Я спала на надувном матрасе в углу пустой комнаты, а внутри чувствовала холод и странную пустоту.
Через неделю после моего возвращения в Италию позвонила Оксана.
Голос младшей дочери был сухим и дрожащим от обиды.
— Мама, я всё знаю.
— Что именно ты знаешь, Оксаночка?
— Наташа похвасталась, какую квартиру они купили. И рассказала, что ты отдала им все свои деньги. А как же я? Почему Наталье досталось всё — и твоя старая квартира, и накопления? А мы с Тарасом по-прежнему живём по чужим углам. Свёкор смотрит на нас как на врагов, за каждую копейку приходится отчитываться.
Она замолчала, потом тихо добавила:
— Я что, не твоя дочь? Или ты любишь только Наташу?
Её слова обжигали.
Я сидела в маленькой комнате рядом со спящим синьором Джузеппе и чувствовала, как горячие слёзы катятся по щекам.
— Оксана, донечка, не говори так. Я одинаково вас люблю. Просто так получилось.
— Так и получилось? Ты отдала ей всё, что имела, а мне даже ничего не сказала! Я думала, у меня есть мама, которая любит детей одинаково. А выходит, Наталья просто оказалась хитрее!
Оксана бросила трубку.
Несколько месяцев она не отвечала на мои сообщения и не брала телефон.
Моё материнское сердце разрывалось.
Я не могла спать, почти не ела и всё время думала: разве справедливо получилось?
Я сама своими руками разделила дочерей и обидела младшую.
Разве Оксана виновата, что Наталья оказалась более решительной?
Тогда я приняла решение.
Я буду работать до тех пор, пока не уравняю счёт.
Мне хотелось, чтобы ни одна из дочерей не смогла упрекнуть меня в том, что мать кого-то обделила.
Через год синьор Джузеппе мирно умер во сне.
После этого я взяла самую тяжёлую работу — ту, где платили больше.
Меня наняли к синьоре Карле на окраине Милана.
У пожилой женщины была болезнь Альцгеймера. Она никого не узнавала, могла среди ночи встать, разбросать вещи по комнате, кричать, звать мать и плакать.
Это были пять лет настоящего ада.
Выходных у меня практически не было.
Другие женщины, приехавшие на заработки, по воскресеньям собирались в парке возле вокзала. Пили кофе из пластиковых стаканчиков, делились новостями, пели украинские песни.
А я за пять лет не побывала там ни разу.
Когда коллеги уезжали домой, я брала их смены.
Если мне предлагали подработать в соседней квартире и заплатить двадцать евро за уборку, я брала швабру и шла туда, даже когда спина уже не разгибалась.
Покупала самый дешёвый рис, фасоль в жестяных банках, варила суп на куриных спинках.
Носила старые кроссовки и подклеивала подошву, потому что не могла позволить себе потратить сорок евро на новую обувь.
В голове была только одна мысль: накопить на жильё для Оксаны и избавиться от чувства вины перед ней.
Со временем Оксана смягчилась.
Когда я начала переводить ей деньги частями — сначала на депозит, потом на отдельный счёт, — её голос в телефонных разговорах вновь стал ласковым.
— Мамочка, как ты себя чувствуешь? Ты там береги себя, хотя бы иногда отдыхай. Мы нашли хороший вариант — небольшая двухкомнатная квартира в тихом районе. Рядом садик, если у нас появятся дети. Нам немного не хватает. Ты сможешь до лета ещё подкопить?
— Конечно, донечка. Я накоплю. Работаю, всё будет хорошо.
И я накопила.
Через пять лет тяжёлого труда мы купили Оксане собственную двухкомнатную квартиру.
На подписание документов я приехала всего на три дня.
Похудевшая, с тёмными кругами под глазами и седой прядью, которую уже не пыталась закрашивать дешёвой краской.
Оксана сияла от счастья.
Она показывала мне светлую кухню, удобную спальню и говорила без остановки:
— Мама, спасибо тебе! Ты не представляешь, какое это счастье — закрыть дверь и понимать, что это твоё жильё. Никто не упрекнёт, не выгонит и не скажет, что ты лишняя. Ты сделала для нас настоящее чудо!
Мы посидели у неё, выпили чаю с конфетами.
А вечером я отправилась ночевать к Наталье.
У Натальи к тому времени подрастал мой внук Владик. Ему было уже четыре года.
Когда я вошла в квартиру, в коридоре повсюду лежали игрушки, самокат и большой детский коляска.
Та самая отдельная комната возле ванной, которую мне когда-то обещали, теперь стала детской.
На стенах были обои с медвежатами, возле окна стояла кроватка в форме машины, а в углу находился большой манеж.
— Мама, раздевайся, — сказала Наталья, забирая у меня сумку. — Ночевать будешь в гостиной на диване, хорошо? У Владика режим. Мы укладываем его в девять, ему нужен покой.
— Конечно, доченька, — тихо ответила я.
Вечером Андрей вернулся с работы уставшим, сел перед телевизором и начал переключать каналы.
За ужином разговор не клеился.
Я чувствовала себя гостьей, которая нарушила привычный порядок чужой жизни.
Владик капризничал, Андрей раздражался, а Наталья нервничала из-за того, что суп успел остыть.
Я сидела на краю дивана и вдруг очень ясно поняла одну вещь.
Это не мой дом. И никогда им не станет.