В нашу брачную ночь мой муж, Скотт, хотел вступить со мной в интимную близость, но я отказала ему, сказав, что устала. Он с пониманием согласился и поцеловал меня на ночь. Вдруг в полночь я почувствовала, что кровать затряслась, и повернулась на бок, но замерла, увидев, что Скотт делает на нашей кровати.
В нашу брачную ночь, среди предвкушения, я колебалась. «Скотт, мы можем… мы можем немного поговорить?» спросила я, предлагая не погружаться сразу в «действие».
Скотт нахмурился и спросил: «Поговорить? Сейчас?»
Несмотря на его недовольство, я выразил свою потребность в разговоре и отдыхе, учитывая усталость дня.
Скотт неохотно согласился, скрыв свое разочарование нежным поцелуем в щеку, прежде чем мы отправились спать. Однако спокойствие нашего благоухающего лавандой номера было разрушено, когда я проснулась несколько часов спустя.
Наша кровать почему-то тряслась, и я не сразу смогла сфокусировать взгляд, чтобы увидеть Скотта, стоящего на коленях у кровати и держащего на руках ребенка.
«Скотт?» задохнулась я в замешательстве. «Что происходит?»
Он посмотрел на меня, затем обвел глазами комнату, словно придумывая оправдание, и наконец прошептал: «Эверли, это Элла», — пробурчал он, и мой мир закружился, когда он продолжил. «Она моя осиротевшая племянница. Моей сводной сестры, Майи, больше нет. Я узнал о ней всего несколько недель назад».
Я устроилась на кровати, ошеломленная. «Несколько недель назад?» повторила я, нахмурившись, пытаясь понять, как ребенок появился в нашей комнате в брачную ночь.
«Эверли, я боялся, что ты уйдешь, если узнаешь о ней», — признался Скотт, не глядя мне в глаза.
«Как ты мог так поступить, Скотт? Как мы можем начать нашу совместную жизнь с секретов и лжи?» спросила я, потрясенная. Но я сделала глубокий вдох. «Скотт, какой у нас план? Ты… подожди, мы собираемся удочерить Эллу?»
«Я еще не задумывался об этом, Эверли. Сейчас мне просто нужно заботиться о ней», — ответил он и предложил отложить обсуждение. Я согласилась, потому что слишком устала, чтобы продолжать разговор на эту тему, но легла спать с ужасным предчувствием в нутре.
***
На следующий день мы вернулись домой в огромное поместье Скотта вместе с Эллой и начали жить с ней так, словно все было решено вчера вечером. Я чувствовала себя бессильной, но не знала, как это изменить.
Обнимая Эллу вечером, я искал ответы на вопросы о прошлом Скотта и его сводной сестры Майи. «Скотт, если вы и ваша семья порвали отношения со сводной сестрой, почему вы настаиваете на воспитании ее ребенка?» задалась я вопросом.
Нежелание Скотта отвечать разозлило меня.
«Но ведь она мать Эллы, верно? Что еще ты о ней знаешь?» Я надавила на него, мой голос стал более резким.
«Эверли, дело больше не в Майе. Дело в Элле. Она во всем этом не виновата. И у нее нет никого, кроме нас», — наконец сказал Скотт.
Я спросила об отце Эллы, но он прервал меня, отказавшись говорить дальше.
Через пару недель любопытство привело меня в кабинет Скотта, когда он был на работе. На его столе я обнаружил фотографию, которая противоречила всему, что он рассказывал мне раньше. На ней Скотт был изображен счастливым и близким с беременной женщиной, возможно, Майей.
Когда Скотт вошел в дом вечером того же дня, его улыбка померкла, когда он заметил мое строгое выражение лица. «Эверли, что случилось?» — спросил он с беспокойством в голосе.
Я протянула фотографию, мой голос был ровным, но холодным. «Объясни это, Скотт. И на этот раз я хочу знать правду. Ты сказал мне, что вы с сестрой отдалились друг от друга. Но эта фотография говорит мне об обратном».
Попытка Скотта отмахнуться от фотографии только подстегнула мое разочарование.
«Больше никакой лжи, Скотт! На этой фотографии ты запечатлен с беременной женщиной, улыбающийся и счастливый. Как ты можешь заявлять о разрыве отношений?» кричала я.
Он вздохнул и плюхнулся на диван. «Ладно, ты права. Это Майя, мать Эллы. Хотя моя семья порвала с ней отношения, я тайно встречался с ней… и помогал ей», — признался он.
«Зачем скрывать это? Зачем ты мне лгал?»
«Я боялась. Боялся, что ты уйдешь, если узнаешь правду. Я хотел, чтобы ты любила Эллу, видела в ней наше будущее… не вникая в сложности ее происхождения», — ответил Скотт.
«Скотт, как мы можем строить жизнь на секретах и полуправде?» спросила я, скрещивая руки. «Я должна доверять тебе, ради Эллы, ради нас».
Он кивнул, но его рот опустился при следующем моем предложении.
«Может, нам стоит подумать о том, чтобы отдать Эллу на усыновление», — неуверенно сказала я.
«Усыновление? Эверли, это немыслимо. Элла — моя ответственность», — возразил Скотт.
«Может, найти для нее любящую приемную семью. Кто-то может стать лучшей матерью, чем я…»
Он прервал меня. «Это твой способ проверить меня? Думаешь, я женился на тебе только для того, чтобы иметь мать для Эллы?»
«Да!»
«Ты просто смешон!»
Эти слова прозвучали как пощечина, как во всех тех историях о мужьях, которые травят своих жен. Но я знала, что что-то не так, даже если он это отрицал.