Наташа только молча кивнула.
— Ладно, мне пора, — сказала Таня.
— Давай!
На этот раз сестра даже чмокнула её в щёку. Таня вздохнула и отправилась на работу: сегодня ей снова предстояло убирать ту самую первую квартиру.
Войдя, она по привычке сняла недорогие кеды и убрала их в шкаф-купе. За это время у неё появился свой порядок: сперва просторная кухня-гостиная, затем кабинет, а потом спальни.
Таня протирала от пыли большую вазу причудливой формы, когда услышала, как в замке поворачивается ключ. Сердце тревожно ёкнуло. По расписанию хозяин возвращался не раньше девяти вечера. Неужели что-то произошло? Почему Маринка не позвонила и не предупредила?
Дверь открылась, и в квартиру вошёл мужчина. На вид ему было около тридцати, крепкий, подтянутый, одетый в дорогие, но неброские джинсы и тёмный свитер. Умное усталое лицо, внимательный, оценивающий взгляд. Именно так Таня и представляла владельца роскошной квартиры.
Она замерла с тряпкой в руках, ощущая себя вором, застигнутым на месте преступления.
— Здравствуйте, — тихо сказала она, потупившись. — Меня из клининговой компании прислали. Вместо Марины, она пока не может. Я не знала, что вы сегодня раньше вернётесь…
Мужчина не спеша закрыл за собой дверь. Его взгляд остановился на её испуганном лице, скользнул к зашитой брови. В уголках глаз появились мелкие морщинки — то ли он улыбнулся, то ли усмехнулся.
— Ничего страшного, — ответил он низким бархатистым голосом человека, привыкшего, что к нему прислушиваются. — У меня поблизости встреча, решил заехать кое-что взять. Продолжайте, не обращайте на меня внимания.
Он прошёл мимо в кабинет, а Таня так и осталась стоять, не понимая, как ей поступить. Убираться, пока хозяин дома? Ей казалось это ужасно неловким. Из кабинета донёсся звук открываемого ящика, затем зашелестели бумаги.
Спустя минуту мужчина вышел с папкой в руках.
— Вы недавно здесь работаете? — спросил он, остановившись напротив. В его глазах светилось любопытство.
— Две недели, — честно призналась Таня.
— Для новичка очень даже неплохо.
От похвалы она смутилась ещё сильнее и почувствовала, как заливается краской.
— Спасибо. У вас очень красивая квартира.
— Меня, кстати, зовут Артём, — сказал он после короткой паузы, внимательно вглядываясь в её лицо, словно хотел что-то там прочитать. — Артём Сергеевич.
— Таня, — с трудом выговорила она.
— Рад знакомству, Таня. — Он обаятельно улыбнулся. — А как вы, если не секрет, оказались в этой профессии?
Она пожала плечами, не отрывая взгляда от пола.
— Я недавно сюда переехала, пока другой работы не нашла. Вообще-то я бухгалтер по образованию.
— Понимаю. — Он приблизился на шаг, и Таня уловила терпкий запах дорогого парфюма. — Каждый с чего-то начинает. Мне тоже далеко не всё легко досталось.
Он ещё раз посмотрел на её шрам. Но теперь во взгляде не было прежней оценки — он стал почти ласковым. По Таниной спине пробежали мурашки, и она невольно отступила.
В кармане Артёма Сергеевича зазвонил телефон. Он взглянул на экран и нахмурился.
— Да, уже выезжаю, — ответил он.
Убрав телефон, мужчина вновь повернулся к Тане. На лице у него снова появилось благожелательное выражение.
— К сожалению, мне надо ехать. Надеюсь, мы ещё встретимся, Таня.
Он кивнул ей на прощание и ушёл.
Таня прислонилась лбом к прохладной стене и только тогда смогла выдохнуть. Руки дрожали. «Артём Сергеевич». От страха и смущения кружилась голова. С такими людьми ей прежде никогда не приходилось разговаривать.
Вечером, когда приехала Маринка, Таня спросила:
— Марин, а как хозяина зовут? Просто на всякий случай, чтобы знать.
— Хозяина? — Маринка усмехнулась. — Да я его ни разу в жизни не видела. У него водитель всеми делами занимается, Артём. Ключи у него, он за нашей работой следит, всё необходимое закупает. Мужик вроде нормальный, только строгий: любит, чтобы всё по правилам было.
Таня застыла с мокрой тряпкой в руках.
— Водитель? — глухо переспросила она.
— Ну да. Кажется, раньше военным был. А что такое?
— Да так… Ничего, — прошептала Таня.
Она отвернулась, пряча от Маринки вспыхнувшее лицо. Значит, не хозяин. Всего лишь водитель. А смотрел так высокомерно, с этой напускной жалостью и любопытством. Наверное, увидел в ней глупую деревенскую девчонку, перед которой можно покрасоваться и изобразить благодетеля.
Когда Таня приехала убираться в следующий раз, Артём появился снова. Поначалу она сердилась на него за то, что выставил её дурочкой, и разговаривать не хотела. Однако на насмешку его поведение совсем не походило. Он расспрашивал о её прошлом, с неподдельным интересом слушал о её жизни, старался поддержать. В конце концов Таня рассказала обо всём Маринке. Та удивилась:
— Со мной он никогда таким любезным не бывает. Может, втюрился в тебя?