Ты заслуживаешь узнать правду. Возьми ключ. Приходи одна.
Ниже аккуратными печатными буквами был указан адрес. Никакого имени и никаких пояснений.
«Мы обязательно разберёмся».
Желудок болезненно сжался. Я перечитала послание, надеясь, что при втором прочтении слова превратятся во что-нибудь безобидное.
«Мамочка?» — Хлоя потянула меня за рукав. «С папой всё хорошо?»
«С папой всё в порядке. Просто кто-то убрал его камни. Мы выясним, что случилось».
Дочь посмотрела на меня так, как смотрят дети, прекрасно понимающие, что им лгут, но продолжающие любить.
Я была уверена, что знала Иэна.
****
Всю дорогу домой ключ словно прожигал карман пальто. Хлоя уснула в детском кресле, не выпуская ракету из рук, а я то и дело смотрела на неё в зеркало заднего вида, стараясь не ослаблять хватку на руле.
Ты заслуживаешь узнать правду.
Эта фраза вновь и вновь звучала в голове, каждый раз приобретая новое страшное значение.
Другая женщина.
Неизвестный ребёнок.
Огромные долги.
Вторая жизнь, которую Иэн тщательно скрывал за нашей настоящей.
Мне казалось, что я знала своего мужа.
Что между нами вообще не существовало тайн.
«Эта записка похожа на угрозу».
****
Вечером, уложив Хлою и дважды прочитав одну и ту же сказку по её просьбе, я вернулась на кухню. Передо мной на столе лежали записка и латунный ключ.
Я позвонила Прие, своей ближайшей подруге.
«Не ходи туда, — потребовала она, не дослушав рассказ до конца. — Меган, послушай меня внимательно. Ни в коем случае не отправляйся туда одна».
«Я должна это сделать».
«Ты никому ничего не должна. Послание звучит угрожающе. Его мог написать кто угодно. Там тебя может ждать опасный человек».
«Мне совершенно не нравится твой план».
«Прия, этот человек забрал камни Хлои. Все до единого. Если я не поеду, то до конца жизни буду мучиться вопросом, что скрывал от меня Иэн».
«Меган… У меня очень плохое предчувствие», — тихо произнесла подруга.
«Перед выездом я отправлю тебе адрес и включу передачу геопозиции. Если спустя десять минут после прибытия не напишу сообщение, позвони мне. Не отвечу — немедленно вызывай полицию».
На другом конце воцарилось продолжительное молчание.
«Иэн, что же ты натворил?»
«Ненавижу эту идею».
«Я тоже».
«Но это всё же лучше, чем если ты исчезнешь и никто не будет знать, куда отправляться на поиски».
«До этого не дойдёт».
Прия тяжело вздохнула.
«Надеюсь, ты права».
Я сумею справиться.
Я завершила разговор, пока она вновь не принялась меня отговаривать. Затем открыла карту на телефоне и медленно, буква за буквой, ввела адрес, продолжая держать тёплый латунный ключ в ладони.
«Иэн, — прошептала я в пустой кухне, — что ты сделал?»
****
Следующим утром я отвезла Хлою к Прие и обняла дочь гораздо больше раз, чем обе считали необходимым. Дождавшись, пока она скроется в доме, я одна отправилась по указанному адресу.
Навигатор привёл меня к складскому комплексу на городской окраине. Впереди тянулись длинные ряды оранжевых дверей.
Найдя помещение с нужным номером, я целую минуту стояла перед ним. Ключ глубоко впивался в сжатую ладонь.
Ни коробок, ни писем, ни доказательств.
Что бы ни находилось за этой дверью, я смогу это выдержать.
Я уже пережила самый страшный телефонный звонок в своей жизни.
Замок открылся с первой попытки.
Медленно подняв дверь, я приготовилась увидеть подтверждение того, что на самом деле совсем не знала своего мужа.
Но внутри находился лишь складной стол.
На нём лежали все раскрашенные камни с могилы Иэна. Они были разложены точно в том порядке, в котором раньше окружали надгробие.
Улыбающееся солнце Хлои.
Неровный фиолетовый динозавр, который всё-таки был лошадью.
«Пожалуйста, не пугайтесь».
Больше ничего.
Никаких коробок, писем или свидетельств тайной жизни. Только камни, ожидавшие меня словно предложение, смысл которого я не могла понять.
За спиной заскрипел гравий под чьими-то шагами.
«Меня зовут Рейчел. Это я их забрала».
Я резко обернулась.
В дверном проёме стояла женщина лет сорока пяти или пятидесяти с проседью на висках. Она держала ладони перед собой, словно боялась, что я убегу.
«Прошу вас, не бойтесь».
«Я ненавидела себя за это».
«Вы украли вещи с могилы моего мужа, — произнесла я чужим, бесцветным голосом. — А затем оставили записку, похожую на угрозу. Назовите хотя бы одну причину, по которой я не должна прямо сейчас вызвать полицию».
«Я понимаю, — тихо ответила она. — На вашем месте я тоже была бы в ярости».
«Тогда начинайте объяснять».
Женщина сглотнула.
«Я приезжала сюда три воскресенья подряд, надеясь встретить вас. Но каждый раз мы разминулись».
Я молчала.
«Это касается вас».
«Тогда я поняла, что ради этих камней вы обязательно вернётесь». Она посмотрела на стол. «Я возненавидела себя, едва подняла первый, но другого способа гарантированно передать записку придумать не смогла».
«Кто вы?»