ни мультиков, ни игрушек на полу, ни тоненького голоска, просящего яблочный сок.
И тут зазвонил мой телефон.
Это снова была мисс Гринвуд.
Я думала, что он на моей стороне.
— Миссис Картер… простите, что беспокою вас. Я даже не знаю, как это объяснить. Я пересматривала записи с камер наблюдения и снова смотрела день, когда Аве стало плохо… — начала она дрожащим голосом.
Моё сердце забилось быстрее.
— Да… и что вы увидели?
Гринвуд замялась, прежде чем прочистить горло.
— Я отправлю запись с камер вам на телефон, как только скопирую её. Пожалуйста, посмотрите. Мне очень неловко это говорить, но… ваш муж вам лжёт.