Дача Сталина на Холодной речке. Некоторое время дача была гостиницей, и каждый желающий мог остановиться здесь в 2-х или 3-х местном люксе. Фото автора
Наконец-то мы добрались и до Рицы. Озеро окружают высокие горы — Агепста (3256 м), Ацетук (2542 м) и Пшегишха (2222 м). Агепста и Ацетук покрыты лесом, а обрывистая Пшегишха безжизненна. На такое различие обратили внимание и ученые, пытавшиеся раскрыть загадку происхождения Рицы. Судя по всему, в этом районе сравнительно недавно произошли мощные тектонические сдвиги, в результате которых часть долины реки Лашупсе, ныне впадающей в Рицу с северо-востока, опустилась, в то время как в зоне хребта Пшегишха произошло поднятие земной коры. Сдвиги вызвали грандиозные обвалы северо-восточного склона хребта. Так и родилось это дивное горное озеро.
Новоафонская обитель
Один из живописнейших курортов Черноморского побережья — Новый Афон. На склоне Афонской горы возвышается Новоафонский православный мужской Симоно-Кананитский монастырь, построенный в 1875 году прибывшими сюда со святой горы Афон иноками русского православного Пантелеимоновского монастыря. Непроходимые заросли этой дикой и пустынной местности были расчищены, и на скалах вырос величественный храм, окружённый жилыми зданиями и хозяйственными постройками. Над Святыми вратами — главным входом — возведён храм Вознесения Господня, а по углам монастырского четырехугольника расположены церкви, самая большая из которых посвящена апостолу Андрею Первозванному.
Собор во имя великомученика и целителя Пантелеимона, самое величественное строение обители, был воздвигнут в 1888–1900 годах по проекту архитектора Николая Никонова при участии настоятеля монастыря о. Иерона. Первый камень в фундамент Собора заложил во время своего приезда сам Александр III. Император прибыл с супругой Марией Фёдоровной и сыном Николаем на пароходе «Москва». Несмотря на то, что императорская семья провела в Афоне всего один день, к этому событию готовились должным образом. Монахи построили на морском берегу часовню, установили у водопада мемориальную доску с надписью, а вдоль дороги от монастыря до церкви Симона Кананита, по которой царь прошёл пешком, высадили кипарисы.
При Симоно-Кананитском монастыре работали мастерские: сапожная, швейная, литейная, мастерская живописи. Имелись две большие пасеки, винодельня и конский завод, кирпичный и завод по производству оливкового масла. В дореволюционной России Новоафонский монастырь был одним из крупнейших православных центров Российской империи, а число братии достигало 730 человек. Величайшей святыней монастыря являлась чудотворная икона Божией Матери «Избавительница».
В 1924 году монастырь разделил трагическую судьбу множества других обителей. Его закрыли как «очаг контрреволюционной пропаганды». В годы советской власти здесь располагалась туристическая база отдыха и историко-краеведческий музей. Во время грузино-абхазской войны в монастыре находился госпиталь для абхазских солдат. И лишь в 1994 году Новоафонский монастырь был возрождён.
Рица находится в долине реки Лашипсе к востоку от Гагрского хребта, на территории Рицинского заповедника, на высоте 950 м. Средняя глубина 63 м, наибольшая — 116 м. На топографической карте, составленной топографом А. Н. Сосели в 1892 году, Рица показана неверно и сильно искажено по форме. С этой ошибкой было покончено только в 1914 году, когда состоялась экспедиция под руководством географа Евгении Морозовой-Поповой. Экспедиция исправила на карте местоположение озера Рица, произвела первые измерения глубин, составила подробные батиметрические карты этих озер. Фото автора
Вид на Симоно-Кананитский монастырь со смотровой площадки Новоафонской пещеры. Опасаясь разногласий с греческим духовенством и войны с Турцией, афонские старцы хотели иметь убежище под покровительством России. Посланники со Святой Горы выбрали живописное и плодородное место в 20 верстах от Сухуми, на развалинах древнего города Анакопии, где находилась древняя православная святыня — полуразрушенный храм во имя Святого апостола Симона Кананита. Здесь и была основана Новоафонская обитель. Фото автора
Поднимались мы к монастырю по «тропе грешников», выложенной камнями и обсаженной кипарисами. Признаться, подниматься в жару вверх по этой тропе не так-то просто. Но потрясающий вид на море, открывшийся со двора обители, тут же заставил забыть о пережитых трудностях и наслаждаться умиротворённостью этих мест и необыкновенной их красотой.
Бездонная яма Апсарской горы
На протяжении многих десятилетий жители Нового Афона пугливо обходили стороной бездонный провал в недрах Апсарской горы, слагая о нём легенды и строя догадки о его происхождении. Огромный колодец, отвесные стены которого терялись во мраке, получил название Бездонной ямы. И только в 1961 году местный подросток Гиви Смыр первым отважился побороть страх и спуститься в провал. Но добраться до дна без специального снаряжения было невозможно, и для исследования загадочной Бездонной ямы была организована специальная экспедиция. Преодолев все препятствия, четверка — Зураб Тинтилозов, Арсен Окроджанашвили, Борис Гергедава и Гиви Смыр — спустилась на дно. Так было открыто уникальное чудо природы — огромная карстовая пещера. Как туристический объект пещера начала действовать с 1975 года.