— Он оставил после себя долги.
— Кредитные карты?
— И кредит за автомобиль. Он обещал сам со всем разобраться.
Я едва не рассмеялась.
Когда-то Натан говорил мне то же самое.
— Лили всё время спрашивает, когда папа вернётся домой, — добавила Ванесса.
Эти слова остановили меня.
Впервые я увидела перед собой не женщину, ради которой Натан когда-то оставил меня.
Я увидела мать, которая пытается объяснить маленькой дочери, почему её отец больше не придёт.
Я знала, какое лицо бывает у ребёнка, который ждёт ответа.
— Где сейчас Натан?
Ванесса отвела взгляд.
— Мама говорит, что он остановился у какой-то женщины. А на прошлой неделе я узнала, что он уже помолвлен.
— Уже? С кем?
— С Клэр.
Через несколько минут я нашла в интернете публичное объявление о помолвке.
Натан улыбался рядом с женщиной, демонстрируя блестящее кольцо.
Под фотографией была подпись:
«Не могу дождаться, когда начнётся наша вечность».
Я показала снимок Ванессе.
— Он что, покупает эти обещания оптом?
Она сначала рассмеялась, а потом заплакала.
Я протянула ей салфетку.
— Послушай, Ванесса. Мы не обязаны становиться подругами.
— Я понимаю.
— Но Лили задаёт те же вопросы, которые когда-то задавал Джоэл. И ни один из этих детей не заслуживает подобного отношения.
— Что ты предлагаешь?
— Добиться, чтобы Натан наконец начал отвечать за свои поступки.
Я рассказала ей о невыплаченной помощи на содержание ребёнка и о долгах, которые он оставил после себя.
— Он говорил мне, что ты не разрешаешь ему видеться с Джоэлом, — призналась Ванесса.
— Он даже не пытался спросить. У него был мой номер, мой адрес и, как теперь выясняется, целый осведомительный пункт в лице твоей матери.
Ванесса закрыла лицо руками.
— Моя мать действительно стала шпионкой для этого идиота.
— И делала это бесплатно?
— Нет. Он платил ей за квартиру.
— Замечательно. На алименты для детей у него денег не было, зато на слежку бюджет нашёлся.
Ванесса рассмеялась сквозь слёзы.
Потом её лицо стало серьёзным.
— Сара, а что, если мы перестанем позволять ему безнаказанно делать всё, что захочется?
— Я надеялась, что ты сама это предложишь.
Мы разговаривали ещё около часа.
Когда закончили, Ванесса уже улыбалась.
— Это испортит ему четверг.
— Хорошо. Он испортил мне достаточно вторников.
В тот вечер мне позвонила Айви.
— Сара, я никогда не хотела сделать тебе больно.
— Ты пять лет передавала Нейтану информацию о моём сыне.
— Он просто хотел знать, как поживает Джоэл.
— Тогда ему следовало спросить об этом самого Джоэла.
— Я думала, что помогаю.
— Ты помогала Нейтану уклоняться от обязанностей отца.
— Сара…
— Прощайте, Айви.
Я завершила звонок.
На следующее утро мне позвонила Ванесса.
— Всё готово.
— Он согласился прийти?
— Он думает, что мы встречаемся, чтобы обсудить развод.
— Отлично.
— Он даже сказал, что хочет мирно уладить все вопросы.
Я едва не выронила чашку кофе.
— Натан? Мирно?
— Подожди, пока увидишь, кто ещё будет на встрече.
Пять лет Натан сам придумывал версию событий и заставлял всех жить в соответствии с ней.
В четверг мы с Ванессой собирались впервые написать собственную историю.
Я приехала в ресторан раньше всех.
Ванесса уже сидела за столиком и изучала меню.
— Уже выбрала, что будешь заказывать?
— Думаю о самом дорогом стейке.
— Чувствуешь себя богатой?
— Нет. Просто представляю лицо Натана, когда он увидит счёт.
Я засмеялась.
— Готова?
— Ни капли.
Натан опоздал на десять минут.
— Ванесса, дорогая, я тут подумал…
Затем он увидел меня.
— Сара?
— Здравствуй, Натан.
Он переводил взгляд с одной на другую.
— Что здесь происходит?
Ванесса улыбнулась.
— Сюрприз. Твоё прошлое наконец встретилось с настоящим.
— Это какая-то шутка?
— Пока нет, — ответила я. — Садись.
Натан остался стоять.
— Ванесса, ты сказала, что хочешь поговорить о разводе.
— Я и хочу. Но решила, что тебе стоит познакомиться с женщиной, которая тоже кое-что знает о разводе с тобой.
Лицо Натана покраснело.
— Сара, она тобой манипулирует.
— Забавно. Она сказала, что ты именно так и ответишь.
Ванесса подняла палец.
— Более того, я предупредила, что сначала ты назовёшь её ревнивой.
Натан зло посмотрел на нас.
— Вы обе сошли с ума?
— Нет. Мы просто перестали терпеть.
Я открыла папку.
— Джоэлу уже одиннадцать. Пять лет ты не выполнял условия нашего соглашения о помощи ребёнку. Мой адвокат подсчитывает, сколько ты задолжал.
Ванесса положила рядом вторую папку.
— А я начала оформление документов, чтобы обеспечить содержание Лили.
Натан уставился на бумаги.
— Вы обе собираетесь подать на меня в суд?
— Мы требуем то, что по закону принадлежит нашим детям, — ответила я.
— Это нелепо!
— Согласна, — сказала Ванесса. — Двое детей, три помолвки, несколько брошенных семей — и ты всё ещё считаешь себя жертвой.
Я наклонила голову.