За десять лет работы в Италии я купила по квартире обеим дочерям. А теперь, когда мне исполнилось шестьдесят, сама не знаю, где буду жить, если решусь вернуться домой.
Никогда бы не подумала, что на склоне лет могу остаться без собственного угла. Всю жизнь трудилась, самостоятельно подняла двух дочерей, имела хорошую, уютную двухкомнатную квартиру на четвёртом этаже, из окон которой открывался вид на старый яблоневый сад. Жили мы небогато, порой приходилось считать каждую копейку до следующей зарплаты, зато всегда держались вместе. Теперь у каждой моей дочери есть собственное просторное жильё, а я уже десятый год мою полы в чужих домах, готовлю кофе незнакомым людям и даже не представляю, куда мне возвращаться.
Когда мои девочки вышли замуж, обе поначалу поселились у своих мужей. Старшая, Наталья, переехала к Андрею, в большой родительский дом. Младшая, Оксана, стала жить вместе с Тарасом у его дедушки. И вдруг я оказалась совершенно одна среди давно знакомых вещей. В прихожей больше не громоздилась лишняя обувь, а на кухонной плите перестала кипеть огромная трёхлитровая кастрюля борща.
Мне тогда как раз исполнилось пятьдесят. В заводской конторе, где я занималась накладными, зарплату выдавали такую, что хотелось плакать, а до заслуженного отдыха оставалось ещё целое десятилетие. Денег едва хватало на коммунальные платежи и самые необходимые продукты. Помню, однажды вечером сидела перед чашкой давно остывшего чая, смотрела в окно и размышляла, как жить дальше. Соседка Галя к тому времени уже три года работала неподалёку от Неаполя. Приезжала домой в красивом вышитом пальто, привозила подарки и рассказывала, что трудиться приходится тяжело, зато заработать действительно возможно. Тогда и я решилась. Собрала старенький чемодан, заняла денег на дорогу и собралась отправляться на заработки.
Долго не могла определиться, как поступить с нашей квартирой. Сдавать её посторонним было страшновато: мебель хоть и старая, зато родная, ковры собственноручно выбивали, а стены хранили воспоминания о детском смехе. В воскресенье позвонила дочерям и пригласила их на пироги с капустой.
— Девочки, — начала я, разливая чай по чашкам, — собираюсь уехать на несколько лет. За квартирой ведь кому-то нужно присматривать, цветы поливать, зимой отопление оплачивать, чтобы трубы не перемёрзли. Может, кто-нибудь из вас захочет здесь поселиться?
Оксана сразу отрицательно покачала головой:
— Да у дедушки, конечно, тесновато, зато центр совсем рядом, до университета мне всего две остановки пешком. И Тарас не согласится, он к своему району привык.
Зато старшая, Наталья, едва не вскочила со стула:
— Мама! Да я уже просто не выдерживаю жизни с этой свекровью! Дом у них, конечно, большой, целых два этажа, но мне там абсолютно всё чужое. Она следит за каждым моим движением: бельё неправильно повесила, суп не так посолила, Андрею рубашку плохо погладила. Лучше мы с Андреем переедем в твою квартиру. Коммунальные будем исправно оплачивать, за порядком следить, ты даже не беспокойся.
— Хорошо, доченька, — обрадовалась я. — Мне и самой будет гораздо спокойнее знать, что квартира не пустует, а находится под присмотром родных.
На том и порешили. Наталья с супругом перевезли свои вещи буквально на следующий день, а ещё через неделю я уже тряслась в душном микроавтобусе, направлявшемся через границу.
Первое место работы нашлось в небольшом городке возле Болоньи. Синьора Тереза оказалась довольно капризной старушкой, страдавшей болезнями суставов. Она постоянно будила меня посреди ночи, требуя то поправить подушку, то принести стакан тёплой воды. Итальянского языка я совершенно не знала, поэтому возле кровати всегда лежал небольшой украинско-итальянский разговорник, испещрённый карандашными пометками. В первые месяцы я почти каждый вечер плакала в подушку, дождавшись, пока пожилая хозяйка заснёт под любимую телевизионную передачу. Спина постоянно болела, кожа на руках грубела от дезинфицирующих средств, ноги к вечеру гудели, но каждый месяц я относила заработанные евро в банк, чтобы погасить долги за дорогу и отложить хотя бы немного.
Тогда я представляла своё будущее довольно просто: поработаю три года, самое большее четыре, накоплю определённую сумму, помогу немного старшей дочери, поддержу младшую и вернусь домой. Особых богатств мне не требовалось. Главное, чтобы девочки получили хороший старт в жизни, а я могла спокойно встретить старость в тепле и уюте.
Спустя год удалось накопить на первый месячный отпуск. Домой летела словно на крыльях, везла огромные сумки с гостинцами: сыры, оливковое масло, сладкие панеттоне, красивую куртку для Натальи и сапожки для Оксаны. Добралась до знакомой улицы, пешком поднялась по лестнице, открыла дверь своим ключом — а в квартире пустота, обои в гостиной наполовину содраны, плинтусы оторваны.
Из комнаты появилась Наталья, с платком на голове, вся перепачканная известью.
— Ой, мамочка, приехала! А мы тут как раз решили немного порядок навести.