— Завтра же отправлюсь в органы опеки!
Нина сердито указала пальцем на вещи, разложенные прямо на ковре.
— Да у тебя не квартира, а настоящий хлев! Отец у ребёнка живой, а девочка вынуждена расти в такой грязи!
Даша оперлась плечом о дверной косяк и невозмутимо сложила руки на груди.
— Отправляйтесь. Можете с самого утра очередь занимать.
Свекровь оскорблённо фыркнула, поправила на плече свою лакированную сумочку и с гордым видом направилась вниз по лестнице.
Даша захлопнула дверь и осмотрела прихожую. Никакого беспорядка, заслуживающего названия «хлев», здесь не было. Просто она сняла с антресолей зимний гардероб восьмилетней Алины. Хотелось разобраться, какие вещи дочери уже безнадёжно малы, а какие ещё получится продать через интернет. На полу лежали курточки, комбинезоны и шапочки, ожидавшие своей очереди на сортировку.
И именно в такую минуту Нине вздумалось явиться без предупреждения. У неё сохранился дубликат ключа от тамбурной двери, которым она пользовалась с неприятной настойчивостью.
После развода минуло уже три года. Бывший супруг Коля переехал в противоположную часть города, нашёл работу в автомастерской и регулярно перечислял на содержание дочери пять тысяч рублей ежемесячно. Этих средств едва доставало на занятия в художественном кружке да школьное питание примерно на две недели. Зато его мать из жизни Даши никуда не исчезла. Она постоянно возникала на пороге арендованной двухкомнатной квартиры, чтобы поделиться с бывшей невесткой своим бесценным мнением о воспитании ребёнка и домашнем хозяйстве.
Угрозу обратиться в опеку Даша совершенно не приняла всерьёз. Мало ли чего наговорит раздражённая женщина, которой даже домашние тапочки не предложили.
Утром следующего дня Даша отправилась на работу. В маленьком салоне красоты, расположенном в двух кварталах от дома, она снимала рабочее место мастера маникюра. Заработок был достаточно постоянным, чтобы оплачивать аренду квартиры и покупать еду, пока бывший супруг наслаждался своей новой независимой жизнью.
Напротив неё расположилась Валя, одна из постоянных посетительниц.
— Она действительно так и выразилась? — изумлённо вскинула брови Валя, пока Даша осторожно удаляла старое покрытие с её ногтей.
— Именно так. Назвала квартиру хлевом и пообещала натравить опеку.
— Да не обращай внимания. Моя прежняя свекровь тоже постоянно угрожала. То полицией пугала, то судебными разбирательствами. Им нравится таким способом демонстрировать собственную важность.
Даша убрала с поверхности стола образовавшуюся пыль.
— Я и не обращаю. Просто до ужаса раздражает. Вчера специально взяла выходной, чтобы разобрать Алинкину одежду. Половина вещей уже мала, рукава едва до локтей достают. Хотела ненужное продать, немного добавить денег и приобрести хороший пуховик. А вместо этого получила незваную проверку.
— А бывший муж что? Не собирается дочке пуховик купить?
— Коля? — Даша горько усмехнулась. — Вчера перечислил свои обязательные пять тысяч. Ещё и сообщение прислал: «Алименты перевёл, машина у меня сломалась, дополнительных денег не проси». Можно подумать, я ему ежедневно телефон обрываю.
— Так смени наконец замок в тамбурной двери. Зачем позволяешь ей постоянно приходить?
— Соседи возражают. Там баба Шура живёт, для неё замена ключа — настоящая катастрофа. Вот и приходится мириться. Да пусть приходит, лишь бы Алинку не трогала.
В эту секунду на столе засветился телефонный экран. Поступило новое сообщение. Даша быстро прочитала несколько строк и насторожилась. Написала дочь, которая около часа назад пришла из школы.
«Мамочка, бабушка здесь. И папа вместе с ней. Они по всем комнатам ходят и ругаются».
Даша попросила у клиентки прощения, поспешно завершила процедуру, набросила куртку и быстрыми шагами отправилась домой.
Уже в прихожей ощущался запах незнакомых духов. Даша сняла обувь и направилась на кухню.
Возле окна на табуретке расположился Коля. На нём красовалась добротная кожаная куртка, а в пальцах он крутил автомобильные ключи. От той самой машины, которая, по его словам, сломалась. Нина стояла около плиты с таким выражением лица, словно переживала страшное горе. Алина сидела за столом, испуганно поглядывая на отца.
— Солнышко, иди к себе, — ласково обратилась Даша к дочери. — Займись уроками.
Девочка мгновенно спрыгнула со стула и исчезла за дверью.
— Ну и по какому поводу собрание? — спросила Даша, остановившись возле дверного косяка.
Коля выпрямил спину и спрятал автомобильные ключи в карман.
— Привет, Даш. Мама рассказала, что у вас неприятности. Вот я и приехал выяснить ситуацию.
— У нас всё замечательно. А вот почему ты оказался здесь посреди среды — действительно интересно. Разве тебе не нужно работать?
— Отпросился, — проворчал бывший супруг, старательно отводя глаза. — Я вообще-то за собственную дочь волнуюсь. Мама вчера звонила вся в слезах. Говорит, ребёнок в антисанитарных условиях живёт. Вещи повсюду валяются, а мать постоянно на работе.