Рядом с Новоафонской пещерой, или Анакопийской пропастью, как её ещё называют, находится небольшой рынок, где местные жители продают домашнюю выпечку, вина, сладости и сувениры. Я увлечённо дегустировала абхазский мёд и расспрашивала продавцов о жизни, и в ответ они в один голос уверяли, что «всё меняется, и меняется к лучшему, жизнь налаживается — вот и вы к нам теперь приезжаете». А в это время моя группа куда-то испарилась.
«А где здесь вход в пещеру?», — спрашиваю. «Да вон там». Поворачиваюсь в указанном направлении. Передо мной двухэтажное административное здание. «Ну да, там, должно быть, билеты продают, а вход где?». «Да там и вход, доченька. Беги на второй этаж, а то на поезд опоздаешь, по расписанию уходит». Бежать на второй этаж на поезд, который по расписанию уходит в пещеру? Так и есть. Туристов в Новоафонскую пещеру доставляют в небольших вагончиках, практически пещерное метро.
Новоафонская пещера — колоссальная карстовая полость, по своим размерам она соперничает с самыми именитыми подземельями мира, в том числе с такими гигантами, как Шкоцианские пещеры в Словении и Лечугилла в США. В пещере девять залов, по шести из которых проводятся ежедневные экскурсии, еще по двум — еженедельные, один зал зарезервирован для научной работы. Фото автора
Экскурсии проводятся в шести залах, каждый из которых имеет своё название. На то, чтобы преодолеть маршрут длинной 1,5 км, ушло 1,5 часа. За это время не успеваешь насладиться причудливыми фантазиями природы: каменные медузы, свисающие со стен сталактитовые «сосульки», застывшие волны известняка, коренастые сталагмиты, хаотично выстроившиеся вдоль стен. Залы, увы, освещены лишь частично: для пещеры свет вреден. В теплых и ярких лучах прожекторов на поверхности натечных образований появляются мхи и лишайники, которые скрывают под своим зеленым покрывалом прекрасные пещерные кристаллы и разрушают их тонкую структуру.
Пещерные залы обладают хорошей акустикой, но в зале «Иверия» совершенно особый эффект звучания. Многочисленные причудливые выступы и ниши случайным образом так расположились в стенах и потолке, что воздушные волны, отражаясь от этих природных резонаторов, складываются в центре зала и обретают удивительную насыщенность и глубину. Иногда под сводами зала «Иверия» даже проходят концерты артистов Абхазской государственной хоровой капеллы.
Но самое интересное ожидало нас впереди — роскошный пещерный водопад в зале «Анакопия». С тридцатиметровой высоты падает в зал огромный, навсегда застывший каменный вал. Его тяжелые струи устремляются к земле, разлетаясь на бегу на сотни застывших капель. А по гладкой, слегка волнистой поверхности кальцитового водопада струится настоящая вода. Зрелище неописуемой красоты, и, как бы странно это не звучало, невероятно живая картина.
Уехать из Абхазии, не посетив местные винодельни — неслыханное дело! Молодой парнишка, помощник технолога, посвящал нас в свои секреты, рассказывая, из каких сортов какие вина делают, как долго и где их выдерживают. Завершил он своё выступление неожиданным патриотическим монологом о возрождении Абхазии, словами благодарности за то, что мы оказали его стране честь своим приездом и настойчивым приглашением отведать настоящей кавказской чачи.
В Абхазии действительно каждый верит, что совсем скоро страна оправится после кровопролитной войны (именно войны, а не грузино-кавказского конфликта, как принято писать в учебниках истории), что скоро потянутся в это райское место туристы, и Абхазия вернёт себе былую славу лучшего Черноморского курорта. А ещё в Абхазии уверены, что каждый человек, оказавшийся в Стране Души, непременно обретёт здесь человеческое счастья — красоту, здоровье и долголетие, и найдёт подтверждение легенде о разделении земель между народами.
Элла Бикмурзина, 17.07.2007