За новогодним столом свекровь велела мне 🙄🙄 уйти из дома. Не сказав ни слова, я отправилась к родителям… Но ровно в полночь позвонил муж и возмущённо спросил: «Зачем ты отключила отопление? Мы тут все мёрзнем!» Я ответила без раздражения: «С чего ты решил, что теперь это должна решать я?»
Почти всё 31 декабря я провела у плиты.
К пяти часам квартиру наполнили ароматы мяса с пряными травами, свежеиспечённого хлеба, лимонной цедры и грибного соуса. Мой муж Артур любил повторять, что этот соус возвращает его в первый год нашей семейной жизни.
За стеклом неспешно кружились снежинки.
Соседи развесили на лестнице серебристые гирлянды, а снизу, из чужой квартиры, доносились праздничные мелодии.
Мне хотелось совсем немного.
Просто провести вечер спокойно.
Не выслушивать упрёков.
Ни с кем не спорить.
Не думать в очередной раз, что моих стараний опять оказалось мало.
Однако стоило моей свекрови, Деборе Петровне, устроиться за столом, как я поняла: на тихий праздник рассчитывать не стоит.
Она изучала приготовленные блюда с видом строгого ресторанного эксперта.
Сначала попробовала рыбу из духовки.
— Всё-таки чего-то не хватает.
— Там есть лимон и укроп, — пояснила я.
Свекровь слегка склонила голову.
— Я о другом, Элеонора. О душевности. Новогодний ужин должен создавать особое настроение.
Я посмотрела на стол, подготовке которого отдала несколько часов.
— Понятно.
Золовка Христина даже не подняла глаз от экрана.
— Мама говорит, сразу заметно, готовит человек с удовольствием или просто потому, что надо.
Я изобразила вежливую улыбку и взяла стакан воды.
Христина занимала нашу гостевую комнату уже почти два года — якобы пока разбиралась, в каком направлении двигаться дальше.
Дебора Петровна поселилась у нас ещё раньше.
Первоначально речь шла о нескольких месяцах.
Но постепенно временное пребывание обеих превратилось в постоянное.
Я работала в финансовой компании в центре Киева и нередко приезжала домой уже после семи.
И всё же холодильник никогда не пустовал.
Выстиранное бельё лежало на местах.
Счета за квартиру закрывались вовремя.
Нужные специалисты приезжали в назначенный день.
На кухне сохранялся порядок.
А к вечеру обычно была готова еда.
Как именно всё это обеспечивается, никто особенно не задумывался.
Такой порядок вещей давно воспринимали как естественный.
В тот вечер свекровь добралась до запечённой свинины.
— С приправами явно перебор.
Артур молча разглядывал содержимое своей тарелки.
Мне хотелось услышать от него хоть несколько слов.
Но он так и не вмешался.
Дебора Петровна протяжно вздохнула.
— Артур, пора уже рассказать Элеоноре, как в нашей семье принято встречать Новый год.
Я подняла глаза.
«В нашей семье».
Даже спустя три года замужества я всё ещё улавливала особую интонацию в этой фразе.
Будто к этой семье я по-прежнему не относилась.
Наконец Артур подал голос:
— Мам, вполне нормальный ужин.
— Нормальный и хороший — разные вещи.
Теперь она смотрела на меня.
— Элеонора, ты вечно держишь дистанцию. Возвращаешься с работы, распределяешь дела, что-то контролируешь. Только домашний уют одним порядком не создаётся.
Внутри поднялось давно знакомое напряжение.
Никто не кричал.
Открытой ссоры тоже не происходило.
Просто очередные замечания добавлялись к предыдущим, и конца этому не было.
Христина наконец убрала телефон.
— Мама имеет в виду, что тебе нужно уметь отдыхать и быть попроще.
Я едва удержалась от смеха.
Отдыхать?
С утра я успела съездить за покупками.
Подключиться к рабочему совещанию.
Навести порядок на кухне.
Перестелить кровать в гостевой.
Подготовить праздничные блюда.
И прочитать сообщения от управляющего домом.
Всё это — пока остальные домочадцы ещё окончательно не проснулись.
Артур же почти весь день просидел у телевизора, обсуждая с матерью футбольный матч.
Но я снова оставила слова при себе.
Свекровь не останавливалась:
— Вон Светлана этажом ниже тоже работает. А ведь всегда приветливая, улыбается.
Артур неловко изменил позу.
— Ну мам…
— Что такое? Я уже и похвалить Светлану не могу?
Следом потянулся разговор, содержание которого мне было известно заранее.
О семейной жизни.
О супружеском долге.
О будущем, которого заслуживает Артур.
О том, сколько настоящая жена должна отдавать мужу и его близким.
Я смотрела на супруга.
Он продолжал смотреть в тарелку.
В конце концов я отложила вилку.
— С меня достаточно.
Свекровь удивлённо вскинула брови.
— Но ты почти не притронулась к еде.
— Аппетита нет.
Я встала из-за стола.
— Элеонора, сядь на место. Мы ужинаем всей семьёй.
— Мне хочется ненадолго остаться одной.
Её лицо стало жёстче.
— Я ещё не закончила с тобой разговаривать!
— Я услышала всё, что вы сказали.
— Тогда куда направляешься?
Потому что этот разговор не менялся уже три года.