Я занёс новорождённых близняшек в женский туалет, чтобы переодеть их — наглая женщина вызвала охрану, но пожалела об этом почти сразу
Через три недели после смерти жены я повёз наших новорождённых двойняшек в торговый центр, чтобы купить жёлтые слипы, о которых она просила. Когда обеим малышкам срочно понадобилось сменить подгузники, я сделал единственное, что мог. А потом одна женщина превратила мой худший день в публичный урок, которого сама никак не ожидала.
В то утро я сидел в машине перед торговым центром, а Айви и Лили спали в коляске. С телефона звучал голос Клэр. Это было старое голосовое сообщение, которое она оставила мне ещё до родов.
— Мейсон, пожалуйста, не забудь купить ещё слипов на молнии.
В записи я рассмеялся.
— А что не так с теми, что на кнопках?
— Никаких кнопок в три часа ночи, — сказала Клэр. — Поверь мне. Ты расплачешься раньше, чем дети.
Я прижал большой палец к обручальному кольцу.
Я сидел в машине перед торговым центром.
— Ладно, — сказал мой голос на записи. — Значит, на молнии.
— И жёлтые, — добавила она. — Все покупают розовое, а они младенцы, а не пирожные.
Я засмеялся в машине, а потом закрыл рот рукой, когда смех превратился во что-то другое.
Клэр не стало три недели назад. Я всё ещё ловил себя на том, что поворачиваюсь, чтобы что-то ей сказать.
Люди постоянно говорили мне, что я храбрый, раз справляюсь со всем один.
Я не был храбрым. Я был уставшим, испуганным и всё время действовал наугад.
«Они младенцы, а не пирожные».
Но Клэр попросила жёлтые слипы, поэтому я вышел из машины.
— Ну что, девочки, — прошептал я, берясь за ручку коляски. — Делаем это для мамы.
Торговый центр был слишком ярким и слишком переполненным семьями, которые выглядели цельными. Я смотрел в пол, пока не дошёл до магазина детских товаров.
Жёлтые слипы нашлись быстро.
— Ваша мама была права, — сказал я Лили. — Кнопки — это ловушка.
«Делаем это для мамы».
Я положил два комплекта в корзину.
И тут Айви закричала.
Лили присоединилась через полсекунды.
— Я слышу вас, — сказал я, уже двигаясь. — Папа всё сделает.
Я откатил коляску ближе к стене и сначала проверил Айви. Её слип промок насквозь.
— Ох, малышка, — выдохнул я. — У нас тут серьёзная ситуация.
«Папа всё сделает».
Лили сучила ножками и хныкала, её крошечное личико краснело.
— Знаю. Ты тоже. Уже идём.
Я схватил сумку с подгузниками и направился к указателю туалетов.
В мужском туалете почти никого не было. Я осмотрел всё.
Пеленального столика не было.
Мужчина, вытиравший руки, устало посмотрел на меня.
— Столика нет. Я в прошлом месяце столкнулся с тем же самым.
У меня внутри всё опустилось.
— Вы не знаете, где семейный туалет?
В мужском туалете почти никого не было.
— Кажется, на другом конце торгового центра.
Обе девочки заплакали ещё громче.
Я вышел обратно в коридор и увидел охранника возле карты торгового центра.
— Извините, — сказал я. — Мне нужна помощь.
Он посмотрел на коляску.
— Да, сэр?
— Где ближайший семейный туалет? Моих дочерей нужно срочно переодеть.
Его лицо напряглось.
— Простите. В этом крыле он закрыт на ремонт.
Обе девочки заплакали ещё громче.
— А мужской туалет?
— Там убрали пеленальный столик на прошлой неделе. Какие-то проблемы с обслуживанием.
— То есть семейный туалет закрыт, а в мужском нет столика?
— Я не принимаю такие решения.
— Я понимаю. — Я сглотнул. — Простите.
Айви закричала так сильно, что у неё задрожали ручки.
Охранник указал дальше по коридору.
— Есть ещё один семейный туалет в восточном крыле. Возле магазина Crocs.
«А мужской туалет?»
— Это далеко?
— Минут пятнадцать. Может, двадцать, если с толпой.
Им было три недели. Они не могли ждать двадцать минут только потому, что торговый центр плохо всё продумал.
Проходившая мимо женщина сказала, что в женском туалете есть пеленальный столик, но тут же напряглась, когда я посмотрел в сторону двери.
— Туда вам нельзя. Вы мужчина.
— Я знаю. Но в мужском ничего нет, а семейный закрыт.
Им было три недели.
— Это не моя проблема, — сказала она и пошла дальше.
Я стоял посреди коридора с двумя плачущими младенцами, с сумкой, впивавшейся в плечо, и голосом Клэр в голове.
— Разговаривай с ними, Мейсон. Даже если тебе кажется это глупым. Они будут узнавать твой голос.
Я присел возле коляски.
— Девочки, — сказал я, стараясь говорить ровно, — мы сделаем всё быстро. Мы будем вести себя уважительно. И папа всё сделает.
«Разговаривай с ними, Мейсон. Даже если тебе кажется это глупым».
Я уложил Айви в слинг у себя на груди, а Лили оставил в коляске. У двери в женский туалет я остановился.
Мне ненавистен был этот выбор, но Айви и Лили я любил сильнее, чем боялся чужого осуждения.
Поэтому я толкнул дверь.
— Простите, — громко сказал я, прежде чем войти. — У меня новорождённые двойняшки. В мужском туалете нет пеленального столика, а семейный закрыт. Я займу две минуты.