Я услышала, как дочь плачет за закрытой дверью, а отец говорит ей: «Потерпи ещё немного, мы почти закончили». Я спрятала камеру, но увиденное на записи заставило меня рухнуть на пол
Меня зовут Сара. Мне сорок шесть лет.
Моему отцу Ричарду семьдесят шесть, а моим детям, Эмили и Джейку, девять и пять лет.
Три года назад умерла моя мама. После её смерти отец остался один в старом доме, где я выросла.
Ричард всегда был человеком строгим и немногословным. Даже в детстве я редко видела его улыбающимся. Он почти никогда меня не обнимал и не говорил, что любит.
Но последние четыре месяца его поведение стало совершенно другим.
Каждое воскресенье ровно в десять утра отец звонил мне:
— Сара, привези детей. Я хочу провести с ними несколько часов.
Сначала я радовалась. Мне казалось, что внуки помогают ему справляться с одиночеством и хотя бы ненадолго возвращают в дом жизнь.
Но вскоре я заметила кое-что настораживающее.
Отец никогда не разрешал мне заходить внутрь.
Он выходил на крыльцо, целовал детей и говорил:
— Можешь ехать, дорогая. Приезжай через три часа.
Стоило мне сделать шаг к двери, как он тут же закрывал её.
Однажды утром я заметила, что глаза Эмили покраснели.
— Солнышко, ты плакала?
Девочка посмотрела на дедушку, затем опустила голову.
— Нет, мамочка. Я просто устала.
Отец сразу вмешался:
— Они слишком много играли. Забери детей домой, пусть отдохнут.
Но раньше Эмили никогда не становилась такой тихой и замкнутой.
В следующее воскресенье я приехала за детьми раньше обычного. Входная дверь была чуть приоткрыта.
Из дома донёсся голос дочери.
Она плакала.
— Дедушка, я больше не могу! Пожалуйста, остановись!
У меня перехватило дыхание.
А затем я услышала голос отца:
— Потерпи ещё немного. Мы почти закончили.
— Но мне больно, дедушка…
Я толкнула дверь и ворвалась внутрь.
Ричард мгновенно появился в коридоре. Его лицо было бледным, а руки заметно дрожали.
— Что здесь происходит?! — закричала я.
— Ничего, Сара. Дети просто играли.
— Я слышала, как Эмили плакала!
Несколько секунд отец смотрел мне прямо в глаза.
— Поверь мне. Я никогда не причинил бы им вреда.
В этот момент из комнаты вышла Эмили. По её щекам текли слёзы, а кончики пальцев были красными.
— Что случилось? — спросила я.
Девочка лишь прошептала:
— Мамочка, пожалуйста, не сердись на дедушку.
В ту ночь я почти не спала.
На следующий день позвонила отцу.
— Папа, в это воскресенье дети к тебе не приедут.
На другом конце провода повисло долгое молчание.
Потом он ответил с неожиданным отчаянием:
— Сара, пожалуйста. Мне нужно всего ещё два воскресенья.
— Для чего?
— Я пока не могу сказать.
По моей спине пробежал холод.
Почему отец так цеплялся за эти встречи? Почему Эмили возвращалась от него с заплаканными глазами?
И самое страшное — почему мой пятилетний сын после каждого визита наклонялся к сестре и шептал:
— Эмили, только не говори маме.
Я поняла, что должна узнать правду.
Через несколько дней приехала к отцу и сказала, что хочу помочь ему с уборкой.
Пока он находился за домом, я установила маленькую камеру на шкафу в гостиной.
Я понимала, что поступаю неправильно. Но тревога оказалась сильнее угрызений совести.
В воскресенье я снова привезла детей к отцу. Как обычно, он закрыл за мной дверь.
Через три часа я забрала их. Эмили почти не разговаривала.
А Джейк вдруг задал вопрос, от которого у меня всё внутри похолодело:
— Мамочка, если дедушка однажды больше не сможет разговаривать, ты всё равно будешь его любить?
Я остановилась.
— Почему ты спрашиваешь об этом, мой хороший?
Мальчик нервно взглянул на сестру. Эмили тут же схватила его за руку.
— Джейк, молчи!
В тот вечер, когда дети уснули, я открыла запись с камеры.
Сначала отец сидел на диване. Дети находились рядом с ним.
Через некоторое время Ричард поднялся, задёрнул шторы и подозвал Эмили.
— Эмили, сегодня мы должны закончить. У нас остаётся совсем мало времени.
Девочка начала плакать.
Отец осторожно взял её за руки.
— Я знаю, что тебе тяжело. Но, пожалуйста, не останавливайся.
Я наклонилась ближе к экрану.
Затем Ричард произнёс слова, от которых у меня похолодели пальцы:
— Если мама узнает, чем мы занимаемся, она больше никогда не приведёт вас сюда.
Эмили всхлипнула:
— Но, дедушка, я боюсь, что больше никогда тебя не увижу.
Отец опустил голову.
— Я тоже этого боюсь, милая.
Я едва могла дышать, но заставила себя продолжить просмотр.
Через несколько минут Ричард достал из шкафа старую чёрную коробку.
Я сразу её узнала.
Это была та самая коробка, которую мама хранила в спальне до самой смерти. Она никогда не разрешала мне открывать её.
Отец поставил коробку на стол, достал из неё какие-то вещи и прошептал Эмили:
— Сейчас мы должны сделать то, чего я так и не успел сделать для твоей бабушки.