Он посмотрел на меня и только после этого медленно сделал шаг в сторону.
Позже я спросила его, почему он так себя повёл.
— Всё нормально.
— Бабушка что-нибудь сказала или сделала?
— Нет.
— Тогда почему ты ведёшь себя так странно, когда она подходит к Бренде?
— Я не веду себя странно.
И именно это я слышала практически на каждый вопрос.
Ничего не произошло.
У меня всё нормально.
Я ничего не делаю.
А тем временем Диана всё чаще позволяла себе странные замечания о Бренде. Откровенно жестокой она поначалу не была. Но каждое новое высказывание оставляло после себя всё более неприятное чувство.
Однажды утром Бренда спала у меня на груди, пока я пила кофе. Диана внимательно посмотрела на меня.
— Ты ужасно устала.
— У меня новорождённый ребёнок.
— Я понимаю. Но теперь всё немного иначе.
— Что ты имеешь в виду?
Диана ненадолго замолчала.
— Возможно, Бренде понадобится гораздо больше твоего внимания, чем обычному ребёнку.
— Ей всего две недели.
— Я просто стараюсь смотреть на ситуацию реалистично.
Через несколько дней, после очередной бессонной ночи, она тяжело вздохнула.
— Иногда одной любви недостаточно.
Я убеждала себя, что Диана просто переживает за нас. Она выросла в то время, когда о людях с особенностями развития говорили совсем иначе. Иногда невероятно жестоко.
Тогда я ещё принимала её страх за заботу.
А потом наступил прошлый четверг.
Около двух часов ночи я проснулась от звука радионяни. Сначала подумала, что Бренда начала хныкать. Но через несколько секунд поняла: кто-то разговаривает шёпотом.
Дэниел спал рядом со мной.
Я села на кровати, осторожно поднялась и вышла в коридор.
Дверь детской была немного приоткрыта. Бен лежал под кроваткой и держался пальцами за одну из перекладин. Его глаза были открыты.
— Не бойся, — прошептал он.
А затем сказал фразу, от которой у меня внутри всё похолодело.
— Теперь я больше не позволю бабушке снова это сделать.
— Бен?
Сын так резко вздрогнул, что ударился плечом о кроватку. Я тут же вошла в комнату.
— Всё хорошо. Всё нормально.
Его лицо стало совершенно белым.
— Что ты сейчас сказал?
— Ничего.
Он быстро взглянул в сторону коридора.
— Бен, что делает бабушка?
Его глаза наполнились слезами.
— Я обещал, что не расскажу.
— Кто попросил тебя это пообещать?
— Бабушка.
— Зачем?
Бен заплакал. Я села рядом с ним на пол и обняла.
— Я не сержусь. И тебя никто не будет ругать.
Он заговорил так тихо, что мне пришлось наклониться к нему.
— Бабушка будит Бренду.
— Что?
— Она будит её по ночам.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Может быть, Бренда начинает плакать, а бабушка просто приходит проверить её?
Бен резко замотал головой.
— Бренда спит.
Он рассказал, что иногда глубокой ночью, когда мы с Дэниелом уже спали, Диана заходила в детскую. Она доставала Бренду из колыбели, разворачивала одеяло, включала свет и начинала трогать её ножки и гладить лицо, пока малышка не просыпалась.
Если Бренда снова успокаивалась, Диана продолжала тормошить её до тех пор, пока та не начинала плакать.
После этого свекровь приносила её к нам в спальню.
Тремя ночами ранее Диана принесла Бренду около трёх часов утра.
— Она сказала, что Бренда сама проснулась, — прошептал Бен.
И тут я вспомнила ту ночь. Диана тогда сказала только:
— Опять беспокойная.
Потом я начала вспоминать предыдущие ночи. Подобное происходило не один раз.
— Сколько раз она это делала?
— Не знаю.
— Почему ты мне ничего не сказал?
Бен начал тереть рукав пижамы, водя пальцами по рисунку с динозавром, и больше не смотрел в сторону двери.
— Я спросил её, зачем она будит Бренду.
— И что она ответила?
— Сказала, что вы с папой должны понять, какой станет ваша жизнь.
У меня сжалось всё внутри.
— Она только это сказала?
— Ещё сказала, что я слишком маленький и всё равно ничего не пойму. И попросила не расстраивать тебя, потому что ты и так очень устаёшь.
Только тогда я поняла, что имел в виду Бен, когда говорил, что не хочет засыпать. В первый раз Диана заметила его бодрствующим под кроваткой и просто ушла. Позже Бен всё-таки заснул, а когда снова проснулся, увидел, как бабушка несёт Бренду в нашу спальню.
Поэтому каждую следующую ночь он старался не спать.
Мой семилетний сын решил, что только он может защитить свою младшую сестру.
Я разбудила Дэниела, а затем попросила Диану спуститься в гостиную. Я не кричала. По крайней мере сначала.
Когда она вошла, я задала всего один вопрос.
— Ты намеренно будила Бренду?
Диана застыла.
Дэниел поднялся с дивана.
— Мам?
Она посмотрела на меня.
— Я могу объяснить.
— Тогда объясняй.
Она открыла рот, но несколько секунд не могла произнести ни слова.
Тем же утром я позвонила в полицию. Бренду осмотрели врачи, и, к счастью, никаких повреждений у неё не обнаружили. Полицейские зафиксировали произошедшее и объяснили, что будут выяснять, какие дальнейшие действия возможны.