Развитие акушерства на Руси берёт своё начало значительно позже, чем в других европейских странах. Первый акушер, о котором упоминается в летописях, был англичанин Якоб, живший при Иоанне Грозном и славившийся как «умеющий очень искусно лечить женские болезни»
Понятно, что доступ к услугам такого врача могли иметь единицы, и то – из знати.
Простым же крестьянкам по-прежнему оставалось уповать на Бога и повитух: ужасающие показатели по детской смертности сохранятся в России вплоть до второй половины XIX века.
Пётр и Екатерина
Вдохновлённый деятельностью митрополита Иова, Пётр I понимает, что сокращение детской смертности и, тем самым, увеличение численности населения являются делом государственной важности, без которого мы так и рискуем остаться в «смутных» временах.
С 1712 по 1724 года он издаёт ряд указов, регламентирующих систему защиты и помощи сиротам и незаконнорождённым, организовывает службу кормилиц, распоряжается создать условия для содержания и обучения таких детей.
С именем Петра I связаны и первые статистические исследования в России. В 1722-м году он повелел Священному Синоду ежегодно предоставлять информацию по рождаемости и смерти. Статистические данные собирались по приходам; священникам было велено каждые 4 месяца составлять сводную ведомость и подавать её в синод.
Екатерина I повторила этот указ в 1726 году, повелев указывать возраст умерших мужского пола и предоставлять эти данные в государственную военную коллегию.
Кстати, у самого императора Всероссийского Петра и его жены, императрицы Екатерины, родилось восемь (по другим данным,11) детей, большинство из которых умерли в детстве.
Первые акушерские школы «для медической и хирургической практики» будут открыты лишь в 1754 году, уже после смерти Петра, в Москве и Петербурге на базе учреждённой им в 1721 году медицинской школы.
Пеподавать в них пригласят профессора со своими помощниками: в Петербурге Линдемана, в Москве Эразмуса, которые издадут в России первое акушерское сочинение на русском языке: «Наставление, как женщине в беременности, в родах и после родов себя содержать надлежит».
Начинается крайне трудный и долгий процесс медицинского просвещения.
М.В. Ломоносов
«Начало сего полагаю самым главным делом: сохранением и размножением российского народа, в чем состоит величество, могущество и богатство всего государства, а не в обширности, тщетной без обитателей».
Из трактата «О размножении и сохранении российского народа», 1761 год.
Проблемой детской смертности в России были озабочены многие выдающиеся умы того времени: Радищев, Новиков, Бецкой, Зыбелин и другие.
Родоначальником науки о демографии принято считать именно Михаила Васильевича Ломоносова. Будучи сам выходцем из села, он как никто другой мог прочувствовать проблемы,с которыми сталкиваются простые люди.
В своём трактате «О размножении и сохранении российского народа». Он не только анализирует медико-биологические и социальные причины высокой смертности в первую очередь, младенческой, но и предлагает меры по исправлению ситуации:
«Итак, положим, что в России мужеска полу 12 миллионов, из них состоит один миллион в таком супружестве, что дети родятся, положив обще, один в два года. Посему на каждый год будет рожденных полмиллиона, из коих в три года умирает половина или еще по здешнему небрежению и больше, так что на всякий год достанется смерти в участие по сту тысяч младенцев не свыше трех лет. Не стоит ли труда и попечения нашего, чтобы хотя десятую долю, то есть 10 тысяч, можно было удобными способами сохранить в жизни?»
Социальные и медицинские аспекты брака также поднимаются Ломоносовым в трактате; особое внимание уделяется возрасту вступающих в брак, вопросам гармоничности брака, гигиене, а также разрешению повторного вступления в брак.
Ломоносов настаивает на повышении медицинской грамотности: рекомендует составить общедоступный лечебник, который «распродать во всё государство, по всем церквам, чтобы священники и грамотные люди, читая, сами могли знать и других наставлениями пользовать».
Он выступает за образование повитух и лекарей, искоренение суеверий, часто приводящим к родовым травмам и ошибкам в уходе, ратует за увеличение количества аптек.
Кстати, для увеличения народонаселения России Ломоносов предлагал также привлекать мигрантов с членами их семей «ежели к тому употреблены будут пристойные меры».
Особое внимание уделяется многочисленным случаям «детского душегубства», связанного с общественным осуждением женщин, вступившим в отношения до брака «сластолюбием или насильством обременённых». Дело «сохранения жизни неповинных младенцев» он считает задачей государственной важности и предлагает учредить «нарочные богоделенные дома для невозбранного зазорных детей приему».
Таким образом, в 1761 году в трактате «О размножении и сохранении российского народа» Ломоносов перечисляет основные факторы, влияющие на демографию страны, многие из которых актуальны и по сей день.
К сожалению, осуществить многое из намеченного не удалось полностью ни в XVIII, ни даже в XIX веке.