Молчание.
Затем:
— Да.
Я закрыла глаза.
— Ты должен пятьдесят две тысячи долларов.
Он перестал дышать.
— Откуда ты…
— Не смей мне лгать.
— Я собирался всё исправить.
— Чем?
Тишина.
Я села за кухонный стол.
— Лиам.
— Прости.
Голос сорвался.
В этот момент ему снова было не двадцать два.
А семнадцать.
Он опять стоял в квартире отца после похорон и злился на весь мир за то, что взрослая жизнь свалилась на нас раньше, чем кто-либо был готов её принять.
— Мне всё время казалось, что один хороший вечер перекроет все плохие.
— Именно так азартные игры и работают.
— Я знаю.
— Нет.
Мой голос стал жёстче.
— Теперь знаешь.
Он заплакал.
Тихо.
Я не мешала.
Потом сказала, что долг погашен.
Лиам замолчал.
— Что?
— Даже не спрашивай, кто.
Ещё одна пауза.
— Джози.
— Кто-то заплатил.
— Зачем?
— Потому что я собираюсь сделать кое-что, что мне совершенно не нравится.
— Что?
— Не твоя проблема.
— Джоз…
— Нет.
Я поднялась.
— Теперь слушай внимательно.
— Ты ничего не должен Тейлору Росси.
Он знал это имя.
Разумеется.
Все знали.
Голос брата стал тише.
— Тейлор Росси выплатил мой долг?
— Да.
— Боже.
— Ты ему не звонишь.
— Не буду.
— Не используешь его имя.
— Не буду.
— И главное — не воспринимаешь это как чудесное спасение.
Лиам сглотнул.
— Ты получишь помощь.
— Джози…
— Психотерапия.
— Я могу остановиться сам.
— Отлично. Значит, остановишься, одновременно разговаривая со специалистом, который знает, как помогать людям с зависимостью.
Он ничего не ответил.
— И «Анонимные игроки».
— Ненавижу группы.
— Прекрасно. Будет что обсудить на первой встрече.
— Джоз.
— Я люблю тебя.
Голос стал мягче.
— Но больше не собираюсь путать любовь с привычкой убирать последствия твоих поступков раньше, чем ты успеешь их почувствовать.
Он снова заплакал.
Я тоже.
К полудню Марко привёз второй и последний документ, который Тейлору когда-либо пришлось показывать мне в качестве доказательства.
Подтверждение от бухгалтера Салливана.
Долг Лиама закрыт.
Никаких обязательств.
Счёт аннулирован.
Я лично позвонила по номеру, указанному в документе.
Ответил мужчина.
Я спросила только одно: должен ли Лиам Миллер что-нибудь.
— Нет.
— Кто-нибудь станет с ним связываться?
— Нет.
— Со мной?
— Нет.
Я закончила разговор.
Мне этого хватило.
В пятницу днём я переодевалась в служебной уборной ресторана.
Портной Тейлора прислал тёмно-синий брючный костюм.
Из принципа я почти отправила его обратно.
А потом примерила.
Он сидел идеально.
Не «идеально для полной женщины».
Просто идеально.
Пиджак подчёркивал талию, а не пытался спрятать её.
Брюки были скроены так, чтобы в них удобно двигаться.
Никаких бесформенных чёрных тканей, будто профессионализм обязательно означает желание стать невидимой.
Я смотрела на себя в зеркало.
Годами убеждала себя, что работа официанткой временная.
Потом перестала это говорить, потому что слово «временно» начинает звучать оскорбительно, если так выглядит твоя настоящая жизнь.
Правда была сложнее.
Мне нравилось многое в ресторане.
Коллеги.
Ритм.
Удовольствие от того, что сложный столик в итоге остаётся доволен.
Но я прекрасно понимала: когда-то я сознательно выбрала уменьшенную версию своих возможностей, потому что с ней было проще справляться.
Лиаму нужна была я.
Квартире нужна была арендная плата.
После горя мне требовалась стабильность.
А теперь я собиралась ехать на встречу с преступниками только потому, что навык, который я почти похоронила, внезапно оказался самым ценным навыком в комнате.
Не знаю, было ли это вдохновляющим или безумным.
Наверное, и тем и другим.
Чёрный внедорожник подъехал в семь.
Марко открыл дверь.
Тейлор уже сидел внутри.
Никакого пистолета, театрально лежащего на колене.
За это я была благодарна.
На нём был тёмный костюм.
Без галстука.
— Хорошо выглядишь.
Я забралась в машину.
— Это прозвучало почти по-человечески.
Он посмотрел на костюм.
— Хорошо сидит.
— Вы приказали кому-то снять мерки с моей формы?
— Портной получил размеры вчера.
— Та женщина, которая пришла в ресторан под предлогом подгонки новых пиджаков персонала?
Тейлор промолчал.
Я уставилась на него.
— Это было вторжением в личное пространство.
— Да.
— Никогда больше так не делайте.
— Не буду.
— Посмотрите на себя.
— Что?
— В сорок два года осваиваете понятие согласия.
Впереди Марко закашлялся.
Тейлор посмотрел на его затылок.
До Бруклина ехали около сорока минут.
Дождь размазывал городские огни за стеклом.
Я ещё раз повторила всё, что знала.
Встреча должна была пройти в офисе при складе, которым пользовалась судоходная сеть Тарика Хаддада.
Цель Тейлора — договориться о коммерческой схеме, связанной с нелегальными грузами через Средиземноморье.