Я уже не могла спокойно сидеть перед экраном.
А следующие слова заставили меня понять, что почти всю жизнь я неправильно воспринимала своего отца.
В коробке лежали старые швейные принадлежности мамы: пуговицы, катушки разноцветных ниток, иголки и лоскутки ткани от её любимого синего платья.
Эмили села за стол и попыталась продеть нитку в иголку.
От долгой работы её пальцы покраснели.
Ричард подошёл к ней и мягко сказал:
— На сегодня хватит, милая. Не хочу, чтобы ты совсем выбилась из сил.
Но девочка покачала головой.
— Нет, дедушка. День рождения мамы уже скоро. Мы ведь обещали.
Я не двигалась, глядя на экран.
Ричард открыл старый фотоальбом.
На первой странице была фотография молодой женщины с маленькой девочкой на руках.
Это была моя мама.
А ребёнком рядом с ней была я.
Отец осторожно провёл пальцем по снимку.
— Знаешь, Эмили, когда твоя мама была маленькой, она всегда хотела, чтобы я сделал для неё что-нибудь особенное на день рождения.
— А ты сделал?
Ричард долго молчал.
— Нет. Я всё время работал.
Он сел и уставился на свои ладони.
— Твоя бабушка каждый год говорила мне: «Ричард, однажды Сара вырастет, и ты пожалеешь, что не был рядом с ней».
Эмили придвинулась ближе.
— Ты жалеешь, дедушка?
Мой отец заплакал.
Я никогда прежде не видела его слёз.
Даже на похоронах мамы он не плакал. Тогда он стоял неподвижно, с лицом, будто высеченным из камня.
— Каждый день, милая. Каждый день.
Затем отец рассказал внучке то, о чём я никогда не знала.
Когда мне было семь лет, мама тяжело заболела и несколько недель провела в больнице.
В тот год в день моего рождения в школе проходило праздничное представление. Родители всех детей пришли посмотреть на выступление.
Все, кроме моего отца.
Я стояла одна в углу актового зала и держала маленький бумажный цветок.
Папа обещал прийти.
Но так и не появился.
Когда я вернулась домой, сказала маме:
— Наверное, папа меня не любит.
Я давно забыла эту фразу.
А он — нет.
— Тогда я работал сразу на двух работах, — объяснял Ричард Эмили. — Мне нужно было оплачивать мамино лечение. Я думал, что деньги — самое важное.
Он тяжело вздохнул.
— Однажды бабушка сказала, что Сара перестала меня ждать. Именно тогда я понял, что потерял.
Эмили какое-то время молчала.
— Но дедушка, ты ведь можешь сейчас сказать маме, что любишь её.
Отец печально улыбнулся.
— Я много раз пытался. Но слова каждый раз застревали в горле.
Затем он показал девочке ткань, разложенную на столе.
Это было большое незаконченное лоскутное одеяло.
Маленькие кусочки материи разных цветов были сшиты между собой. Некоторые я узнала сразу.
Красный лоскут с цветами был от платья, которое я носила в детстве.
Синий кусочек — от любимого маминого платья.
Белое кружево — от моей свадебной фаты.
А розовая ткань была частью первого платьица Эмили.
Ричард хранил все эти лоскуты много лет.
— Твоя бабушка хотела закончить это одеяло к пятидесятилетию Сары, — объяснил он. — Но не успела.
Эмили осторожно провела рукой по ткани.
— Значит, теперь мы закончим его вместо неё.
— Именно так.
— А почему ты сказал, что у нас заканчивается время?
Отец долго молчал. Потом снял кепку и положил её на стул.
— Потому что врачи говорят: моя память постепенно ухудшается. Иногда я уже забываю слова и имена.
Я затаила дыхание.
Ричард продолжил:
— Недавно я проснулся утром и несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Потом увидел фотографию твоей бабушки и испугался, что однажды могу забыть даже её лицо.
Эмили заплакала.
— Дедушка, а меня ты тоже забудешь?
Ричард крепко обнял её.
— Я не хочу забывать никого из вас. Поэтому хочу закончить подарок, пока ещё могу.
В этот момент в комнату вошёл Джейк.
— Дедушка, а у меня какая задача?
Отец улыбнулся.
— У тебя самая важная работа. Когда мама увидит подарок, ты должен её обнять.
Все трое рассмеялись.
А я сидела перед компьютером и беззвучно плакала.
Но запись ещё продолжалась.
Отец подошёл к старому пианино в углу комнаты.
У меня перехватило дыхание.
На этом пианино мама когда-то учила меня играть. После её смерти никто к нему не прикасался.
Ричард сел и дрожащими пальцами попробовал сыграть несколько нот.
Он ошибся.
Попробовал снова.
И снова сбился.
Эмили подошла к нему.
— Дедушка, поставь палец вот сюда.
Она взяла его руку и помогла нажать нужную клавишу.
Внезапно я поняла, почему пальцы дочери были красными и почему она несколько воскресений подряд говорила, что у неё болят руки.
Она часами разучивала с дедушкой мелодию.
Отец хотел исполнить для меня песню, которую когда-то играла мама.
Но он не умел читать ноты.
Эмили выучила мелодию у преподавателя музыки, а потом приходила к дедушке и помогала ему разучивать её.
— Дедушка, давай попробуем ещё раз, — сказала она.
Ричард устало улыбнулся.
— Потерпи ещё немного. Мы почти закончили.