На следующий вечер Наталья поставила передо мной тарелку супа и осторожно начала:
— Мама, здесь всё совсем старое. Окна нужно менять на пластиковые, кухню переделывать, шкафчики уже перекосились. А коммунальные зимой стали такими дорогими, что мы просто не справляемся. Андрей говорит, нужно оформлять субсидию.
— Так оформляйте, если не хватает денег.
— Но на кого её оформлять? Квартира ведь записана на тебя. А ты за границей. Придётся собирать множество справок: что ты здесь не живёшь, какие у тебя доходы, где ты работаешь… Андрей уже ходил узнавать. Сказали, что проще всего переписать квартиру на меня.
Я молча смотрела на дочь.
— Тогда мы сможем получить льготы как молодая семья, оформить кредит на ремонт под небольшой процент. Да и вообще, мама, квартира всё равно когда-нибудь останется нам. Ты же всю жизнь всё делаешь ради нас.
Я посмотрела на Наталью.
Глаза у неё были искренними и уставшими.
Я вспомнила, как она в детстве болела воспалением лёгких. Как я ночами сидела рядом с её кроваткой и просила Бога только об одном — чтобы ребёнок выжил.
Подумала: что мне эта квартира?
Я одна. А у них впереди целая жизнь. Дети, внуки, семейные заботы.
— Хорошо, Наташа. Пойдём к нотариусу.
Мы оформили договор дарения.
Нотариус — строгий седой мужчина в очках — несколько раз переспросил меня:
— Женщина, вы понимаете, что после подписания этого документа перестанете быть собственницей жилья? Отменить такой договор будет непросто.
— Понимаю, — спокойно ответила я. — Это моя родная дочь, а не чужой человек.
На крыльце Наталья крепко обняла меня и расцеловала в обе щёки.
— Мамочка, спасибо! Ты у меня самая лучшая! Теперь здесь будет настоящее семейное гнездо!
Я вернулась в Италию с ощущением, что сделала доброе дело.
Новую работу нашла в Вероне, у пожилого синьора Джузеппе.
Он ходил с тростью, но был спокойным человеком. Любил слушать радио и сидеть в саду.
Платили немного больше.
Я считала каждый цент: хлеб покупала вечером со скидкой, носила одежду, которую отдавали хозяева дома, а кофе в баре за всё время не выпила ни разу.
Все деньги складывала на банковскую карту, чтобы иметь хоть какой-то запас на чёрный день.
Прошёл ещё один год.
Перед Пасхой я купила билет на автобус и позвонила дочери.
— Наташенька, я приеду на праздники. Испеку куличи, посидим все вместе.
В трубке Наталья почему-то замялась.
— Мама… только не волнуйся. У нас тут немного изменились планы. Приезжай, мы встретим тебя на вокзале.
Я вышла из автобуса с двумя сумками.
Увидела Андрея возле старой машины.
Он посадил меня в автомобиль и повёз не к моему прежнему дому, а в новый район, где недавно сдали многоэтажные дома.
Мы вошли в подъезд, поднялись на лифте на седьмой этаж.
Дверь открыла Наталья.
Она улыбалась, но в глазах у неё читалось беспокойство.
Квартира была большой и светлой, пахла свежей штукатуркой, однако повсюду стояли коробки, а вместо пола и стен местами виднелся голый бетон.
— А где же наш дом? — тихо спросила я, опуская сумку на пол.
Наталья взяла меня за руку и подвела к окну.
Оттуда открывался вид на весь город.
— Мама, мы продали ту квартиру. Только выслушай нас и не сердись. Дом был старый, трубы гнилые, а соседи снизу постоянно пили. Здесь новостройка, три комнаты, автономное отопление, два балкона.
Она говорила всё быстрее.
— Мы продали старую квартиру и добавили всё, что было у Андрея, но нам немного не хватило, чтобы полностью рассчитаться с застройщиком. Пришлось взять большой долг.
Я стояла посреди чужого бетонного пространства и чувствовала, будто земля медленно уходит из-под ног.
— Как вы могли её продать? — прошептала я. — Это ведь был мой дом. Там твой покойный отец своими руками прибивал каждую полку. Там вы выросли.
— Мама, ну что ты держишься за эти старые стены? — Наталья повысила голос, словно защищалась. — Нужно думать о будущем! Мы ведь стараемся ради детей. Ты уже два года работаешь в Италии, наверное, успела что-то отложить. Помоги нам закрыть остаток долга.
Она показала на соседнюю комнату.
— А когда вернёшься окончательно, будешь жить с нами. Посмотри, какая большая квартира! Вот эта небольшая комната возле ванной будет твоей. Мы поставим туда хороший диван, купим телевизор. Ты же не чужая, ты наша мама!
Я слушала её торопливую речь и понимала, что спорить уже поздно.
Квартиры, в которой прошла половина моей жизни, больше не существовало.
Она принадлежала другим людям.
А здесь передо мной стояла моя дочь, плакала и просила помочь, потому что иначе застройщик мог забрать квартиру из-за штрафов.
На следующее утро мы пошли в банк.
Я сняла почти двадцать тысяч евро — всё, что заработала за два тяжёлых года без выходных и настоящего отдыха.
До последнего цента.
Я отдала деньги Наталье.
Она снова плакала, целовала мои руки и обещала всю жизнь быть мне благодарной.
Отпуск прошёл в беготне по строительным магазинам.