«Специалист по генеалогии. Я работала на Иэна».
Пол словно качнулся под ногами. Я ухватилась за край стола.
«Что значит — работали на него?»
«Иэн нанял меня почти четыре года назад».
Рейчел сделала медленный вдох, осторожный, словно приближалась к раненому животному.
«Речь не о другой семье, Меган. Речь идёт о вас».
«Вы знаете моё имя».
«Я знаю его уже четыре года», — негромко ответила она.
«Что это означает?»
«Моей матери?»
«Почти четыре года назад Иэн обратился ко мне за помощью».
Я нахмурилась.
«Что именно он просил найти?»
«Он хотел узнать, что произошло с вещами вашей матери».
«Моей мамы?»
Рейчел кивнула.
«Он рассылал письма».
«После её смерти родственники поссорились из-за наследства. Многие полностью прекратили общение. Коробки с вещами разделили между членами семьи, и со временем никто уже не понимал, где что находится».
«Иэн никогда мне об этом не рассказывал».
«Он не хотел говорить, пока ему нечего было вам передать, — мягко объяснила Рейчел. — Иэн пытался вернуть вам утраченные части прошлого».
Во рту пересохло.
За годы совместной жизни я иногда упоминала отдельные детали — воспоминание, которое хотела бы сохранить, вопросы, на которые никто не мог ответить, и тихую боль человека, выросшего без женщины, подарившей ему жизнь.
Я всегда думала, что Иэн просто внимательно меня слушал.
И даже не подозревала, что он старался вернуть мне недостающие части самой себя.
«Я получила ответ на одно из его писем».
«Он отправлял письма, — продолжила Рейчел. — Десятки писем вашим тётям, двоюродным и троюродным родственникам. Иэн был очень терпелив. Он говорил, что не расскажет вам, пока не убедится, что действительно сможет что-нибудь вернуть. Он боялся подарить надежду, а потом снова её отнять».
«Почему он хотя бы не рассказал о своих поисках?»
«Потому что любил вас, — просто ответила женщина. — И прекрасно понимал, что однажды вы уже потеряли мать».
Я не могла произнести ни слова.
Даже стоять становилось всё труднее.
«Она действительно отдала вещи вам?»
«Через две недели после аварии я получила ответ на письмо, которое Иэн отправил в октябре прошлого года. Одна из ваших тёток наконец согласилась поговорить».
«Я даже не знала, что кто-то из них по-прежнему готов общаться».
«Она рассказала, что у неё сохранилась коробка с вещами вашей мамы. Но понадобилось ещё несколько месяцев, прежде чем женщина решилась её передать».
Я сглотнула.
«Значит… она всё-таки отдала коробку?»
«Я переехала».
«Да. Мы вместе перебрали содержимое, и всего несколько недель назад посылка наконец добралась до меня». Голос Рейчел стал тише. «Иэн так и не успел прочитать её ответ».
«Если вы работали на моего мужа, то знали моё имя». Я покачала головой. «У вас должен был быть мой телефон и домашний адрес. Почему вы выбрали кладбище?»
Рейчел выглядела искренне пристыженной.
«После аварии номер, который дал мне Иэн, отключили. Я дважды отправляла письма по сохранённому адресу, но оба конверта вернулись с пометкой “адресат не найден”».
«Он хотел, чтобы это досталось вам».
«Я сменила место жительства», — тихо сказала я.
«Теперь я это знаю». Она вздохнула. «Я проверяла открытые реестры, но актуальных сведений не обнаружила. Даже звонила в похоронное бюро, надеясь, что они передадут сообщение, однако там отказались раскрывать личную информацию».
Женщина повернулась, подняла из-за двери потёртую картонную коробку и осторожно поставила передо мной на стол.
«Он хотел отдать это вам, — сказала она. — Просто не успел сделать это лично».
«Я почти не помню её лица».
Дрожащими руками я открыла коробку.
Внутри лежал сложенный платок с вышитыми в уголке инициалами моей матери.
Маленькое серебряное кольцо.
Стопка писем с пожелтевшими краями.
И фотография молодой женщины на качелях у крыльца. Она держала на руках младенца — меня.
Ноги перестали меня слушаться, и я опустилась прямо на бетонный пол.
«Я почти не помню её лица, — прошептала я. — А теперь она здесь».
Рейчел осторожно присела рядом.
«Иэн хотел осчастливить любимого человека».
«В одном из писем вашей тёте он написал, что мечтает вернуть вам хотя бы одну вещь, которая докажет: вас любили ещё до того, как вы научились это помнить».
Что-то внутри меня раскололось.
Я заплакала так, как не позволяла себе плакать с самого дня похорон.
Посмотрела на камни, выстроенные на столе, затем на Рейчел и подумала, насколько легко было бы возненавидеть эту женщину за пережитый страх.
Но вместо этого я поднялась.
«Какая из моих тёток передала коробку?»
«Спасибо вам, — сказала я. — За то, что завершили начатое им дело».
«Я работала со многими людьми. Большинство искало ответы на свои вопросы. А Иэн стремился сделать счастливым человека, которого любил. Это совсем другое».
Я вновь взглянула на фотографию, а затем подняла глаза на Рейчел.
«Вы можете сказать, какая именно тётя отправила эти вещи?»
«Я не хочу потерять их во второй раз».